Sepuluh tahun yang lalu elang laut memiliki salah satu draf paling berpengaruh dalam sejarah waralaba. Itu adalah titik balik besar bagi organisasi, membangun dominasi selama hampir satu dekade dan satu-satunya kemenangan klub di Super Bowl. Minggu depan, Seahawks berharap bisa mendapatkan kembali sebagian dari keajaiban itu.
Masa depan waralaba bergantung pada kemampuan mereka untuk mewujudkannya.
Keluarga Seahawk melakukannya delapan pilihan dalam Draf NFL 2022. Empat dari pilihan tersebut termasuk dalam 72 pilihan teratas. “Ada kegembiraan dan antusiasme yang nyata mengenai hal ini,” kata General Manager John Schneider pada konferensi pers Kamis sore.
Mengapa antusiasmenya? Karena menurut Schneider, di dalam Virginia Mason Athletic Center mulai terasa seperti tahun 2012 lagi.
“Saya berolahraga kemarin pagi, dan saya menonton TV dan mereka membicarakan tentang NFC West dan semua masalah yang dialami semua orang,” kata Schneider. “Saya tidak tahu, hal itu membawa saya kembali ke energi draft tahun 2012.”
Schneider kemudian mengejek beberapa kritik yang dihadapi Seattle setelah rancangan tersebut.
Draf pilihan Seahawks tahun 2012
SURAT | PEMAIN | PILIHAN KESELURUHAN | BULAT |
---|---|---|---|
LB |
15 |
Pertama |
|
LB |
47 |
Kedua |
|
QB |
75 |
Ketiga |
|
RB |
106 |
Keempat |
|
DT |
114 |
Keempat |
|
LB |
154 |
Kelima |
|
CB |
172 |
Keenam |
|
DB |
181 |
Keenam |
|
OL |
225 |
Ketujuh |
|
DARI |
232 |
Ketujuh |
“Kita telah melewati lubang kelinci,” kata Schneider. “Kami merancang gelandang yang tidak punya naluri. Kami menyusun quarterback yang tidak sesuai dengan tinggi badan. Kami menutupi punggung nikel. Kami menyusun quarterback ketiga. Kami mengubah gelandang bertahan menjadi gelandang ofensif — yang masih bermain, atau tahun lalu, bagi mereka yang menjaganya.”
Schneider dan pelatih Pete Carroll baru saja menghasilkan 7-9 musim pada saat itu. Tim mereka memiliki pemain-pemain muda yang menjanjikan, tetapi tidak dianggap sebagai pesaing. Mereka heboh dalam hak pilihan bebas. Lalu datanglah nilai draft “F” yang terkenal dari penulis Bleacher Report yang pada dasarnya menjadi viral di markas tim, menciptakan chip kolektif di bahu tim sebesar batu. Seahawks menerima perasaan itu. Dan mereka melakukannya lagi 10 tahun kemudian.
“Energi dan perasaan kami di gedung ini, tempat kami berada dalam gelembung, kami merasa luar biasa karenanya,” kata Schneider. “Kami gembira dengan hal itu. Ada sedikit perasaan yang tidak diunggulkan. Menyegarkan, menyenangkan, dan kompetitif. Kami berkonsentrasi pada orang-orang lagi.”
Carroll dan Schneider memegang posisi no. 9 pick, tertinggi kedua yang pernah mereka jadwalkan untuk dipilih dalam draft (pilihan asli Seattle milik Jet tahun ini). Mereka mendapatkan pilihan keenam pada tahun 2010, draft pertama mereka bersama. Pada tahun 2012, mereka mendapatkan pick No. 12 dan menukar tiga tempat sebelum mengambil speedster Bruce Irvin (pilihan ke-12 digunakan pada tekel bertahan Fletcher Cox). Sejak saat itu, Seattle belum pernah memiliki pilihan putaran pertama yang lebih tinggi dari posisi ke-18, dan pada tahun 2018 Seattle menukar kembali pilihan tersebut sebelum memilih pilihan yang berjalan kembali. Rashad Penny (pilihan ke-18 digunakan pada cornerback Jair Alexander). Karena persentase kemenangan tertinggi keempat dari tahun 2010 hingga 2020, Seahawk tidak terbiasa memilih setinggi ini dalam draft.
“Sangat menyenangkan bahwa kami tidak memiliki kesempatan untuk benar-benar mencapai rekor tertinggi,” kata Carroll, Kamis. “Itu hal yang bagus. Ketika Anda mendapat kesempatan itu, itu adalah kesepakatan baru. Ini membawa kita kembali dalam hal itu.”
Namun, taruhannya kali ini jauh lebih tinggi.
Draf tahun 2012 adalah yang ketiga bersama-sama – ini adalah yang ke-13. Memposting musim tujuh kemenangan pada tahun 2011 dapat dikaitkan dengan tim muda tanpa gelandang waralaba. Pada tahun 2012, mereka mendapat manfaat dari keraguan tersebut. Mereka tak jauh berbeda dengan musim lalu bersama pelatih Mike Holmgren (2008) dan satu tahun dilatih Jim Mora (2009).
Seahawk mendarat Russel Wilson dalam draft 2012 — tapi Wilson sekarang bersama Broncos. (Mark J. Rebilas / USA Hari Ini)
Musim tujuh kemenangan mereka pada tahun 2021 tidak bisa dimaafkan. Mereka unggul 1-2 tanpa gelandang waralaba mereka, tetapi kemudian unggul 0-3 di beberapa pertandingan pertama Russell Wilson. Kemudian mereka menukar quarterback waralaba mereka dengan imbalan sejumlah draft pick dan beberapa veteran. Carroll dan Schneider jarang sekali berada dalam posisi memimpin pembangunan kembali yang merupakan tanggung jawab mereka. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam banyak hal. Carroll dan Schneider tidak berada di kursi panas, tetapi budaya di Seattle adalah mentalitas juara atau gagal setiap musim. Sulit membayangkan Seahawk kembali ke status pesaing abadi tanpa mengulangi slam dunk seperti kelas 2012.
Para penggemar perlu tahu, apakah itu para pelatih, para ahli ilmu olahraga, para pelatih kami yang menjaga orang-orang, para pemain kekuatan dan pengkondisian, para pemain peralatan kami – kami melakukan apa pun yang kami bisa, setiap hari untuk memiliki kejuaraan yang konsisten. tim sepak bola kaliber,” kata Schneider. “Harus ada kepastian mengenai hal itu. Apa yang bisa kami katakan adalah hal itu tidak berhenti. Ini adalah proses 24/7.”
Seahawks tidak memiliki daftar kaliber kejuaraan di atas kertas, bahkan setelah merekrut banyak pemain dalam agen bebas. Mereka memiliki dua penerima dinamis di dalamnya Tyler Lockett Dan DK Metcalf. Nuh Fant adalah pemain muda yang berada di atas rata-rata dan Akankah Disley adalah pemblokir yang sangat baik di posisi yang sama. Chris Carson berada di ambang masuk 10 besar pelari ketika dia sehat – tetapi tidak ada yang tahu kapan dia bisa menyesuaikan diri lagi. Penny berbakat tetapi sering tidak tersedia. Seattle mengembalikan hanya dua starter (penjaga kiri Damien Lewis dan hakim menunggu Gabe Jackson) pada garis ofensif yang menurut sebagian besar tidak terlalu bagus pada tahun 2021. Carroll mengatakan pada hari Kamis bahwa bersatu kembali dengan tekel kiri Duane Brown bukanlah hal yang mustahil – “Kami masih melakukan pembicaraan,” katanya – namun masih ada batasan seberapa besar dampak realistis dari langkah tersebut.
Di bidang pertahanan, Seattle memiliki dua pengaman kaliber Pro Bowl di Quandre Diggs dan Jamal Adams. Namun garis pertahanannya kurang terbukti mampu memberikan umpan, cornerbacknya kurang berpengalaman sebagai starter, dan ruang gelandang dalam memiliki satu starter yang terbukti (Jordyn Brooks).
Lalu ada posisi quarterback. Menarik Kunciyang digantikan oleh Teddy Bridgewater di Denver, kontraknya tersisa satu tahun dan batas maksimum $1,4 juta. Gene Smith baru saja menandatangani kembali kontrak satu tahun yang dilaporkan bernilai $7 juta, tetapi dengan dasar hanya $3,5 juta dan jaminan hanya $500,000. Juga tidak menunjukkan bahwa Seattle dianggap sebagai gelandang waralaba. Lock dan Smith memiliki catatan yang menunjukkan bahwa mereka memerlukan kelompok posisi lain untuk berfungsi pada tingkat yang sangat tinggi agar mereka dapat berada dalam kondisi terbaiknya, dan meskipun demikian, tidak jelas seperti apa penampilan terbaik mereka sebenarnya.
Terlepas dari itu, di luar ruang penerima, daftar pemain Seattle tidak dipenuhi dengan talenta elit. Setiap pemula yang memilih Seattle dalam draft ini harus menghadapi tantangan yang sama. Dan meskipun Carroll sangat senang menerima Smith kembali, Schneider dengan cepat menjawab, “Tidak,” ketika ditanya apakah langkah itu mengubah pikiran Seahawks tentang penyusunan quarterback.
Memiliki empat pilihan 75 teratas sangat bagus untuk membangun kembali tim. Ini adalah kesempatan untuk meletakkan fondasi. Namun Carroll dan Schneider tidak melihat Seattle sebagai tim yang sedang melakukan pembangunan kembali. Dan jika mereka tidak melihatnya seperti itu, pemilik Jody Allen mungkin juga tidak melihatnya. Itu berarti ada tekanan untuk memanfaatkan semua draft pick putaran awal tersebut. Bukan dengan pemain bagus seperti Brooks atau Lewis, tapi dengan pemain seperti Wagner dan Wilson. Banyak hal yang didasarkan pada kemampuan Carroll dan Schneider untuk menemukan pemain langsung di luar salah satu posisi premium dalam permainan.
Bisakah Carroll dan Schneider menemukan tekel kiri masa depan di kelas yang sepertinya tidak banyak jumlahnya Opsi siap NFL di luar babak pertama? Bisakah mereka terjebak a matikan cornerback pada hari ke 2? Akan ada edge rusher yang berbakat tersedia dalam 75 pilihan teratas – akankah Seahawks menemukan yang tepat? Kelas quarterback ini tidak memiliki konsensus pilihan 10 besar. Bisakah Seahawks menemukan orang waralaba di grup ini?
Carroll dan Schneider mungkin akan menjawab “ya” untuk semua pertanyaan ini. Jika mereka berhasil, franchise tersebut akan segera kembali bersaing memperebutkan gelar. Mereka pernah membangun benda ini dari awal. Mungkin mereka bisa melakukannya lagi. Jika mereka tidak bisa mewujudkannya, masa depan franchise ini akan tampak suram.
(Foto teratas Pete Carroll, Bruce Irvin dan John Schneider: Ted S. Warren / Associated Press)