Tidak ada yang bisa membantah bahwa Marc Cucurella memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Brighton and Hove Albion musim ini, tetapi rekan senegaranya Robert Sanchez memberikan bukti lebih lanjut di Leeds tentang potensi besarnya untuk berkembang menjadi penjaga gawang kelas dunia.
Sundulan pemain pengganti Pascal Struijk pada menit ke-93 dalam hasil imbang 1-1 di Elland Road tidak hanya memberi tuan rumah penyelamat dari degradasi, tetapi juga menggagalkan Sanchez mencatatkan clean sheet ke-12 yang menyamai rekor klub di penerbangan pertama dalam pertandingan pertamanya. musim penuh sebagai No.1.
Pemain berusia 24 tahun itu masih memiliki pertandingan final hari Minggu melawan West Ham di Stadion Amex untuk mendapatkan keseimbangan yang pantas untuk mengakhiri musim di mana ia telah membuat kemajuan lebih lanjut.
Ada saat-saat sulit – ini menyangkut wilayahnya. Tidak ada penjaga gawang yang kebal dari kesalahan, namun Sanchez memainkan peran utama dalam Brighton yang hanya kebobolan 43 gol dalam 37 pertandingan.
Jika West Ham gagal mencetak gol lebih dari dua kali di Amex akhir pekan depan, rekor klub papan atas lainnya akan dipecahkan di musim di mana tim asuhan Graham Potter secara teratur menulis ulang buku rekor (total kebobolan terendah saat ini 46). .
Faktanya, Sanchez baru dikalahkan 41 kali dalam 36 penampilan liga. Jason Steele menggantikan Sanchez dalam kekalahan 2-0 dari Aston Villa pada bulan November, satu-satunya pertandingan liga yang dilewatkan Sanchez. Dia diskors, setelah mencegah Callum Wilson membuat kekalahan telak pada menit ke-92 dari hasil imbang 1-1 sebelumnya di Amex dengan menjegal striker Newcastle di luar kotak penalti saat dia dibulatkan.
Ini bukan satu-satunya saat Sanchez menunjukkan ketenangan dan perhitungan di pundak pemain muda di tengah panasnya pertempuran.
Dia pulih di kuali di Elland Road kemarin setelah menyia-nyiakan tendangan sudut awal untuk melakukan dua penyelamatan satu tangan yang menakjubkan, dari tembakan Mateusz Klich di babak pertama dan dari Raphinha setelah jeda.
Sedikit keberuntungan akan membantu, terutama ketika Anda berada di garis pertahanan terakhir dan setiap kesalahan terjadi secara transparan.
Ketika Sanchez menjatuhkan tendangan sudut Kalvin Phillips pada menit ketiga, tindak lanjut Joe Gelhardt secara tidak sengaja diblok oleh rekan setimnya Liam Cooper, menggagalkan terobosan yang diinginkan Leeds.
Sanchez berkata: “Itu adalah sudut yang sulit untuk memulai. Saya melakukan apa yang saya bisa. Bolanya tenggelam, lapangannya kering. Seperti yang selalu saya katakan: berlatih, bersiaplah untuk momen ini dan saya memiliki momen besar dalam pertandingan yang benar-benar memberi kami satu poin.”
Faktanya, ada dua momen penting setelah Danny Welbeck membawa Brighton unggul di babak pertama. Mereka memotong lini belakang Leeds hampir sesuka hati dengan passing dan pergerakan mereka, namun Sanchez masih perlu mempertahankan keunggulan menjelang turun minum.
Ketika Raphinha memberikan tendangan sudut kepada Klich dari jarak 20 yard, tendangan kaki kanan gelandang Polandia itu melesat ke gawang di tiang dekat. Sanchez berusaha keras untuk menahannya dengan tangan kirinya.
Dia terus menunjukkan kualitas duplikatnya pada menit ke-65, kembali melakukan penyelamatan gemilang saat Raphinha melakukan tendangan bebas dari jarak 25 yard. Bola diarahkan ke pojok atas gawang hingga Sanchez, kali ini dengan tangan kanannya, kembali menunjukkan ketangkasan yang mengesankan dengan tubuhnya yang berukuran 6 kaki 5 inci.
Potter memuji cara Sanchez merespons kesalahan penanganan awalnya, dengan mengatakan: “Dia berkembang sepanjang waktu. Semakin banyak pengalaman yang dia dapatkan seperti itu – itulah sepak bola, itulah hidup. Dia tidak akan menjadi sempurna.
“Kami banyak berbicara dengannya dan para pemain banyak memikirkan hal selanjutnya. Saya merasa dia melakukannya dengan baik, melakukan beberapa penyelamatan bagus, distribusinya bagus, membuat beberapa keputusan bagus.
“Saya senang dengan kemajuan yang dicapainya. Dia menjalani musim yang kuat. Dia masih muda, orang-orang lupa betapa mudanya dia. Kami memberikan beberapa tuntutan kepadanya dalam hal seberapa sering dia menguasai bola dan keputusan yang dia ambil dengan bola.
“Ini adalah poin bagus bagi kami, kami terus bergerak maju.” 💬 dokter #LEEBHA reaksi. 🎥 @AmexUK pic.twitter.com/NA6cld1RB4
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) 15 Mei 2022
“Saya pikir Anda melihat penyelamatan satu lawan satu, hanya ada (Alisson) Becker yang lebih unggul darinya di liga. Itu luar biasa. Seperti biasa, orang-orang terlalu fokus pada hal negatif dan tidak melihat kualitas yang dimilikinya.”
Tidak butuh waktu lama bagi Luis Enrique untuk mengenali potensi besar Sanchez dan dia kini telah membuktikan dirinya sebagai pemain reguler di skuad Spanyol dan, jika kondisinya fit dan terus tampil bagus, dia akan tampil di Piala Dunia Qatar pada bulan November dan Desember. , bersaing dengan pilihan pertama Unai Simon.
David de Gea dari Manchester United tidak disertakan dalam pertandingan persahabatan bulan Maret melawan Albania dan Islandia, ketika David Raya dari Brentford menerima panggilan senior pertamanya.
Sanchez, yang merenungkan musim penuh pertamanya di Brighton sejak Potter menyerahkan sarung tangan kepadanya atas biaya Maty Ryan pada November 2020, mengatakan: “Saya sangat senang. Kami selalu tahu bahwa ini akan menjadi masalah pribadi, di lapangan. Saya hanya ingin menjalani musim yang bagus, melakukan yang terbaik yang saya bisa, tidak terlalu rendah, tidak terlalu tinggi.
“Saya pikir saya telah melakukannya dan saya sangat senang dengan itu. Ada masa-masa sulit sebagai penjaga gawang, pemain luar, sebagai sebuah tim, tim besar, Anda selalu mengalami pasang surut. Yang paling penting adalah bagaimana Anda bereaksi.”
Sanchez menunjukkan lagi di Elland Road bahwa momen-momen sulit tidak membuatnya menjadi gugup.
(Foto teratas: Alex Dodd – CameraSport via Getty Images)