ATLANTA – Reaksi langsung terhadap perekrutan pelatih, baik atau buruk, umumnya bukan merupakan ukuran yang dapat diandalkan untuk menentukan arah perkembangannya. Tidak ada yang mengetahui hal ini lebih baik daripada Georgia Tech.
Bill Lewis tampak seperti pekerja yang bagus untuk menggantikan Bobby Ross, yang memenangkan kejuaraan nasional. Tapi Lewis adalah bencana yang tidak tanggung-tanggung. Hanya sedikit orang yang langsung menerima Paul Johnson atau pelanggaran triple-option-nya. Namun dia mengejutkan Georgia di Athena pada percobaan pertamanya, memenangkan kejuaraan ACC setahun kemudian dan menempati peringkat keempat dalam kemenangan dalam sejarah Teknologi, hanya di belakang pelatih yang namanya dihormati di stadion sepak bola (Bobby Dodd) (Bobby Dodd), dana atletik (William Alexander) dan piala sepak bola perguruan tinggi paling terkenal (John Heisman).
Geoff Collins membuat banyak orang terpesona dengan pendekatan segarnya terhadap pemasaran dan branding. Kehebohan itu berlangsung sekitar lima menit sampai semua orang menyadari bahwa dia adalah pelatih kepala yang buruk – sedemikian rupa sehingga sekolah membayarnya jutaan untuk keluar.
Georgia Tech membuat pilihan populer pada Selasa malam. Ia memilih Brent Key.
Dia mungkin bukan pilihan pertama, meskipun hal-hal ini tidak pernah diakui. Perekonomian departemen atletik sekolah, terutama di era jaminan $11 juta pasca-Collins, kemungkinan besar merusak kemampuan sekolah untuk mengeluarkan banyak uang untuk seorang kandidat. Perekonomian mungkin berperan dalam perundingan Willie Fritz, namun alasan gagalnya kesepakatan tersebut lebih dari sekedar dolar.
Georgia Tech rupanya mendorong pelatih kepala Tulane untuk menutup kesepakatan sehingga dia bisa segera mengumumkannya dan mengakhiri penantian publik, sebelum portal transfer dibuka minggu depan. Namun Fritz, yang memberikan jawaban mengelak pada konferensi pers di Tulane hari Senin ketika ditanya tentang pembicaraannya dengan Tech, bertekad untuk fokus pada persiapan timnya melawan Florida Tengah dalam pertandingan kejuaraan AAC hari Sabtu.
LEBIH DALAM
Georgia Tech mempekerjakan Brent Key sebagai pelatih kepala penuh waktu
Fritz, ketika ditanya apa peran jaminan finansial dalam garis besar negosiasi, menjawab Atletik Dalam pesan teks pada Selasa malam: โSaya tidak ingin membahas semua itu. Satu-satunya alasan adalah saya memiliki komitmen dengan tim saya pada hari Sabtu ini. โฆ Waktu adalah segalanya. Saya mendoakan yang terbaik untuk semua orang.”
Akan ada ketidakpastian dengan Fritz atau hampir semua karyawan lainnya. Ada ketidakpastian dengan pemilihan Kunci. Tapi ini juga terasa tepat untuk Tech. Itu adalah satu-satunya cerita yang menyenangkan, dan Georgia Tech membutuhkan cerita yang menyenangkan saat ini.
Key, yang menerima kontrak lima tahun, adalah alumni Georgia Tech. Ada investasi emosional unik yang menyertainya (lihat: Kirby Smart). Dia adalah mantan gelandang ofensif dan masih tampil dan berperan. Dia memancarkan mentalitas sepak bola yang murni, tidak terkontaminasi oleh frasa dan tagar serta kata-kata hampa.
Pria itu memakai potongan lenganโฆ hampir setiap hari.
Ada substansi dalam dirinya, dan dia jelas terhubung dengan para pemain selama dua bulan menjabat sebagai pelatih sementara. Dia unggul 4-4, rekor yang tidak terlalu cemerlang. Tapi dia mewarisi program yang penuh sesak yang mengungguli 83-10 dalam dua kekalahan pertama pada tahun 2022 dan unggul 10-28 di bawah Collins. Key unggul 2-1 melawan tim 25 teratas setelah pendahulunya unggul 1-10.
Key tidak membuat jaketnya bagus. Tapi dia membuat mereka lebih baik. Pemain menemukan tingkat kesulitan lain. Asisten pelatih tiba-tiba tampak menjadi pelatih yang lebih cerdas. Atau mungkin lebih adil untuk mengatakan bahwa mereka semua tiba-tiba diarahkan ke arah yang benar.
Para pemain bersorak nyaring ketika direktur atletik J Batt menyampaikan berita tentang penunjukan mereka di ruang tim dan Key masuk. Koneksi itu nyata.
๐๐๐ ๐๐๐๐ ๐๐๐๐๐ pic.twitter.com/mJxXq5PTSF
โ Sepak Bola Teknologi Georgia (@GeorgiaTechFB) 30 November 2022
โSaya sangat bangga dan bersyukur menjadi pelatih kepala di almamater saya, Georgia Tech,โ kata Key dalam pernyataan yang dikeluarkan pihak sekolah. โSaya tidak dapat berterima kasih kepada Presiden (Angel) Cabrera, J dan semua orang yang telah memberikan cukup bantuan dalam mencari kepercayaan yang mereka miliki kepada saya untuk memimpin program kami. Seperti yang telah saya katakan selama dua bulan terakhir, saya menyukai tim ini, dan saya sangat bersemangat untuk menjadi pelatih kepala mereka. Kami akan bekerja sangat keras untuk membuat fans, alumni dan mantan pemain kami sangat bangga dengan program ini.”
George O’Leary, salah satu mentor Key, mengatakan: โSaya telah menyaksikan Brent mengambil alih musim ini dan melihat segala sesuatunya bergerak ke arah yang benar. Jelas bahwa tim merespons perubahan yang dia buat dan bekerja keras untuknya.โ
Nick Saban, salah satu mantan bos Key, mempunyai komentar serupa.
Semuanya baik-baik saja hari ini. Sekarang tibalah ujian sesungguhnya. Sangat mudah bagi penggemar dan donatur untuk terhanyut dalam euforia atas sesuatu yang baik yang akhirnya terjadi. Jadi wajar saja jika Key menjadi populer. Namun menjalankan program secara permanen, membentuk staf pelatih, membuat cetak biru dan merekrut โ terutama dalam situasi sulit di tempat seperti Georgia Tech โ menghadirkan ujian yang jauh lebih berat.
Beberapa orang akan menganggap Key tidak kompeten dalam melakukan hal ini. Berprasangka buruk terhadap pelatih adalah hal yang berbahaya, dan hal ini mengabaikan fakta bahwa terdapat kesalahan pada semua kandidat terkemuka untuk posisi ini.
Fritz berusia 62 tahun, lebih maju dari pelatih mana pun, apalagi yang mengambil posisi ini. Dia sangat dihormati di komunitas sepak bola dan telah memenangkan banyak pertandingan di program yang lebih kecil, tetapi sebelum mencatatkan rekor 10-2 musim ini, dia mencatatkan rekor 31-43 (16-32 di AAC) dalam enam tahun di Tulane. Bill O’Brien telah terbukti menjadi pelatih kepala, meskipun saat ini menjadi koordinator ofensif yang tidak populer di Alabama, dan dikatakan tertarik untuk kembali ke NFL. Jamey Chadwell dari Coastal Carolina telah meraih kesuksesan luar biasa dan kemungkinan besar akan menjadi pilihan yang populer, tetapi dia tidak pernah melatih atau merekrut di level Power 5 (dan dia mungkin juga berada di luar kisaran harga Tech).
Key layak mendapatkan kesempatan ini. Dia pria yang bisa di-root. Dia tentu saja mencapai nada yang tepat setelah Tech bertahan di kuartal ketiga kekalahan minggu lalu dari Georgia.
โHarapannya adalah memenangkan pertandingan sepak bola,โ katanya. โItulah yang kami harapkan di setiap pertandingan. Anda tidak bermain untuk menjadi yang kedua. Tidak ada hasil lain yang dapat diterima.”
Sekarang ini tentang membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar sementara.
(Foto: Jeffrey Vest / Ikon Sportswire melalui Getty Images)