Seringkali di turnamen internasional besar, ‘permainan babak penyisihan grup’ gagal memenuhi hype.
Bayangkan Jerman 1-1, Spanyol di Piala Dunia November lalu, atau Prancis 1-0 Jerman di Euro 2020. Tidak jarang dua tim berkualitas tinggi membatalkan satu sama lain dan pertandingan ditentukan oleh kecemerlangan atau kesalahan individu.
Dan terakhir, Prancis v Italia pada laga pembuka fase grup Kejuaraan Eropa U-21 kemarin (Kamis) mencuci ditentukan oleh kesalahan, kecemerlangan individu, dan pertarungan transisi karena bek sayap/bek sayap tingkat lanjut.
Ini adalah turnamen akhir musim, para pemain kelelahan, tampil dalam kondisi panas dan pergantian pemain mengganggu kendali permainan. Semuanya cukup standar. Namun selama 60 menit pertama di kota Cluj, Rumania, terjadi pertarungan taktis yang nyata, terutama karena gaya alternatif membuat pertarungan dan ada dua sisi di lapangan dengan bentuk dan pendekatan yang berbeda.
Italia menggunakan formasi 3-5-2, dengan bek sayap tinggi dan lebar di Raoul Bellanova (kanan) dan Destiny Udogie (kiri), dirancang untuk membebani empat bek Prancis. Sementara itu, Prancis memainkan formasi 4-2-3-1 yang sama seperti tim senior mereka, bertahan di blok tengah dibandingkan menekan tinggi, dengan tiga lini tengah sempit (titik kuning) dan tiga lini depan (titik merah) bercermin. Tiga bek Italia.
Bentuk Italia memberikan kebebasan kepada ketiga gelandang tengah untuk melakukan rotasi, bergerak melebar dan dalam melawan lini tengah 4-4-2 yang keras kepala.
Gelandang tengah kiri Samuele Ricci melakukan tekel melebar di bawah, namun Nicolo Rovella sering bermain di antara bek tengah, sehingga memungkinkan Sandro Tonali bekerja lebih tinggi di lini depan. Ketiganya mencatatkan lebih dari 50 penampilan di Serie A, dengan Tonali dan Ricci sama-sama bermain di level senior.
Bentuk serangan Perancis lebih bersifat posisional, membangun dengan satu pemain yang lebih dalam di segitiga lini tengah (titik kuning), mendorong bek sayap untuk digabungkan dengan sayap. Italia mempertahankannya dengan formasi 5-3-2 dan menurunkan sayap mereka ke dalam, membuat mereka kewalahan di dua fase pertama, dengan hanya dua striker melawan empat bek Prancis ditambah seorang penjaga gawang.
Tiga gelandang bisa menyamai tiga gelandang Prancis – mereka buatan manusia – namun menyisakan ruang di luar untuk menyerang bek sayap.
Prancis mendominasi penguasaan bola di babak pertama (58 persen) dan menghasilkan segitiga lebar dan berlian yang sangat imajinatif dan tajam – hal yang biasa Anda lihat di tim klub, di mana para pemain menjalin hubungan dengan rekan satu tim, bukan di hari pertandingan pertama. dari turnamen internasional.
Salah satu berlian itu menciptakan gol pembuka.
Prancis memadukan permainan mereka secara efektif, bermain lama (lihat klip di atas) dalam menekan dan bertahan dalam, namun juga melakukan umpan-umpan panjang di lini tengah Italia.
Di sini, berlian Perancis menemukan bek kanan Pierre Kalulu dalam posisi maju, dengan lima bek Italia disematkan dalam.
Dia memberikan umpan silang rendah kepada Arnaud Kalimuendo, yang dengan sangat baik mengembalikan bola ke sudut jauh. Seorang striker dengan 93 penampilan di Ligue 1 dibantu oleh seorang bek dengan lebih dari 100 penampilan untuk Milan – pengalaman seperti itu lebih menarik untuk turnamen senior daripada turnamen yang melibatkan tim U-21.
Prancis terakhir kali menjuarai turnamen ini pada tahun 1988. Meskipun mereka hanya mencapai perempat final Euro U-21 edisi sebelumnya pada musim panas 2021, enam anggota grup tersebut menjadi bagian dari skuad Piala Dunia mereka 18 bulan kemudian: Ibrahima Konate, Eduardo Camavinga, Aurelien Tchouameni, Matteo Guendouzi, Jules Konde dan Randal Kolo Muani.
Cara skuad Perancis U21 saat ini, mengubah bakat menjadi serangan berfungsi lebih sulit dari yang terlihat.
Delapan dari starting line-up mereka melawan Italia memiliki pengalaman di Liga Champions dan/atau Liga Europa (gelandang tengah Manu Kone, bek kiri Niels Nkounkou dan kiper Lucas Chevalier adalah tiga pemain yang tidak bermain), namun gelandang tengah Khephren Thuram adalah satu-satunya pemain yang memiliki pengalaman. bermain untuk tim internasional senior Didier Deschamps. Namun, tidak mengherankan pada musim panas mendatang melihat beberapa pemain dari grup ini menjadi bagian dari skuad Prancis di Euro 2024 – dengan asumsi mereka lolos.
Lebih dari 68.000 menit diberikan kepada pemain U-21 di Ligue 1 musim lalu, 82 persen lebih banyak dibandingkan La Liga Spanyol, yang memiliki jumlah menit bermain terbanyak berikutnya di lima liga top Eropa (37.873). Hal ini menjadi salah satu alasan mengapa Paris Saint-Germain mampu mendominasi liga mereka selama satu dekade terakhir, namun juga merupakan kunci dalam mengembangkan dan mempertahankan talenta-talenta Prancis, yang memungkinkan tim senior mencapai final Piala Dunia berturut-turut. .
Italia berjuang untuk mengalahkan lini depan Prancis selama 80 menit pertama kemarin, dan momen terbaik mereka di babak pertama datang dari bola mati. Rutinitas sepak pojok mereka kreatif dan umpan akurat Tonali menghasilkan gol penyeimbang melalui sundulan Pietro Pellegri.
LEBIH DALAM
Temui Sandro Tonali: Penggemar Milan dan target Newcastle senilai €70 juta yang lebih mirip De Rossi daripada Pirlo
Mereka hanya dua kali offside (klip di bawah menunjukkan salah satu momen tersebut), jumlah yang sama dengan Prancis, namun sering memainkan umpan-umpan buruk di lini belakang, termasuk di menit pertama pertandingan.
Bangku cadangan Italia tidak sepadat bangku cadangan Prancis, namun pergantian pemain Leeds United Wilfried Gnonto dari Nicolo Cambiaghi pada babak kedua terbukti sangat penting di akhir pertandingan. Tidak seperti biasanya, ini adalah debut Gnonto U-21, meski pemain berusia 19 tahun itu sudah tampil 10 kali untuk tim senior asuhan Roberto Mancini.
Kedua tim bermain imbang 1-1, saling menekan untuk memimpin dan mengerahkan full back/wing back tinggi-tinggi.
Gol kemenangan Prancis diawali dengan serangan Italia.
Pemain sayap kanan Bellanova tinggi tetapi tidak bisa memberikan umpan silang, dengan pemain sayap kiri Udogie salah satu dari empat pemain Italia di dalam kotak, menyamai jumlah pemain Prancis. Bellanova kemudian mencegat umpan kembali ke Tonali dan Thuram menerkam, melepaskan Amine Gouiri.
Rovella pulih tetapi kemudian serangkaian kesalahan Italia dimulai.
Bola didorong ke Caleb Okoli, yang mengontrolnya, tapi Gouiri menindaklanjuti dan menjegalnya.
Pertahanan Italia benar-benar terekspos.
Udogie pulih dengan baik, berlari dari kotak ke kotak dan berhasil memotong umpan dari Gouiri ke Bradley Barcola, hanya untuk – seperti Okoli beberapa detik sebelumnya – mengontrol bola tetapi kemudian direbut sebelum dibersihkan atau serangan dimulai…
…dan Barcola menembakkan bola untuk membuat kedudukan menjadi 2-1 untuk Prancis.
Jika teknologi garis gawang digunakan, pertandingan ini akan berakhir dengan skor 2-2 – yang akan mencerminkan keseimbangan yang lebih baik. Meskipun jika VAR digunakan, Italia mungkin juga akan mendapat penalti karena handball.
Tujuh tembakan tepat sasaran yang dilakukan Italia adalah yang terbanyak dibandingkan tim mana pun sejauh ini di turnamen ini, dan Chevalier yang melakukan penyelamatan ganda yang fantastis adalah performa yang bisa memenangkan turnamen.
Gnonto lebih cocok dengan pendekatan langsung, melakukan lari yang konsisten dari belakang – sering kali frustrasi karena tidak menerima umpan – tetapi juga memberikan jalan keluar transisi. Di sini ia menemukan pemain pengganti Fabio Miretti dengan umpan terobosan luar sepatu yang berbobot sempurna:
Castello Lukeba pulih untuk melakukan blok terakhir…
…dan dari pantulan Chevalier melakukan penyelamatan pertama dari Ricci, namun hanya bisa menangkis, dan kemudian lagi dari Matteo Cancellieri sebagai tindak lanjutnya.
Prancis terus mengerahkan kekuatan mereka untuk menyerang pada serangan berikutnya, dengan bek kanan Kalulu bergerak dari posisi yang sama untuk memberikan assistnya di babak pertama, tetapi kali ini umpan silang berhasil dihalau dan Italia melakukan serangan balik.
Kali ini Cancellieri memilih Gnonto, yang berlari tepat ke gawang.
Loic Bade berhasil lolos di tepi kotak penalti, dan dikeluarkan dari lapangan karena menjadi orang terakhir.
Rekan setimnya Lukeba memberinya tos saat keluar. Itu adalah contoh buku teks tentang ‘mengambil satu untuk tim’.
“Saya pikir kami mengatur permainan dengan cerdas secara taktis,” kata pelatih kepala Prancis Sylvain Ripoll. “Para pemain menjadi teladan dibandingkan dengan apa yang kami harapkan. Kuarter terakhir sangat sulit bagi kami, namun dari sudut pandang permainan, secara keseluruhan, kemenangan ini tampaknya bukan sesuatu yang tidak pantas saya dapatkan.”
Oleh karena itu, permainan turnamen sejati, dengan sejumlah pemain ditakdirkan untuk memainkan banyak permainan turnamen dalam karier mereka.
LEBIH DALAM
Brobbey, Nusa, Moukoko dan banyak lagi: pilih 21 bintang baru untuk Euro U21
(Foto teratas: Flaviu Buboi/NurPhoto via Getty Images)