Bagaimana pabrik baru Tesla mengubah wilayah Jerman menjadi pusat produksi baterai

Elon Musk mengejutkan industri otomotif ketika dia memilih kota kecil di Jerman timur untuk pabrik mobil pertama Tesla di Eropa. Politisi yang mengajaknya ke sana sekarang ingin mengubah wilayah tersebut menjadi pusat pasokan kendaraan listrik yang besar.

Fasilitas produksi sel baterai yang direncanakan Tesla untuk dibangun di pabrik kendaraan listrik yang sedang dibangunnya di Gruenheide dapat beroperasi dalam waktu sekitar dua tahun, kata Menteri Ekonomi Negara Bagian Brandenburg Joerg Steinbach dalam sebuah wawancara.

Dan Tesla tidak sendirian di negara bagian timur. Raksasa kimia Jerman BASF bermaksud membuat katoda dan mendaur ulang baterai di dekat Schwarzheide. Air Liquide dari Perancis akan menginvestasikan 40 juta euro ($48 juta) untuk memasok oksigen dan nitrogen ke situs ini. Dan perusahaan Amerika Microvast bermaksud membangun modul pengisian cepat untuk van dan SUV di Ludwigsfelde.

Investasi tersebut dan ambisi besar Musk – katanya situs Gruenheide pada akhirnya bisa menjadi pabrik sel baterai terbesar di dunia – memicu harapan bahwa Brandenburg, yang kehilangan sebagian besar industri beratnya selama Perang Dunia II dan setelah jatuhnya dunia Berlin hilang. Wall, bisa muncul sebagai pusat pasokan kendaraan listrik yang menopang ribuan lapangan kerja.

“Itulah visi yang saya kejar,” kata Steinbach, seraya menambahkan bahwa kedatangan Tesla telah menempatkan negara bagian ini dalam peta bagi perusahaan-perusahaan yang ingin mendirikan lokasi industri baru. “Kami mendapat lebih banyak pertanyaan mengenai kemungkinan investasi di Brandenburg dibandingkan sebelumnya – dan semua ini dilakukan di tengah pandemi.”

Sebelum Tesla membuat baterai di Jerman, Tesla fokus untuk menyiapkan dan menjalankan perakitan Model Y di Gruenheide. Situs tersebut diharapkan mulai membuat model tersebut pada pertengahan tahun ini dan pada akhirnya memproduksi sebanyak 500.000 kendaraan setiap tahunnya.

Meskipun pembangunan di Jerman telah mengalami kemajuan yang luar biasa cepat, Tesla masih menunggu persetujuan akhir dari otoritas Brandenburg, dan proyek tersebut tertahan oleh tantangan hukum dari kelompok lingkungan hidup.

Steinbach mengatakan dia “benar-benar santai” ketika menyangkut persetujuan pabrik mobil tersebut. Keterlambatan apa pun dalam proses regulasi tidak berarti pabrik tersebut tidak akan mendapatkan lampu hijau akhir.

Pihak berwenang mengutamakan kualitas sebelum kecepatan untuk memastikan keputusan apa pun dapat bertahan menghadapi tantangan hukum, kata Steinbach. Meskipun dia tidak mengesampingkan kendala yang terjadi pada akhir tahun lalu dapat menunda pembukaan pabrik, dia mengatakan Tesla tidak memberikan indikasi bahwa mereka tidak akan memulai produksi pada bulan Juli.

Steinbach berperan penting dalam mengamankan investasi Tesla di Jerman pada akhir tahun 2019, dengan memuji kedekatan Brandenburg dengan Berlin, tenaga kerjanya yang terampil, dan berlimpahnya pabrik energi ramah lingkungan. Beberapa bulan setelahnya, dia membantu membentuk satuan tugas yang menangani Tesla dalam berbagai hal mulai dari pasokan air pabrik hingga pengamanan jalan keluar jalan bebas hambatan.

Dia telah menjadi semacam pembisik Jerman, yang menjelaskan proses persetujuan peraturan yang rumit di negara itu kepada Musk dan stafnya. Pekerjaan tertunda sebagian karena kelelawar yang berhibernasi dan kadal pasir langka harus direlokasi.

“Kadang-kadang Anda harus menerjemahkan budaya prosedur persetujuan kami, yang juga sangat dipengaruhi oleh perlindungan lingkungan,” kata Steinbach, ahli kimia terlatih yang bekerja selama lebih dari satu dekade di perusahaan farmasi Schering.

Pabrik Gruenheide adalah kunci bagi produsen mobil Amerika, yang mendukung rencana ekspansi Musk di Eropa seperti halnya Grup Volkswagen, Daimler, dan BMW memperluas jajaran kendaraan listrik mereka.

Bagi Jerman, pabrik mobil baru Tesla menjanjikan lapangan kerja baru di tengah masa yang suram, dengan penjualan mobil di Eropa mengalami penurunan terbesar sepanjang sejarah tahun lalu.

Di bawah tekanan karena lambannya dalam melakukan peralihan mobil listrik, pemerintahan Kanselir Angela Merkel telah menyambut baik Musk, dan Menteri Ekonomi Peter Altmaier menjanjikan kepada CEO tersebut bantuan apa pun yang diperlukan agar fasilitas tersebut dapat berfungsi kembali.

Steinbach mencoba melakukan bagiannya dengan menunjukkan paket bantuan yang tersedia bagi perusahaan dan memfasilitasi kontak dengan agen tenaga kerja setempat untuk mendukung upaya perekrutan.

“Sebagian besar dunia industri sedang melihat Brandenburg dan bagaimana kita menanganinya,” kata Steinbach. “Proyek ini menjadi prioritas utama.”