DALLAS — Menjelang pertandingan Rabu malam, Bintang berada di tempat yang sulit. Dalam kekalahan Game 1 hari Senin, pelatih kepala Stars Pete DeBoer menyatakan ketidakpuasannya dengan dimulainya permainan. The Stars ditugaskan untuk memperbaikinya di Game 2, tetapi juga harus melakukannya tanpa pencetak gol terbanyak ketiga dan pemain utama yang kuat. Joe Pavelski. Lebih buruk lagi, mereka mendapati diri mereka kekurangan tenaga dalam waktu kurang dari lima menit setelah Game 2.
Itu bukanlah awal yang ideal.
Pada menit pertama Permainanpermainan kekuatan, Kirill Kaprizov memiliki keping di sepanjang bangku. Jani Hakanpää melakukan cukup banyak hal untuk mengganggu superstar Rusia, yang memindahkan keping ke dalam, tempat keping itu dimasukkan Joel Kivirantatongkat. Roope Hintz berada di belakang Kiviranta ketika keping itu menyentuh tongkatnya, tetapi pada saat Kiviranta melemparkan keping itu ke atas es, Hintz sudah terbang ke atas es.
Lima detik kemudian, Stars unggul 1-0 dan American Airlines Center nyaris tidak punya atap.
“Besar,” Jamie Ben dikatakan. “Kami ingin keluar dan bermain dengan keunggulan, dan Roope melakukan tembakan bagus di sana.”
Itu adalah awal dari pengembaraan khas Hintz. The Stars penuh dengan cerita-cerita bagus. Benn menghidupkan kembali permainannya dan menjalani salah satu musim terbaik dalam karirnya tahun ini. Tyler Seguinpada tingkat lebih rendah, melakukan hal yang sama. Pavelski terus memenangkan pertarungannya melawan Father Time dan berproduksi dengan kecepatan tinggi di usia 38 tahun. Berusia sembilan belas tahun Wyatt Johnston adalah salah satu cerita pendatang baru yang besar di NHL. Terpenting, Jason Robertson memecahkan rekor dan memasukkan dirinya ke dalam percakapan Hart.
Terlepas dari semua itu, Hintz adalah penyerang paling lengkap, dan bisa dibilang yang terbaik secara keseluruhan, di tim. Dia memiliki segalanya mulai dari yang tidak berwujud hingga yang berwujud. Saat Anda melihat pemain seperti Robertson dan Pavelski berkembang, Anda bertanya-tanya bagaimana mereka bisa mengatasi kekurangan mereka untuk menjadi pemain luar biasa.
Saat Anda melihat Hintz, Anda tidak melihat ada kekurangan.
“Dia elit,” kata DeBoer. “Dia mampu mengambil alih permainan seperti itu. Kami membutuhkannya. Tim kami, dengan apa yang terjadi malam itu dengan Pavelski, sedikit bingung. Kami membutuhkan pemain terbaik kami untuk maju dan membuat pernyataan malam ini. Mereka melakukannya, semuanya.”
Bukan hanya Hintz yang mencetak hattrick, hanya hattrick playoff keempat dalam sejarah Dallas Stars. Cara dia melakukannya itulah yang paling mengesankan. Hintz ada dimana-mana, sepanjang malam. Setelah mencetak gol pertama dalam pertandingan tersebut, Hintz memberikan assist utama untuk Benn dalam permainan kekuatan untuk merespons Wild yang memotong keunggulan 2-0 menjadi dua. Di akhir babak kedua, dengan Stars baru saja mulai mendapatkan kembali momentum yang mereka sia-siakan, Hintz membuat AAC menjadi heboh dengan gol tanpa bantuan dengan kekuatan yang sama untuk memberi Stars skor 6-3.
Lalu ada belati. Pada permainan kekuatan di babak ketiga, Hintz mencetak gol di sisi kiri. Robertson mengamati es dan melepaskan keping, yang disadap Hintz ke gawang. Topi dituangkan ke atas es dalam jumlah besar untuk hattrick pascamusim karir pertama Hintz.
“Itu sangat besar,” kata Miro Heiskanenyang memiliki empat poin yang tenang. “Dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami dan memainkan permainan yang hebat. Dia bisa bermain dalam situasi apa pun.”
Pentingnya Hintz bagi para Bintang sangatlah luar biasa, tetapi hal ini terutama berlaku pada hari Rabu. Pavelski bukan hanya pemain hebat; dia adalah pemain besar dalam pertandingan besar. Perbedaan antara hoki musim reguler dan hoki playoff sering kali dilontarkan dan semuanya benar. Intensitasnya, kecepatannya, keputusasaannya – semuanya naik beberapa tingkat dalam semalam. Dengan absennya Pavelski, Stars tidak hanya kehilangan 77 poinnya, tetapi semua hal lain yang ia bawa dalam situasi ini.
The Stars memiliki kemewahan untuk memindahkan Seguin ke lini teratas bersama Robertson dan Hintz, tetapi ada juga orang-orang tak dikenal yang terlibat. Seguin meluncur ke garis atas menggantikan Hintz, tapi tidak bermain dengannya. Robertson, yang terlihat jauh lebih nyaman di Game 2 dibandingkan di Game 1, masih berupaya untuk sepenuhnya menerjemahkan permainannya ke postseason.
Hal ini memberi tekanan pada Hintz untuk memikul beban tersebut, dan pada hari Rabu dia menyampaikannya.
Faktor lain dari Hintz adalah dia tidak pernah diganggu oleh orang luar. Hal ini sangat penting dalam Game 2 yang panas, di mana kedua tim dilanggar di akhir permainan karena pertikaian mencapai titik didih. Hintz tidak terlibat dalam situasi tersebut. Faktanya, ia bertindak sebagai kekuatan penstabil. Kemampuannya bermain di segala situasi membuat DeBoer bisa berpaling padanya kapanpun dia dibutuhkan.
Setelah pertandingan pembukaan di mana para Bintang mencetak dua gol powerplay dalam gabungan sembilan detik dan ditahan tanpa gol selama 92 menit lainnya, mereka membutuhkan sesuatu untuk mendapatkan kembali semangat mereka dan memperbarui kepercayaan diri mereka. Tidak ada yang menginspirasi kepercayaan diri seperti tidak. 24 yang terbang menuruni es, membuat penonton berdiri dan menghancurkan atap arena.
The Stars mendapatkan Rabu malam itu, tepat pada saat mereka sangat membutuhkannya.
Tiga drama
upaya Dadonov
Evgenii Dadonov membuat kehadirannya terasa dengan beberapa gol besar. Pertama, dia membantu memperpanjang Stars ke keunggulan 4-1 yang seharusnya ketika dia membersihkan rebound dari Benn dan Johnston. Ketika Wild membuat tidak nyaman dengan mencetak dua gol dalam 11 detik, Dadonov mencetak gol ala Pavelski dengan poin sempurna melalui tembakan Heiskanen.
tongkat Heiskanen
Dengan semua kembang api dan drama pada hari Rabu, Heiskanen kembali tampil cemerlang. Empat assistnya tidak diragukan lagi, tetapi seperti biasa, permainan yang dia lakukan di tempat lainlah yang menjadikannya salah satu yang terbaik di NHL. Ini termasuk baku tembak dengan Kaprizov.
Penalti Faksa
Awal babak ketiga tidak bagus untuk para Bintang. Mereka tampaknya akan kembali unggul 6-3 dan juga melakukan tendangan gawang berturut-turut. Pada penalti pertama seri itu, Radek Faksa menunjukkan mengapa dia berharga bagi tim dengan perubahan tanpa henti untuk pertunjukan satu orang.
(Foto Roope Hintz merayakan gol pertamanya pada hari Rabu di Game 2 melawan Wild: Tom Pennington/Getty Images)