Menangis di Piala Dunia tidak selalu diharapkan, tapi selalu diperbolehkan. Ada juga berbagai jenis air mata yang ditumpahkan. Ada air mata mengalir di pipi yang memvalidasi akhir turnamen, akhir era, akhir siklus empat tahun. Ini lebih umum daripada kebalikannya, yaitu isak tangis yang disimpan khusus untuk momen-momen raksasa. Itu adalah isak tangis yang diubah dari emosi yang bergejolak dalam kegelisahan Anda, isi perut Anda yang berputar ke utara dan dengan demikian keluar di depan umum.
Beberapa detik setelah peluit panjang dibunyikan di Stadion Internasional Khalifa di Al Rayyan pada Rabu malam, kamera menyaksikan momen-momen yang dijamin akan dibawa oleh para pemain Samurai Biru hingga nafas terakhir mereka. Para pendukung Jepang bersorak, mengulurkan tangan, berterima kasih kepada tim nasional mereka, semuanya berjalan lancar. Namun salah satu penggemar, sekuat tenaga, tidak dapat mempertahankannya. Dia menangis. Matanya bengkak. Pipinya berwarna merah muda. Kacamatanya berembun.
Baca selengkapnya: Jepang tersingkir oleh Kroasia melalui adu penalti untuk melaju ke perempat final
Air mata itu? Hal ini berbanding terbalik dengan apa yang dilontarkan sebagian besar penggemar di Piala Dunia setiap empat tahun sekali. Itu adalah produk sampingan dari keberanian diri Anda untuk memiliki keyakinan, bahkan melawan tim kuat, pemenang Piala Dunia baru-baru ini, seperti Jerman. Jepang percaya ini hanyalah awal dari perjalanan mereka di Qatar, dan mereka memang harus melakukannya. Mereka mengejutkan Jerman 2-1 di pertandingan pembuka Grup E, mengirimkan gelombang kejutan sepanjang turnamen sehari setelah Arab Saudi mengejutkan Argentina.
Cuplikan penampilan zona campuran Yuto Nagamoto menyimpulkannya: “Bravo! Bagus sekali! Bagus sekali!”
Wawancara Nagatomo pasca pertandingan. BRAVO JEPANG!!! 👏🏼👏🏼👏🏼 #Piala Dunia FIFA #SamuraiBiru
pic.twitter.com/ibZq9MmmDf— J. Sepak Bola Sekarang (@j_football_now) 23 November 2022
Ini adalah Piala Dunia, dan ya, gangguan seperti ini selalu dihormati. Namun meratapi Jepang sebagai tim yang tidak diunggulkan adalah hal yang tidak tepat. Hal ini juga mengabaikan tren yang menempatkan timnas putra Jepang di jurang tidak hanya menjadi tim terbaik di Asia, namun menjadi tim yang mampu menjadi kekuatan di turnamen global seperti Piala Dunia.
“Kami mencapai standar global,” kata manajer Jepang Hajime Moriyasu. “Kami menunjukkan kemampuan kami di sepakbola Asia. Ketika kami kebobolan gol, kami melanjutkan. Anda harus gigih, lalu Anda bisa pergi. Kami harus tangguh hingga saat-saat terakhir dan kemudian kami dapat memanfaatkan momen ini.”
Samurai Biru tidak hanya memanfaatkannya, mereka juga melucuti keinginan dan keyakinan Jerman di babak kedua untuk dikenang. Para pakar memuji pola pergantian pemain Moriyasu yang membuat Jepang sering merepotkan pertahanan Jerman yang melelahkan. Jepang sebenarnya pantas mendapatkan lebih dari dua gol di babak kedua, mengingat peluang yang terus mereka kumpulkan. Selain hasil tersebut – dan ini merupakan hasil terbesar dalam sejarah tim putra Jepang – kemenangan atas Jerman menunjukkan betapa Jepang memiliki kualitas yang sangat baik. Dimainkan di babak pertama, Moriyasu mampu memasukkan beberapa penyerang yang mengubah corak permainan, dan mungkin di Piala Dunia kali ini.
Dan mereka semua adalah gelandang serang atau pemain sayap di klub-klub liga top Eropa. Ketika Jepang membutuhkan dorongan, Moriyasu memasukkan pemain sayap Brighton berusia 25 tahun Kaoru Mitoma dan menurunkan bek sayap veteran Nagamoto. Pemain-pemain yang lebih segar, bertalenta dan serba bisa menyusul: akhirnya pemenang pertandingan, Takuma Asano yang berusia 28 tahun, yang bermain untuk VfL Bochum, masuk dari bangku cadangan. Kemudian datanglah pemain sayap berusia 24 tahun Ritsu Dōan, yang dijuluki “Messi Jepang” oleh beberapa orang, yang mencetak gol penyeimbang.
Semua ini mungkin terjadi sebelum salah satu pemain paling populer di Jepang, mantan pemain Liverpool Takumi Minamino, membantu Samurai Biru melanjutkan perubahan dinamis kecepatan mereka melawan Jerman.
Ketika dimintai komentar mengenai kemenangan Jepang atas Jerman pekan ini, manajer AS Roma Jose Mourinho mengatakan hasil tersebut bukanlah “kejutan gila” baginya. Mourinho memuji masuknya talenta Jepang ke liga-liga top Eropa.
Saya pikir mentalitas para pemain di tim juga bisa membuat perbedaan, kata Mourinho. “Saya pikir saat ini di sepak bola Eropa ada fokus besar pada individu, fokus besar pada ego.”
Grup Jepang ini memiliki bakat dan keserbagunaan yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk membuahkan hasil. Sembilan belas pemain dalam daftar Jepang bermain di luar negeri di liga di Inggris, Jerman, Italia, Spanyol, Prancis, Belgia dan Skotlandia – delapan dari 19 pemain tersebut berbasis di Jerman. Tujuh bermain untuk berbagai klub di Bundesliga, termasuk dua striker, Dōan dan Asano.
Moriyasu ditanya tentang dampak Bundesliga terhadap tim Jepang setelah mereka mengejutkan Jerman: “Kami sangat berterima kasih dan menghormati hal itu. Banyak orang Jerman yang berkontribusi dan membantu kami di sepakbola Jepang. Hari ini Jepang menang. Namun Jepang ingin terus belajar dari Jerman dan dunia.”
Dari tahun 1998 hingga 2010, Jepang tidak pernah memiliki lebih dari lima pemain dalam daftar Piala Dunia yang bermain di luar negeri. Hal itu mulai berubah pada tahun 2014 ketika Jepang tiba-tiba memiliki 12 pemain di klub sepak bola di luar negeri. Itu hanya berkembang sejak saat itu. Dan tentu saja liga-liga terbaik dunia memperhatikannya. Kemenangan atas Jerman juga membuktikan bahwa, meski memiliki kedalaman serangan yang serius, Samurai Biru bisa mengacaukan segalanya, bermain buruk atau menang jika diperlukan. Mereka yang familiar dengan sifat kasar permainan internasional di CONCACAF melihat tipe fisik yang familiar. Tapi Jepang lebih dari sekedar kesalahan taktis. Mereka adalah tim yang penuh dengan kesalahan yang tidak membuat mereka terlibat dalam masalah. 14 kesalahan mereka (dengan nol kartu kuning) dibandingkan enam kesalahan Jerman menunjukkan bahwa mereka melakukan apa yang diperlukan hingga awal babak kedua ketika rencana Moriyasu mulai berlaku.
Mereka menang meski total penguasaan bola hanya 26 persen.
Anda tidak akan mengetahuinya jika Anda menonton 30 menit terakhir pertandingan, ketika ketepatan serangan balik ditampilkan secara penuh, yang akhirnya memberi Jepang kemenangan terpenting hingga saat ini.
Namun, cepat atau lambat kita harus mengumpulkan emosi setelah hasil yang luar biasa seperti ini dan bertanya-tanya apakah kita ingin menjadi korban hiperbola atau tidak. Karena kenyataannya: Jepang mengalahkan Jerman tidak sama dengan Arab Saudi menggulingkan Argentina. Jepang telah mengetuk pintu kesuksesan Piala Dunia selama beberapa dekade. Sejak tahun 1998, Jepang telah lolos ke babak 16 besar sebanyak tiga kali, dan mereka berada dalam posisi prima untuk melakukannya lagi.
Di zona campuran setelah kemenangan, kapten Jepang berusia 34 tahun Maya Yoshida mengatakan dalam sebuah wawancara dengan beIN Sport: “Itulah indahnya sepak bola. Terkadang itu terjadi. Kini sorotan tertuju pada kami. Saatnya menari.”
Menari sekarang dan di masa depan. Hanya empat pemain luar dalam daftar ini yang berusia 30 tahun ke atas. Jepang dibangun untuk menjadi jawaban Asia yang telah lama ditunggu-tunggu dalam bersaing dengan lembaga olahraga.
Mereka yang kembali ke Jepang tidak terkejut. NHK World-Japan, sebuah organisasi media publik, men-tweet hasil kemenangan mereka atas Jerman dengan empat kata: “Tidak ada keajaiban.”
Baca selengkapnya: Bagaimana klasemen Grup E berubah seiring terciptanya setiap gol dalam pertandingan Jepang-Spanyol dan Jerman-Kosta Rika
(Foto: Heuler Andrey/Eurasia Sport Images/Getty Images)