BOSTON — Hal ini tidak boleh dianggap sebagai pernyataan bahwa elang akan kembali ke Atlanta lebih baik daripada kalah 0-2 dalam seri playoff melawan Celtic sebagai Trae Young tampak jauh dari elit. Sebenarnya, yang mungkin dia tambahkan pada dua game pertama hanyalah sedikit drama.
Tapi sedikit drama akan menyenangkan.
Boston memimpin Game 1 dengan 30 poin pada babak pertama. Semuanya sudah berakhir. Ia memimpin Game 2 dengan selisih 20 pada kuarter ketiga. Semuanya sudah berakhir. Tim Falcons ini, dengan pelatih baru dan daftar pemain yang sebagian besar lolos di kelompok dangkal musim ini, tidak dibangun untuk kemenangan comeback monster, tidak pada saat ini.
Jika Anda memilih untuk memuji para pemain Hawks karena tidak berhenti dan memotong defisit menjadi satu digit, setidaknya akui kemungkinan bahwa para pemain Celtics secara mental berada di Barcalounger, tertawa dan makan makanan pembuka sebelum diminta untuk turun dari kursi. Pada Selasa malam, mereka menambah keunggulan dari sembilan poin menjadi 20 dalam waktu sekitar dua setengah menit di kuarter keempat. Jadi mungkin seri ini lebih tentang seberapa keras Boston menginjak pedal gas.
Falcons kalah 119-106 dan mereka tertinggal 2-0. Tidak ada yang bisa mengubah hal itu. Kemenangan Play-In atas Miami mungkin hanya berfungsi untuk menunda pemulihan offseason yang tak terelakkan.
LEBIH DALAM
Schultz: Pembukaan Hawks adalah realisasi ketakutan terburuk mereka. Bisakah mereka menjadikan ini seri?
Tapi tentang Young: Dia tidak bagus. Ini mengikuti seri playoff melawan Memanaskan musim lalu, ketika dia juga tidak bagus.
Ini merupakan penurunan yang dramatis dan buruk sejak pusat waralaba membantu Falcons merekayasa babak playoff pernak pernik dan Sixers dua tahun lalu dan menjadi juara akhirnya Kambing hingga enam pertandingan di Final Wilayah Timur.
Young tidak menyadari hal ini, dan dia memilikinya.
“Saya bisa menjadi lebih baik,” katanya. “Saya tidak menendang bola dengan baik. Saya mengalami beberapa turnover saat mengemudi dan (bola) lepas dari tangan saya. Tapi aku akan menjadi lebih baik di rumah.”
Pemain terbaik sebuah tim harus menjadi pemain terbaiknya di postseason. Hasil sebagian besar berkisar pada penampilan para bintang, apa pun olahraganya.
24 poin Young pada hari Selasa datang dari 9 dari 22 tembakan, termasuk 2 dari 8 lemparan tiga angka. Dalam dua game pertama seri ini, dia menembakkan 35 persen dari lapangan dan 23 persen dari luar garis. Falcons dikalahkan dengan 32 poin dalam menit-menitnya di lapangan. Lebih buruk lagi, pertimbangkan rata-ratanya dalam tujuh pertandingan playoff melawan Boston dan Miami sejak 2022: 16,7 poin, 33 persen tembakan (36-dari-109), 19,6 persen dalam 3 detik (10-dari-51) dan bantuan pejalan kaki untuk- selisih turnover 46-41.
(41 turnover tidak termasuk keputusannya untuk mengenakan kemeja Dior hijau ala Celtic ke arena. Saya tidak yakin apakah pilihan pakaian itu dimaksudkan sebagai Akan kutunjukkan padamu sesaat atau itu hanya satu-satunya barang bersih yang tersisa di kopernya.)
Kenakan warna hijau Celtic. Menarik. https://t.co/WA4dAiepNe
— Jeff Schultz (@JeffSchultzATL) 18 April 2023
Penggemar Boston meneriakkan “Berlebihan” pada kuarter keempat ketika Young melepaskan lemparan bebas. Tak satu pun dari mereka memiliki suara Atletik Jajak Pendapat Pemain NBAtapi mungkin mereka membacanya. Young dinobatkan sebagai pemain liga yang paling dilebih-lebihkan.
Kami bertanya kepada pemain NBA siapa pemain yang paling dilebih-lebihkan di liga.
Peraih suara terbanyak?
Trae Young.
Lebih lanjut dalam jajak pendapat pemain anonim kami: https://t.co/tNDGsJILcz pic.twitter.com/PZPqWvMIcg
— Atletik (@TheAthletic) 18 April 2023
Mereka yang mencari cara untuk membela Young akan menggunakan cara yang sudah jelas: Heat (tahun lalu) dan Celtics adalah dua tim teratas di Timur. Mereka dulu dan sekarang merupakan tim dengan pertahanan yang hebat. Young banyak menangani bola, jadi dia mungkin akan membalikkan bola. Dan balasan yang selalu ada: Dia tidak bisa melakukannya sendiri.
Inilah masalahnya: Dia dibayar untuk memiliki momen-momen ini. Tidak semua pertandingan pascamusim dapat meniru tahun 2021, dengan tanda baca yang megah seperti lengkungan lapangan tengah di Madison Square Garden. Namun dua tahun kemudian, dia tampak jelas berada di luar Broadway.
“Bola tidak masuk ke arahnya sesuai keinginan dan keinginannya,” kata Quin Snyder, pelatih Falcons. “Dia tidak berbeda dengan siapa pun di tim dalam hal menemukan ritme. Trae akan menjadi orang pertama di pesawat yang melihat rekaman itu dan mencoba mencari tahu bagaimana dia bisa bermain lebih baik.”
Ini dimulai dengan urutan tiga menit yang tidak berulang seperti ini di akhir kuarter pertama: turnover di luar batas, tembakan tiga angka yang gagal, turnover pada umpan yang buruk, tembakan sejauh 10 kaki diblok, pergantian bola hilang, tembakan dari jarak 11 kaki diblok.
Tiga menit. Tiga turnover. Tiga kesalahan.
Falcons berubah dari tujuh (22-15) menjadi tiga (25-28) dalam rentang itu, ayunan 10 poin, dan tidak pernah pulih.
Ketika ditanya apakah dia memasuki postseason ini untuk menebus tahun lalu, Young berkata, “Ya dan tidak. Jelas, dua tahun terakhir kami memiliki unggulan No. 1 dan unggulan No. 2, dan semua orang tahu itu pertahanan ada pada saya. Terserah pada saya untuk membuat keputusan yang tepat dan pembacaan yang tepat. Saya pikir saya melakukannya di awal kuarter pertama dan kemudian saya kehilangan bola beberapa kali dan itu berdampak pada saya. Saya tidak bermain sebaik mungkin hari ini. Saya tidak khawatir.”
Hal-hal aneh terjadi dalam olahraga, tetapi angka-angka menunjukkan hal yang jelas. Pertanyaan terbesar tentang seri ini saat ini adalah bukan jika Falcons kalah, tapi kapan. Tim yang unggul 2-0 dalam seri best-of-seven memiliki skor 308-26, yang pada dasarnya berarti Falcons memiliki peluang 7,8 persen untuk memenangkannya.
Pertanyaan terkait lainnya adalah apakah Young bisa mendekati pemain seperti dulu. Karena jika tidak, Snyder dan front office akan dirugikan satu hal lagi yang perlu dipikirkan di luar musim.
(Foto teratas: Maddie Meyer / Getty Images)