ATLANTA – Selama tiga offseason terakhir, Atlanta Falcons telah berubah dari mencoba bersaing sambil mengubur diri mereka dalam batasan gaji dengan restrukturisasi kontrak Matt Ryan (kesalahan) menjadi berharap Marcus Mariota tidak mempermalukan siapa pun yang ditetapkan sebagai quarterback cadangan selama a membangun kembali. (meh) untuk mencapai titik di mana mereka akhirnya siap untuk terjun ke dalam rencana tindak lanjut potensial.
Mereka tidak mungkin mengetahui apakah Desmond Ridder siap, atau mampu, menjadi starter jangka panjang mereka. Pelatih Arthur Smith menyukai kemampuannya dalam menyerap dan memproses situasi, kecenderungannya untuk tidak terbebani oleh momen, dan sifat atletisnya. Tapi apa yang ditunjukkan oleh quarterback muda sebagai starter penuh waktu di Game 1 sangat berbeda dari tes relatif empat game di akhir musim lalu. Dia akan diuji secara fisik dan akan melawan pertahanan yang memiliki lebih banyak waktu dan waktu untuk mempelajari kelemahannya. Ridder juga harus menghadapi tekanan terbesar yang dia alami sejak memenangkan pekerjaan awal di universitas.
Musim ini akan menjadi referendum terhadap Ridder dan keputusan Smith dan manajer umum Terry Fontenot untuk memberinya pekerjaan awal karena saat ini tidak ada rencana cadangan. Jika Ridder tidak memproyeksikan sebagai starter jangka panjang, Smith dan Fontenot seharusnya menjadi nomor satu. 4 dari awal.
Schultz: Tentang terlambat bertemu Arthur Smith, efek Burrow dan peluang Desmond Ridder. Obrolan saya dengan quarterback Falcons dan mengapa pelatihnya begitu tertarik padanya.https://t.co/zEPQQ8fbbP
— Jeff Schultz (@JeffSchultzATL) 25 Mei 2023
Tapi ada satu hal, dan ini bukan survei pramusim normal di NFL: kecuali Ridder berubah menjadi bencana – dan saya tidak percaya dia akan menjadi bencana – mungkin tidak masalah musim ini apakah dia memenuhi potensinya. mengitari Falcons dalam putaran playoff yang dalam. NFC Selatan sangat lemah. Mengingat tingkat bakat yang dimiliki Falcons dalam mengepung Ridder dalam menyerang, pertahanan yang jauh lebih baik, dan kondisi New Orleans Saints, Carolina Panthers, dan Tampa Bay Buccaneers di divisi tersebut, Falcons adalah tim yang dapat menjalani 10 pertandingan. menang. Sepuluh pertandingan memenangkan divisi. Sebenarnya sembilan pertandingan bisa memenangkannya. (8-9 Bucs memenangkannya tahun lalu.)
“Saya rasa kami akan mengejutkan banyak orang,” kata gelandang bertahan David Onyemata.
Kekhawatiran terbesar tentang Knight adalah tingkat akurasinya. Tapi Falcons harus memiliki salah satu lini ofensif terbaik yang pernah mereka miliki selama bertahun-tahun, dan saya berharap Smith menjadi kreatif tetapi menghindari risiko dalam permainannya: banyak lari dengan rotasi Bijan Robinson, Cordarrelle Patterson dan Tyler Allgeier, dan umpan pendek ke ketiganya, Kyle Pitts, Drake London dan Mack Hollins. Sebagai AtletikJosh Kendall mengutip dari Robinson, mereka memiliki “banyak pemain berbakat”.
Catatan menarik dari cerita tentang penyebaran bola Atlanta Falcons ini — bukan hal yang aneh jika QB mendapat telepon dari rekan setimnya pada Minggu malam.https://t.co/hBfUnJmylv
— Josh Kendall (@JoshTheAthletic) 17 Agustus 2023
Knight tidak perlu menjadi elit agar pelanggaran ini berfungsi dan tim dapat menang. Dia hanya harus solid. Ini memberi mereka 10 kemenangan. Smith tidak akan bermain dengan Ridder musim ini jika dia tidak percaya padanya. Maklum, ada kegelisahan di kalangan penggemar dan media karena Ridder hanya memainkan satu seri di pertandingan pramusim kedua, tapi sebagian dari itu adalah keadaan pramusim ini. Cedera ringan pada orang lain saat melakukan pelanggaran berperan dalam Ridder yang tidak bermain dalam eksibisi terakhir melawan Pittsburgh Steelers.
“Jika saya pikir kami akan memiliki lebih banyak pemain yang tersedia di dua kedalaman kami, ya, itu mungkin akan mengubah pikiran kami, dan jika saya benar-benar khawatir tentang Des, dia akan berada di luar sana,” kata Smith. “Tidak ada jawaban yang sempurna.”
Tahun ini mereka tidak harus sempurna. Jadi mari kita uraikan (dengan catatan prediksi dalam tanda kurung):
Macan Kumbang (8-9): Mungkin proyeksi luhur ini hanya bermula dari pancaran menonton Bryce Young selama dua musim di Alabama dan malam lainnya dalam eksibisi melawan Detroit Lions. Tapi saya yakin Young akan memiliki karier profesional yang solid. Dia akurat, cerdas, dan sukses di momen-momen besar. (Waktunya pengakuan: Saya juga berpikir Baker Mayfield akan bagus.) Ada perdebatan yang sah mengenai apakah Carolina menyerah terlalu banyak untuk maju dalam draf Young, tetapi satu-satunya hal negatif yang dapat ditunjukkan oleh siapa pun tentang dia adalah dia baru berusia 5- 10. Jika dia terlalu banyak memukul tim yang sedang membangun kembali, dia akan mendekati skor 5-7 saat musim berakhir. Menjalankan kembali Miles Sanders, yang keluar dari musim Pro Bowl bersama Philadelphia Eagles, telah menjadi tambahan yang bagus untuk serangan pelatih Frank Reich, dan pertahanan perlu ditingkatkan di bawah koordinator baru Ejiro Evero, yang diwawancarai untuk posisi pelatih kepala dan dianggap sebagai salah satunya. dari bintang-bintang yang sedang naik daun di liga. Delapan kemenangan tampaknya tinggi.
.@Teruslah mengetuk @_bryce_young melemparkan pass TD pertamanya saat kelas rookie-nya mulai berkembang. Fondasinya sudah diletakkan. #Terus berdebar #Kerusakan Baldy pic.twitter.com/3GcStcbvdC
— Brian Baldinger (@BaldyNFL) 26 Agustus 2023
Orang Suci (7-10): Mereka melihat saya sebagai penerus pilihan untuk memenangkan Korea Selatan. Mereka memenangkan divisi empat tahun berturut-turut sampai Tom Brady pergi ke Bucs, dan sekarang setelah Brady pergi, banyak yang berasumsi mereka akan memenangkannya lagi tanpa mempertimbangkan bahwa mereka tidak sebaik itu. Pertahanan semakin tua, kehilangan agen bebas Onyemata dan Kaden Elliss ke Falcons. Dennis Allen memiliki rekor 15-38 sebagai pelatih kepala (7-10 di New Orleans) dan tidak pernah terbukti lebih dari sekadar asisten bertahan yang baik, apalagi setara dengan Sean Payton. Stafnya tidak mengesankan, dan mantan pelatih lini pertahanan Ryan Nielsen sekarang menjadi koordinator Atlanta. (Pengganti Nielsen akan menjadi sumber hiburan bagi para penggemar Georgia: Todd Grantham.) Quarterback Derek Carr telah mencatatkan beberapa angka bagus dalam karirnya, dan dia pernah menghadiri beberapa Pro Bowl. Tapi dia tidak pernah benar-benar menang, dan itu mungkin menunjukkan bahwa Las Vegas Raiders tidak ingin mempertahankannya di liga yang kekurangan gelandang. The Saints memiliki penerima yang baik. Namun lini ofensifnya mencurigakan, dan Alvin Kamara akan diskors untuk tiga pertandingan pertama.
Bajak laut (6-11): Mereka berubah dari 13-4 menjadi 8-9 musim lalu, dan itu terjadi dengan sisa-sisa Brady, dan sekarang mereka akan memulai musim dengan Mayfield, yang memiliki beberapa bakat, tapi mungkin bukan orang yang cocok untuk tim. seharusnya tidak berharap untuk menambah stabilitas pada lemparan buruk di sekitarnya. Dia telah mengalami kemunduran dengan tiga tim (Cleveland Browns, Panthers, Los Angeles Rams) selama dua musim terakhir dengan jumlah intersepsi (21) yang hampir sama dengan touchdown (27). Tapi tunggu, masih ada lagi: Dia akan bermain di belakang garis lemah, permainan berjalan mungkin tidak lebih baik dari tahun lalu, ketika Bucs rata-rata mencatatkan rata-rata terendah di liga 3,4 yard per carry, dan koordinator ofensif baru Dave Canales belum ‘t disebut drama sejak SMA. Itu tidak akan berjalan dengan baik.
Terakhir kali Falcons memenangkan Selatan adalah tahun 2016. Mereka pergi ke Super Bowl. Tidak ada prediksi di sini di luar musim reguler, tetapi Ridder seharusnya cukup bagus bagi mereka untuk memenangkan divisi tersebut.
(Foto: John David Mercer / USA Today)