Badut Jadeveonmengatakan hantaman yang menggelegar melawan Vincent Smith dari Michigan di Outback Bowl 2013 kini tinggal kenangan. Bahwa Clowney adalah pilihan keseluruhan pertama di NFL Draft 2014 juga tidak memiliki banyak relevansi pada saat ini.
Clowney tidak pernah mengalami musim pemecatan dua digit selama hampir satu dekade di liga. Musim-musim terakhirnya dirusak oleh cedera — dia melewatkan 15 pertandingan selama tiga tahun terakhir — dan dampak yang tidak konsisten. Keluarnya dia dari Cleveland setelah dua tahun berjalan berantakan dan menimbulkan pertanyaan tentang karakter sepak bolanya.
Sekali diproyeksikan menjadi dominan berikutnya NFL edge rusher, Clowney tidak pernah menjadi pria itu. Dan mari kita perjelas: itu Baltimore Gagak tidak harus bergantung pada pria berusia 30 tahun yang tiba-tiba berubah menjadi pria itu. Seorang gelandang luar yang menuntut perhatian, memiliki beberapa seri berdampak tinggi dan memainkan lari dan operan, yang semuanya berlaku untuk Clowney, akan bekerja dengan baik.
Setelah berminggu-minggu Ravens menggoda para pemburu tiket bebas agen, Clowney terbang ke Baltimore pada Jumat sore ke sana menandatangani namanya dengan kontrak satu tahun senilai $2,5 juta dengan nilai maksimum $6 juta. Dia kemudian menyaksikan bagian dari latihan para Ravens dan bertemu banyak rekan satu tim barunya.
“Jadeveon adalah tipe pemain yang tangguh, keras kepala, dan suka melempar-lempar,” kata pelatih Ravens John Harbaugh setelah latihan hari Jumat. “Kami telah bermain melawannya berkali-kali. Kami memahami cara dia bermain. Kami sangat senang memilikinya, dan dia sangat senang berada di sini. Dia cocok dalam pertahanan ini.”
Tinta resmi 🖋️@clownejd pic.twitter.com/OfCdoFiDnp
— Baltimore Ravens (@Ravens) 18 Agustus 2023
Langkah ini bukanlah sebuah kejutan. Telah didokumentasikan dengan baik bahwa Baltimore sedang mencari pemain veteran, dan Clowney mengunjungi tim dalam dua minggu terakhir. Entah itu Clowney, Kyle Van Noy, Melvin Ingram atau edge rusher lainnya, rasanya seperti formalitas bahwa Ravens akan mendatangkan seorang veteran untuk membantu kelompok yang posisinya masih muda dan sebagian besar belum terbukti.
Bahwa itu adalah Clowney juga tampaknya cocok. Rumor Clowney-to-Baltimore telah menjadi ritual peralihan musim sepi. Akhirnya, waktunya—dan yang lebih penting, harganya—tepat.
The Ravens membutuhkan gelandang luar lainnya. Hampir setiap tim Ravens memiliki kehadiran veteran edge rusher untuk diandalkan, dan Baltimore kalah dua kali, Justin Houston Dan Jason Pierre-Pauldari tim tahun lalu. The Ravens juga memiliki 18 karung untuk diganti dengan kepergian Houston, Pierre-Paul dan Calais Campbell.
Kedatangan Clowney bukan berarti Ravens tidak percaya pada para pemain muda Odafe Berutang Dan David Ojaboyang keduanya mengalami musim panas yang menyenangkan. Hal ini hanya membuat mereka tidak terlalu bergantung pada salah satu, atau bahkan keduanya. Masuk akal untuk memberikan kesempatan kepada pemain muda yang Anda rekrut sejak awal untuk bermain di lini depan. Tidak mempunyai pilihan lain jika mereka tidak melangkah maju.
LEBIH DALAM
Dipicu oleh masa lalu, Odafe Oweh dan David Ojabo memiliki ‘tujuan besar’ untuk musim 2023
Clowney juga memberi Baltimore lebih banyak liputan tentang gelandang luar veteran Tyus Bowseryang masih masuk daftar cedera non-sepakbola dan belum berlatih musim panas ini, belum siap untuk memulai musim. Setiap hari berlalu tanpa Bowser muncul di lapangan latihan membuatnya terasa seperti skenario yang lebih masuk akal.
The Ravens secara lisan menyetujui kesepakatan dengan Clowney pada hari Senin, jadi tidak akurat untuk mengatakan bahwa penandatanganan itu adalah tanggapan terhadap kesepakatan tersebut. kehilangan bintang cornerback Marlon Humphreyyang dipelajari tim pada hari Selasa. Humphrey menjalani operasi kaki dan diperkirakan akan absen hingga awal musim reguler. Penandatanganan sepak pojok veteran Ronald Darby adalah tanggapan Ravens terhadap cedera Humphrey.
Menambahkan pass rusher adalah sesuatu yang akan dilakukan Baltimore. Namun cara terbaik untuk membantu pemain sekunder tanpa Humphrey, selain hanya menambahkan cornerback berkualitas, adalah dengan meningkatkan kecepatan operan. Jika cornerback tidak harus menutupi sepanjang dan running back tidak nyaman di saku, itu menjadi pertanda baik bagi pertahanan.
Clowney hanya mencetak dua karung dalam 12 pertandingan musim lalu, tetapi dia mencetak sembilan karung di tahun pertamanya di Cleveland pada tahun 2021. Dia memiliki dua musim sembilan karung (2018, 2021) dan satu musim 9,5 karung (2017). Seleksi Pro Bowl tiga kali memiliki 43 karung karir. Bowser, Oweh dan Ojabo telah menggabungkan 28,5 dalam karir mereka.
“Dia adalah pemain berenergi tinggi. Dia adalah pemain yang sangat mengandalkan fisik. Dia laki-laki, jika bermain, dia cukup ceroboh dengan tubuhnya. Dia melemparkannya ke mana-mana,” kata Harbaugh tentang Clowney. “Dia tangguh, dan dia adalah seorang perusuh yang kuat. Dia adalah perintis yang sangat baik. Dia bahkan agak diremehkan sebagai seorang pass rusher. (Dia) adalah pilihan teratas dalam draft dan sebagainya. Namun sebagai edge setter yang suka bermain-keras dan bertangan berat, hal ini memberi kami peluang untuk mendapatkan empat pass rusher di lapangan dalam situasi third-down yang diperuntukkan bagi orang-orang yang bertipe pass-rusher sejati. Ada nilai nyata di dalamnya.”
The Ravens juga tidak harus membuat komitmen finansial yang signifikan, terutama jika Anda mempertimbangkan kesepakatan lain yang baru-baru ini ditandatangani oleh edge rusher yang berstatus bebas agen. Itu Beruang Chicago mantan penandatangan Raven Yannick Ngakoue dengan kesepakatan satu tahun senilai $10,5 juta. Houston menandatangani kontrak satu tahun senilai $6 juta dari Carolina Panther.
Houston mencetak 9,5 karung musim lalu dan 14 karung dalam dua tahun di Baltimore. Ngakoue rata-rata mencetak lebih dari sembilan karung per musim dalam tujuh tahun karir NFL-nya. Keduanya secara konsisten lebih produktif dan tahan lama dibandingkan Clowney. Namun, mendapatkan pemain dengan kemampuan Clowney dengan harga yang lebih murah harus dianggap sebagai kudeta bagi manajer umum Eric DeCosta.
Kekhawatiran cornerback masih ada dan kemungkinan besar akan terjadi sampai Humphrey kembali. Namun, di setiap posisi bertahan lainnya, Ravens tampaknya memiliki perpaduan yang bagus antara veteran dan pemuda, dan kedalaman yang cukup untuk melewati musim yang panjang.
LEBIH DALAM
Marlon Humphrey adalah pemain yang paling tidak mampu dikalahkan oleh Ravens. sekarang apa?
Itu tidak berarti tidak ada risiko yang melibatkan Clowney. Dia belum memainkan lebih dari 14 pertandingan dalam satu musim sejak 2018. Tingkat usahanya, dalam basis per permainan, telah lama menjadi subjek perhatian. Reputasinya sedikit terpukul dengan keluarnya dia dari Cleveland, yang dipercepat ketika dia memberi tahu Cleveland.com pada minggu terakhir musim dia tidak menyangka akan kembali dan mengkritik tim karena menyediakannya Myles Garrett. Dia dipulangkan oleh brownies dan tidak bermain di pertandingan terakhir musim ini.
Namun, Clowney mendapatkan awal baru dengan sebuah organisasi yang memiliki reputasi sebagai tempat pendaratan yang nyaman bagi para pemain terampil di kemudian hari dalam karier mereka. Clowney sebelumnya bekerja dengan pelatih gelandang luar tahun pertama Chuck Smith, yang sebelumnya adalah instruktur swasta yang terburu-buru. Dia juga dilatih oleh asisten pelatih kepala Ravens dan pelatih garis pertahanan Anthony Weaver di Houston. Harbaugh menggambarkan Weaver sebagai “pendukung kuat” untuk Clowney sejak awal.
Dia juga bertemu kembali dengan mantan rekan setimnya di Browns, penerima lebar Odell Beckham Jr. Itu Ravens mengontrak Beckham empat bulan laludan yakin dia akan mendukung kelompok posisi yang membutuhkan veteran yang cakap dan akan sehat serta diremajakan di lingkungan baru.
Dengan posisi dan biaya yang berbeda, Baltimore membuat taruhan yang sama pada Clowney. Seperti Beckham, Clowney tidak harus memenuhi ekspektasi luar apa pun dari awal karirnya untuk melunasi taruhannya. Yang harus dia lakukan hanyalah melangkah maju pada momen-momen penting, memberikan kontribusi yang konsisten, dan menyesuaikan diri dengan baik di ruang ganti. Seharusnya tidak terlalu banyak bertanya.
“Dia ingin bersama orang-orang ini,” kata Harbaugh tentang Clowney. “Dia menyukai orang-orang ini. Dia menghabiskan waktu bersama orang-orang ini. Kami menghabiskan banyak waktu bersama. Dia menghabiskan waktu bersama para pelatih. Kami memiliki tingkat kenyamanan dan kepercayaan diri yang sangat tinggi mengenai bagaimana dia akan menyesuaikan diri.”
(Foto: Nick Cammett / Gambar Berlian melalui Getty Images)