Kita semua menunggu penangkapnya Adley Rutschmandebut liga besar. Itu tidak bisa datang cukup cepat untuk beberapa penggemar. Aku mengerti itu. Saya memahami semua argumen tentang promosi dia sebelumnya, tapi menurutku Orioles dilakukan dengan benar oleh Rutschman, untuk memastikan dia sehat dan siap ketika harinya tiba.
Ketika tidak. 1 pilihan tahun 2019 di jurusan-jurusan utama, ini akan menjadi masalah besar — tentu saja salah satu debut terpenting yang pernah saya liput.
Dan itu membuat saya berpikir: Debut Orioles manakah yang paling berkesan?
Saya punya dua jawaban. Dan tidak ada yang melibatkan Manny Machado, yang bisa dibilang pemain terbaik yang debut sebagai Oriole dalam 25 tahun terakhir. Bagiku, apa yang membuat sebuah debut berkesan, setidaknya sebagian, adalah semua hype yang melingkupinya.
Ada banyak desas-desus tentang Machado, tetapi promosinya sedikit mengejutkan. Dia berada di Double A, Orioles mengikuti perlombaan panji bulan Agustus, dan mereka memiliki shortstop bintang di JJ Hardy. Ditambah lagi, Machado, yang saat itu berusia 20 tahun, tidak terlalu hebat dalam lemparan Liga Timur pada saat itu.
Kami semua menolak kemungkinan untuk mempromosikan Machado sampai Dan Duquette, setelah menang pada Rabu malam, mengumumkan bahwa Machado akan memulai hari berikutnya di base ketiga. Machado melakukan lompatan, tiga kali lipat untuk pukulan pertamanya dan sisanya adalah sejarah.
Tapi itu bergerak terlalu cepat untuk menjadi sangat berkesan. Agak kabur.
Dua nominasi saya berasal dari periode berbeda dalam hidup saya. Satu sebagai penggemar dan satu lagi sebagai reporter.
Yang pertama terjadi pada tanggal 6 September 1989, suatu Rabu malam yang acak dalam film ajaib “Mengapa tidak?” musim. Saya masih kuliah di Pennsylvania, tapi saya ingat mendengarkannya di radio karena Ben McDonald diharapkan memberikan bantuan untuk Orioles malam itu.
Kalau dipikir-pikir, itu adalah pembuka yang cukup menarik: Bud Black untuk Cleveland dan Curt Schilling untuk Orioles. Namun, Schilling tidak menempati posisi ketiga dan digantikan oleh McDonald, yang menjadi pilihan No. 1 oleh Orioles dalam draft bulan Juni itu.
Agen Orioles dan McDonald’s, Scott Boras, bernegosiasi sepanjang musim panas untuk mendapatkan penandatanganan Big Ben dan akhirnya kontrak tersebut memberikan jaminan bahwa dia akan berada di jurusan tersebut pada tahun 1989. Ngomong-ngomong, dia adalah no terakhir. 1 pilihan untuk bermain di liga utama pada tahun dia direkrut.
Ya ampun, para penggemar Orioles bersemangat hari itu ketika McDonald akhirnya melakukan debutnya. Klub ini muncul entah dari mana untuk menjadi kompetitif dan sekarang mereka memiliki pelempar bisbol perguruan tinggi terbaik. Saya masih ingat di mana saya berada saat dia mengambil gundukan itu di game itu.
Maju cepat sekitar 20 tahun hingga 29 Mei 2009, ketika catcher Matt Wieters melakukan debutnya, dan saya meliput tim untuk The Baltimore Sun. Tiga hari sebelumnya, presiden klub Andy MacPhail mengumumkan selama pertandingan di MASN bahwa Wieters akan melakukan debutnya pada Jumat malam berikutnya. Itu adalah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh Orioles dan MacPhail yang bungkam.
Tapi hal itu menghasilkan gebrakan yang luar biasa. Lebih dari 42.000 orang datang untuk melihat Wieters, yang saat itu merupakan prospek teratas dalam bisbol, mencetak 0-untuk-4 dalam kemenangan 7-2 atas Harimau Detroit. Dia satu-satunya orang biasa yang tidak terkena pukulan, tapi tidak ada yang peduli. Itu adalah stadion paling bising yang pernah terjadi selama bertahun-tahun.
Ini adalah kenangan saya. Sekarang, aku menginginkan milikmu.
Pertanyaan pengetikan: Apa yang paling berkesan bagi Anda MLB debut, Orioles atau sebaliknya?
(Foto oleh Ben McDonald: Mitchell Layton/Getty Images)
