WASHINGTON — Ketika Orioles pembangunan kembali mulai terbentuk beberapa tahun yang lalu, dan pemain-pemain tertentu tampaknya pasti akan menjadi bagian dari kesuksesan di masa depan: Adley Rutschman di belakang piring; Gunnar Henderson Dan Ryan Mountcastle di tengah lapangan; Austin Hays Dan Cedric Mullins di lapangan; Grayson Rodriguez dan DL Hall mulai dari gundukan itu.
Dan obat pereda tangan kanan Pemburu Harvey menutup permainan.
Maju cepat ke April 2023. Hall berada di Triple-A Norfolk dengan harapan untuk bergabung dengan rotasi liga besar tahun ini, dan sebagian besar liga lainnya memenuhi kriteria sebagai gelombang berikutnya dari pemain-pemain penting lokal.
Sedangkan Harvey, kini berusia 28 tahun, duduk di belakang Warga Negara Washington bullpen, membukukan ERA 3,52 dalam delapan pertandingan pertamanya tahun ini setelah mengumpulkan ERA 2,52 dalam 38 pertandingan bantuan untuk Nasional pada tahun 2022.
“Menyenangkan sekali,” kata Harvey, yang terpilih pada putaran pertama Orioles dari sebuah sekolah menengah di Carolina Utara pada tahun 2013. “Tahun lalu, ketika saya kembali dari IL – kalau dipikir-pikir – saya dapat menyesuaikan diri seperti orang normal. pereda dan saya akhirnya menjadi pelempar. Itu menyenangkan, dan saya memulai tahun ini dengan cara yang sama.”
Pada hari Selasa dan Rabu, Harvey melintasi berlian Taman Nasional dari rekan satu tim lamanya di Orioles, yang masih berhubungan dekat dengannya.
“Saya sangat merindukan orang-orang itu. Tapi saya sangat menikmatinya di sini,” kata Harvey. “Kami hampir berada di tempat yang sama seperti di Baltimore. Mereka sedang membangun kembali di sini, dan saya ada di sana selama pembangunan kembali di sana sebelum mereka menyingkirkan saya. Mengalami hal yang sama, tapi sekarang saya benar-benar bisa menjadi bagian darinya daripada hanya menonton dari luar. Jadi, saya masih banyak berbicara dengan orang-orang itu, tetap berhubungan dengan mereka, dan saya turut berbahagia untuk mereka.”
Harvey begitu terbiasa dikaitkan dengan cedera sehingga dia secara teratur menggali dirinya sendiri dan sayangnya riwayatnya yang terkotak-kotak. Menjalani operasi Tommy John pada tahun 2016; cedera bahu yang parah pada tahun 2018 ketika dia mencoba menghindari bola kotor di ruang istirahat Bowie; dan masalah oblique, lat, dan trisep pada tahun 2021.
Dia tidak pernah membuat alasan mengenai cederanya, namun kenyataannya dia tidak bisa tetap sehat sebagai Oriole. Bahkan ketika dia merasa baik-baik saja, selalu ada perasaan “apa selanjutnya?”
“Itulah yang menyengat. Rasanya seperti di Baltimore saya hanya berjuang untuk tidak terluka. Agak sulit untuk muncul dan khawatir akan disakiti sepanjang waktu daripada hanya bisa muncul dan merasa baik,” katanya. “Maksudku, aku masih mengalami hari-hari di mana kamu tidak merasa sebaik biasanya. Tapi sebagian besar saya tidak merasa sakit hati. aku terluka sekarang; Saya tidak merasa sakit hati. Ada perbedaan besar.”
Harvey hanya memainkan sembilan pertandingan liga besar untuk Orioles pada tahun 2021, jadi pada bulan November klub mencoba memberinya keringanan dan mengeluarkannya dari daftar 40 pemain. Dia hampir berhasil melewatinya, tapi Raksasa San Francisco menuntut dia. Setelah bertahun-tahun dicap sebagai Orioles yang paling dekat dengan masa depan, dia tiba-tiba dikeluarkan dari satu-satunya organisasi yang dia kenal.
“Hal ini selalu sangat sulit. Anda tahu bahwa Anda akan sering terbukti salah, tetapi itu tidak berarti bahwa ini adalah keputusan yang buruk saat ini dengan informasi yang Anda miliki. Ada begitu banyak variabilitas yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diwujudkan,” kata General Manager Orioles, Mike Elias, tentang keputusan Harvey pada tahun 2021. “Terutama bersamanya, itu pasti menyakitkan karena saya tumbuh menjadi sangat menyukai anak itu. Telah berada di dekatnya selama beberapa tahun, dan kami mendapat gambaran tentang segala hal yang bisa dia lakukan di luar bullpen.”
Harvey mengikuti pelatihan musim semi bersama Giants pada tahun 2022, tetapi dibebaskan lagi pada bulan Maret itu. Nationals mengklaimnya, dan pada paruh kedua musim lalu dia menunjukkan mengapa dia awalnya begitu dicari: Melempar bola cepat tahun 90an, kadang-kadang 100 mph, dengan variasi lemparan sekunder yang buruk.
“Pertama-tama, dia memiliki hal-hal luar biasa. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Dia memiliki kekuatan fastball, pemecah kekuatan. Dia juga memiliki slider dan curveball yang sangat bagus,” kata Washington lebih dekat Kyle Finnegansalah satu teman terdekat Harvey di Nationals. “Dia punya sesuatu untuk semua orang, menurutku. Dan dia memiliki pola pikir sebaik yang Anda miliki dalam game ini. Dia tidak membiarkan apa pun menyentuhnya.”
Di luar musim 2022 itu, Harvey mengatakan dia perlu mencari cara untuk tetap sehat. Dia telah mencoba latihan yang berbeda sebelumnya, tetapi memutuskan untuk mencoba memoles mekaniknya. Alih-alih mendaratkan kaki dan bahunya menutupi tubuhnya seperti yang terjadi sepanjang kariernya, ia bekerja dengan saudaranya, Kris, mantan pemain liga kecil, dan ayahnya, Bryan, mantan All-Star lebih dekat untuk menjaga tubuhnya lebih bugar. garis lurus pada saat melahirkannya. Hal ini mengurangi tekanan pada lengannya saat memanfaatkan bagian tubuhnya yang lain. Setelah beberapa kali berlatih, persenjataannya tetap tajam, namun ia merasa lebih baik secara fisik.
“Butuh sedikit waktu, tapi akhirnya, sekitar pertengahan tahun lalu, kami benar-benar berhasil,” kata Harvey. “Sungguh luar biasa.”
Setelah mekanismenya berjalan, Harvey menjadi santai. Dan bakatnya mengambil alih. Pada akhirnya. Ia mengaku pada tahun 2017 dan 2018 sempat mempertimbangkan untuk menyerah. Rasa frustrasinya terlalu dalam. Dia berbicara dengan Mountcastle, salah satu sahabatnya, tentang gantung sepatu pada tahun 2018 setelah cedera parah di ruang istirahat.
“Dia sangat kesal dengan hal itu, dan kami berbicara, dan dia tampak sangat sedih,” kata Mountcastle. “Tetapi pada akhirnya dia tahu bahwa dia adalah pemain yang sangat bagus dan dia memiliki kepercayaan diri. Baginya untuk kembali dari semua cederanya dan masih berada di sini sungguh menyenangkan untuk dilihat.”
Pada akhirnya, kata Harvey, teman-teman dan ayahnya tetap menjaganya tetap positif.
“Ayah saya membujuk saya beberapa kali,” kata Harvey. “Pada tahun 2017 dan 2018, saya mengatakan kepadanya, ‘Saya lebih suka mendapatkan pekerjaan. Saya tidak ingin melakukan ini lagi.’ Dan dia seperti, ‘Tidak, teruskan saja. Anda punya barangnya. Anda akan mengetahuinya. Kamu akan sembuh.’”
Kini, setelah ia sehat secara fisik, Harvey yakin ia dapat memiliki karier yang diimpikan semua orang di tahun 2013. Dia menghasilkan $870,000 setelah tahun pertama kelayakan arbitrase. Dia baru berstatus bebas transfer setelah musim 2025.
“Saya berumur 28 sekarang,” katanya. “Saya semakin tua, tapi saya rasa saya masih punya cukup waktu.”
Retweet untuk menyambut RHP Hunter Harvey & OF Josh Hart #Negeri Burung! pic.twitter.com/ezZVmHMuIk
— Baltimore Orioles (@Orioles) 26 Juni 2013
Begitu pula dengan temannya, Mountcastle, yang mengatakan tidak ada alasan Harvey tidak bisa menjadi salah satu pereda terbaik dalam bisbol — dan semakin dekat jika posisi itu terbuka untuknya.
“Jelas, dia adalah pelempar yang hebat. Melempar dengan sangat keras, memiliki hasil yang bagus, menjalani tahun yang hebat tahun lalu,” kata Mountcastle. “Jika dia tetap sehat, dia akan memiliki karier yang hebat. Saya sangat bahagia karena dia baik-baik saja sekarang.”
Itu satu hal tentang Harvey dan Orioles. Karena kepribadiannya yang santai, ramah dan cara dia menangani dirinya sendiri selama cedera, semua orang tampaknya terus mendukungnya di mana pun dia melempar.
“Saya sangat senang dia melakukannya dengan baik karena dia adalah anak yang hebat dan dia jelas tidak pantas menerima semua hambatan yang diberikan padanya, dan itu membuat saya sangat bahagia,” kata Elias. “Dia selalu mempunyai sikap yang baik dan pemikiran yang baik di pundaknya.”
Sementara itu, Harvey mengamati Orioles dengan cermat dan yakin mereka memiliki peluang untuk menjadi tangguh.
“Setelah Grayson beradaptasi, membuat dia menjadi mahasiswa baru, saya pikir dia memiliki hal-hal yang benar-benar istimewa,” kata Harvey. “Dan tentu saja, semua pemukul – Gunnar, Hays, Cedric, Adley – Anda sudah melihat apa yang bisa mereka lakukan. Tidak ada yang tahu seberapa bagus mereka.”
Mountcastle, Harvey dan Orioles kiri Keegan Mirip masih tinggal di kompleks yang sama di Ellicott City selama musim bisbol. Mereka berkendara bersama ke pertandingan Orioles-Nationals minggu ini, keduanya meraih kemenangan Orioles.
Mereka mendengarkan podcast dan mengobrol tentang bisbol dan berburu (yang menurut Mountcastle kehilangan dia). Mereka bahkan bercanda seperti rekan satu tim yang lama dan berombak.
Seorang penggemar memberi Mountcastle sebuah plakat kecil pada hari Selasa yang menyoroti pertandingan sembilan RBI yang memecahkan rekor klub pada 11 April. Mountcastle memutuskan untuk memberikannya kepada Harvey karena rekan setim lamanya tidak mendapat kesempatan untuk menyaksikan eksploitasi Mountcastle secara langsung.
“Agar dia tidak melupakanku,” kata Mountcastle. “Mungkin dia bisa menaruhnya di dinding, di samping tempat tidurnya, sehingga dia bisa melihatnya setiap pagi.”
(Foto teratas: Brad Mills / USA Today)