ELMONT, NY – Setiap penjaga gawang NHL yang telah menghabiskan banyak waktu di liga telah melalui masa di mana mereka berada di puncak permainan mereka, namun tim di depan mereka tentu saja tidak.
Penjaga gawang lama Martin Biron, yang menghabiskan 16 musim di liga, termasuk 2009-10 bersama Islanders, memiliki trik untuk melewati masa-masa ketika beberapa nomornya terlihat bagus dalam paket statistik harian, tetapi beberapa lainnya mungkin tidak.
“Kedengarannya agak egois untuk mengatakannya, tapi menurut saya yang selalu dicari oleh para pemukul adalah statistik mana yang lebih baik,” kata Biron. “Jadi, jika Anda (penjaga gawang Kings) Pheonix Copley dan Anda 12-3 dengan persentase penyelamatan 0,898, Anda seperti, hei, saya 12-3, lihat saya. Ketika Anda berusia 5-7 tahun tetapi Anda memiliki persentase penyelamatan 0,932, Anda seperti, saya melakukan pekerjaan saya.
“Anda selalu mencari statistik yang membuat Anda merasa nyaman atau area yang membuat Anda merasa nyaman dalam permainan agar selalu merasa nyaman dengan posisi Anda saat ini.”
Sepertinya saran yang bagus. Tentu saja, posisi mengincar gawang bisa bersifat mental dan fisik. Mereka berada di atas es selama durasi setiap pertandingan, dan jika mereka membiarkan satu jeda saja, sering kali hal itu bisa menjadi pembeda antara menang dan kalah. Tidak ada orang yang mempunyai tekanan lebih besar di pundak mereka, baik malam maupun malam, selain orang yang berada di antara pipa-pipa itu. Menemukan cara efektif untuk menangani tekanan tersebut sangat penting untuk kesuksesan.
Adam Francili, seorang pelatih independen yang melatih beberapa penjaga gawang terbaik di liga, seperti Connor Hellebuyck dari Winnipeg, menghabiskan banyak waktu dengan kliennya tentang cara berpikir, serta cara bermain. Ini adalah komponen penting.
“Seorang penjaga gawang tidak bisa terjebak dalam gelombang emosi yang sama seperti para pemainnya,” kata Francialia. “Dan itu sulit karena Anda duduk di dalam ruangan. Mereka adalah putra-putramu dan rekan satu timmu.”
Yang membawa kita ke penjaga gawang Islanders Ilya Sorokin. All-Star yang baru terus memantapkan dirinya sebagai salah satu penjaga gawang terbaik di liga dan memasuki pertandingan hari Sabtu dengan Carolina di urutan keenam di liga dalam hal rata-rata gol (2,32) dan ketiga dalam persentase penyelamatan (0,926). Menurut MoneyPuck, Sorokin berada di urutan kedua di NHL dalam penyelamatan gol di atas rata-rata (+24,1), hanya tertinggal dari Linus Ullmark dari Boston.
Namun terlepas dari angka-angka itu, Sorokin hanya mencatatkan rekor 15-15-4, termasuk kekalahan 5-2 dari Carolina pada hari Sabtu di mana ia kebobolan empat gol dalam 25 tembakan. Dengan kata lain, Sorokin mencetak empat kekalahan lebih banyak daripada kemenangan.
Biron melihat Sorokin secara pribadi sebagai bagian dari tim siaran Sabre Kamis malam di Buffalo dan terkesan dengan pria yang sejauh ini merupakan pemain paling berharga di Islanders yang sedang terpuruk saat ini di musim ini.
“Sungguh menakjubkan cara Sorokin membaca penembaknya,” kata Biron. “Dia bergerak – ini adalah giliran kiper ketika Anda menggerakkan tubuh Anda untuk melakukan tembakan – dengan sangat baik. Dia memperhatikan kepingnya, dan jika tembakannya mengenai sisi pemblokir, dia bergerak ke sisi pemblokir saat dia melakukan penyelamatan. Seringkali penembak memukulnya tepat di dada. Sisi sarung tangan, hal yang sama. Dan menurut saya itu sangat mengesankan. Untuk dapat membaca permainan dan membaca penembak dengan sangat baik, sehingga Anda berbaris hampir di setiap pukulan… itu mengesankan.”
Sayangnya bagi Sorokin dan Islanders, hal itu tidak menghasilkan banyak kemenangan akhir-akhir ini. Kekalahan hari Sabtu adalah kekalahan kedelapan Islanders dalam sembilan pertandingan terakhir mereka (1-5-3), dan Sorokin mencetak enam kekalahan, termasuk tiga dalam perpanjangan waktu atau adu penalti.
Wajar jika Sorokin merasa sedikit frustrasi. Atas semua yang telah dia lakukan, dia memulai hari Sabtu hanya dengan posisi ke-12 di NHL dalam kemenangan meski tampil dalam 36 pertandingan. Islanders hanya mencetak 2,77 gol per pertandingan pada hari Sabtu untuk mendukung Sorokin — turun dari 2,96 gol per pertandingan yang mereka miliki, yang hanya berada di urutan ke-24 secara keseluruhan di NHL.
Francia belum bekerja secara langsung dengan Sorokin, tapi dia sangat mendukung kiper (jika Anda melewatkannya, dia merinci apa yang membuat Sorokin begitu efektif pada Mei lalu). Seperti orang lain yang telah menyaksikan Islanders khususnya baru-baru ini, dia memperkirakan rekor menang-kalah Sorokin seharusnya jauh lebih baik.
“Saya berpendapat bahwa Ilya sebenarnya telah memberikan kemenangan kepada tim beberapa kali tahun ini,” kata Francia. “Dia tidak hanya bermain cukup baik untuk memberikan peluang bagi timnya untuk menang, dia juga bermain di saat-saat seperti tidak ada alasan untuk tidak memenangkan pertandingan itu. Dan hal ini berdampak pada mereka. Anda menyadari bahwa ada beban tambahan pada Anda. … Ini adalah pekerjaan yang sulit. Ketika Anda juga berpikir bahwa Anda harus kebobolan dua gol atau kurang… Anda harus menciptakan gelembung yang mengisolasi pengalaman Anda, baik sebelum pertandingan maupun pasca pertandingan.”
Sorokin sepertinya melakukan itu. Setelah kekalahan hari Kamis di Buffalo, di mana dia mencetak 42 gol tetapi mengizinkan skor perpanjangan waktu untuk Dylan Cozens dari Sabres, dia mengatakan kepada media: “Saya tidak merasa frustrasi. Setiap hari adalah permainan baru. Jika Anda terlalu banyak berpikir, itu tidak baik bagi Anda atau stabilitas emosi Anda.”
“Saya tidak merasa frustrasi. Setiap hari adalah permainan baru. Jika Anda terlalu banyak berpikir, itu tidak baik untuk Anda atau stabilitas emosi Anda.”
– Ilya Sorokin pic.twitter.com/CPPPh7Lc0M
— Video Penduduk Pulau (@SNY_Islanders) 20 Januari 2023
Itu merupakan kabar baik bagi Sorokin’s Islanders, karena menurut Francia, salah satu hal yang membuat seorang penjaga gawang efektif dalam dinamika tim adalah menjaga situasi tetap tenang. Seorang penjaga gawang yang terlalu frustrasi atau membiarkan emosi menguasai dirinya tidak hanya berpotensi melukai dirinya sendiri, tetapi juga membuat kesal semua orang di sekitarnya. Hal ini hanya akan memperburuk keadaan.
Franccilia secara metaforis menjelaskan apa yang dia maksud dengan hal itu.
“Kiper dalam sebuah tim ibarat pramugari di pesawat,” ujarnya. “Saat kamu mulai gelisah, siapa yang kamu lihat? Pramugari. Selama pramugari memiliki senyuman di wajahnya, Anda menyukai kami baik-baik saja. Namun jika Anda mengalami turbulensi yang cukup besar sehingga pramugari berhenti berbicara dan mengubah raut wajah mereka – itulah yang dimaksud dengan penjaga.
“Dia tidak hanya menjalani pekerjaan tersulit di tim, tapi ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan tim, ketika Anda melihat kiper masih bersinar di matanya dan memberikan perasaan seperti itu, itu benar. teman-teman, saya di sini – inilah keamanan yang Anda perlukan dari penjaga gawang itu. Ini adalah beban yang berat.”
Rekan satu tim Sorokin di Islanders sangat menyadari bahwa mereka terus-menerus mengecewakannya akhir-akhir ini. Namun, menurut Casey Cizikas, mereka memperkirakan dia sudah mengetahuinya, dan tidak ada yang perlu dikatakan, bahkan setelah kekalahan yang mengecewakan.
“Saya kira tidak. Anda tahu setelah pertandingan dia memberikan segalanya,” kata Cizikas. “Anda menghampirinya dan (katakan saja), ‘permainan yang luar biasa.’ Dia memberi kita kesempatan setiap malam. Hanya itu yang bisa kami minta. Dia bermain sepenuh hati, meninggalkan semuanya di atas es, dan itulah hal terbaik tentang dia. … Dibutuhkan banyak keberanian, dibutuhkan banyak ketangguhan mental.”
Namun, rekan satu tim Sorokin ingin memberinya lebih banyak dukungan dan menghargai usaha konsistennya di level elit.
“Sangat disayangkan kami tidak bisa mencetak lebih banyak gol dan memenangkan beberapa pertandingan karena dia benar-benar luar biasa,” kata Mathew Barzal. “Sulit dipercaya apa yang dia lakukan. Saya tidak tahu di mana kami akan berada dalam enam minggu terakhir jika dia tidak bermain dengan cara yang dia mainkan.”
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)