ATLANTA – Ada beberapa topik yang menyatukan penggemar Falcons yang berseberangan dengan pertanyaan ini: Bisakah mereka memenangkan kejuaraan bersama Trae Young? Namun ada satu hal yang disetujui semua orang: Organisasi harus mengambil keputusan sulit di luar musim ini karena hampir setiap keputusan memiliki potensi kerugian yang berbahaya.
Tim ini sudah melewati batas gaji dan pajak barang mewah untuk musim 2023-24 bahkan tanpa daftar pemain lengkap dalam daftar gaji. Hal itu kemungkinan akan memerlukan pengurangan gaji, dan bagi mereka yang percaya bahwa sebuah tim dapat secara bersamaan mengurangi gaji dan menjadi lebih baik, Falcons tetap berpegang pada jalur 2. Selain itu, tidak ada yang bisa memastikan apakah backcourt Young-Dejounte Murray tidak akan berhasil, atau jika perdagangan yang melibatkan John Collins/Bogdan “Bad Knee” Bogdanović/De’Andre Hunter (campur, cocokkan) tidak akan menghasilkan keuntungan apa pun kecuali keuntungan tipis karena kontrak mereka yang besar dan kuat, atau jika mempertahankan Onyeka Okongwu yang lebih muda di atas veteran Clint Capela dalam pergerakan yang benar ke tengah.
Tapi mari kita mulai dengan Young karena semuanya mengalir darinya. Dia mungkin tidak akan kemana-mana. Jangan pernah berkata tidak, karena ini adalah olahraga, dan yang lebih penting, ini adalah NBA. Pilihan dan pemain putaran pertama dikemas seperti jelly beans akhir-akhir ini, dan Young hanya bisa berkata, “Keluarkan aku dari sini.”
Saya mengungkitnya sekarang karena Atletik Jovan Buha melaporkan pada hari Selasa bahwa Lakers, yang baru-baru ini dikeluarkan dari babak playoff oleh Nuggets, “telah melakukan diskusi internal tentang seperti apa tawaran perdagangan hipotetis untuk Young pada musim panas ini, menurut berbagai sumber liga yang tidak berwenang untuk berbicara. . di muka umum.”
Young, yang diwakili oleh agensi yang sama dengan LeBron James, duduk di tepi lapangan saat Lakers kalah di Game 4 di Los Angeles. Sebuah gambar bernilai seribu rumor.
Keinginan Lakers untuk mendapatkan bintang ketiga sudah diketahui secara luas. Dan meskipun Kyrie Irving tetap menjadi pilihan, opsi lain sedang dijajaki.
Los Angeles telah membahas secara internal kemungkinan mengakuisisi Trae Young, kata sumber liga @jovanbuha.
Pergerakan di luar musim yang lebih potensial:
— Atletik (@TheAthletic) 23 Mei 2023
Masuk akal untuk berasumsi bahwa Lakers melakukan diskusi hipotetis tentang Young atau guard berbakat lainnya karena mereka ingin membuat James senang dan mencoba meraih gelar lagi. Masuk akal juga untuk berasumsi bahwa para eksekutif Falcons dari waktu ke waktu bertanya-tanya tentang masa depan jangka panjang Young di Atlanta, karena dia bentrok dengan dua pelatih kepala pertamanya dan terkadang menunjukkan masalah kedewasaan. (Tidak ada sentimen anti-Young di antara staf pemasaran dan penjualan yang memandang Young seperti Anda dan saya melihat notifikasi Venmo yang masuk.)
Tapi jangan berharap itu. Pertama, Lakers yang menua tidak memiliki aset menarik yang dapat diperdagangkan sehingga sulit membayangkan mereka memberikan tawaran dagang yang cukup menarik untuk menarik minat Falcons. Yang lebih penting lagi, ada beberapa alasan mengapa perundingan perdagangan untuk Young kini lebih kecil kemungkinannya dibandingkan beberapa bulan yang lalu ketika Nate McMillan dipecat.
Young menjadi pemain yang lebih baik di bawah asuhan Quin Snyder, memberikan lebih banyak upaya di lini pertahanan. Dia secara terbuka menyatakan kekagumannya terhadap pelatih kepala, bahkan mengatakan kepada Celtics setelah pertandingan playoff, “Maksud saya, Quin adalah masa depan. Saya percaya dengan dia di sini, kota ini akan memenangkan kejuaraan.” Ini adalah alam semesta alternatif yang tidak pernah dialami Lloyd Pierce dan McMillan.
Mungkin pencapaian kepelatihan terbesar Quin Snyder hingga saat ini bersama Falcons. Atau selamanya. https://t.co/RDD8nAubMT
— Jeff Schultz (@JeffSchultzATL) 9 Maret 2023
Ini bukan jaminan bahwa suatu saat hubungan tidak akan memburuk. Tapi Young tampaknya merasa rendah hati dan terdorong untuk berkembang sebagai pemain dan bahkan mungkin memperbaiki citranya yang rusak di NBA. Pendukungnya sering menyalahkan media atas persepsi negatif apa pun terhadap Young, namun faktanya Young terpilih sebagai pemain liga yang paling dilebih-lebihkan dalam jajak pendapat pemain anonim oleh Atletik Sam Amick dan Josh Robbins. Teman-temannyalah yang memberi pertimbangan, bukan media. Selain itu, ketika seorang pemain muda melihat dua pelatih kepala pertamanya dipecat dalam kurun waktu lima musim, hal itu akan meninggalkan bekas.
Namun yang sama pentingnya, Young memiliki keterampilan, keberanian, dan kecintaan untuk menjadi pusat perhatian untuk mendominasi permainan apa pun dan kapan pun. Apa yang dia lakukan dalam babak playoff ajaib Falcons dua tahun lalu, ketika mereka melaju ke Final Wilayah Timur dan membawa juara bertahan Bucks ke enam pertandingan, menggambarkan kemampuannya.
Di awal babak playoff 2021, McMillan mengirimkan pesan kepada Young: “Anda siap untuk ini.” Dia membuktikannya.
Snyder ingin mengeluarkannya dari Young lagi. Jika enam minggu terakhir musim reguler dan playoff Falcons merupakan pengalaman yang menyedihkan bagi pelatih dan pemain, akan lebih mudah untuk membayangkan Atlanta secara serius mempertimbangkan untuk pindah dari Young. Tapi jelas bukan itu masalahnya. Selama seri playoff melawan Celtics, Snyder mengatakan dia dan Young “berbicara tentang musim panas ini dan terhubung serta menjadi lebih baik. Trae berbakat dan dia bisa menjadi lebih baik, dia ingin menjadi lebih baik dan saya akan mencoba membantunya menjadi lebih baik.”
Ini sepertinya bukan hubungan yang akan berakhir.
Snyder adalah orang yang cerdas dan pelatih kepala yang berpengalaman. Dia mengenal para pemain dan dia datang ke Atlanta dengan mata terbuka lebar tentang Young. Namun semua indikasi menunjukkan bahwa dia menginginkan offseason dan kamp pelatihan untuk bekerja dengannya. Dia ingin melihat apakah dia bisa membuatnya berhasil. Ada pertanyaan di seluruh daftar ini, terutama apakah Young akan lebih banyak bermain dengan Murray di backcourt. Jika pasangan ini tidak berhasil, Falcons selalu dapat memperdagangkan Murray pada batas waktu sebelum ia menjadi agen bebas. Jika Snyder yakin bahwa dia tidak bisa menang secara konsisten dengan Young, Falcons selalu bisa menukarnya setelah musim depan.
Namun memperdagangkan Young sekarang tidak masuk akal — meskipun hal itu tidak menghentikan rumor yang beredar.
(Foto Trae Young merayakan tembakan tiga angka melawan Jayson Tatum dan Boston Celtics: Jim Davis / The Boston Globe via Getty Images)