Kutil di awal musim masih terus tumbuh Sox Merah.
Sementara kesengsaraan ofensif tidak diragukan lagi memainkan peran terbesar dalam 12 pertandingan Red Sox yang gagal di 0,500 — mereka menghasilkan 1-untuk-14 dengan pelari dalam posisi mencetak gol dan meninggalkan 11 orang di base dalam kekalahan 6-1 pada hari Rabu melawan Toronto — itu bukan satu-satunya masalah di bulan April bagi Red Sox.
Rotasi juga sebagian besar tidak berfungsi selama dua minggu pertama. Mengesampingkan fakta bahwa para starter di liga tidak bermain dalam permainan setelah musim semi yang singkat (dan belum bermain dalam permainan secara umum dalam beberapa tahun terakhir), rotasi Red Sox masih berkinerja buruk dalam pertandingan yang lebih pendek; ERA 5,03 tim menempati peringkat ke-23 di antara 30 tim.
Nick Pivetta adalah starter termuda yang berjuang untuk Red Sox, membiarkan lima run dalam empat inning melawan Jays. Dalam tiga start Pivetta, dia mengizinkan 13 run dalam 11 2/3 inning.
“Sayang sekali, tapi saya tidak ingat kapan terakhir kali saya harus menghadapi hal seperti ini,” ujarnya. “Anda seperti mencari tahu siapa diri Anda pada saat-saat ini. Bagaimana Anda akan melanjutkan… Saya suka permainan ini. Saya benar-benar bekerja sangat keras. Tetap dengan itu, haluskan. Hanya itu yang akan saya lakukan.”
The Jays bertarung pada inning kedua, mencetak lima run dari Pivetta. Dia bangkit kembali pada inning ketiga dan keempat, membuat baserunner terdampar di setiap frame dan memukul empat batter. Namun pada akhir kuarter keempat dia sudah menaikkan 95 lemparan dan sudah terlambat baginya untuk melakukan penyelamatan banyak pada saat itu.
“Saya membuat perubahan mekanis yang telah saya coba temukan selama 15, 20 hari terakhir,” katanya. “Saya membiarkan tangan saya patah dengan gerakan yang lebih baik. Membuat lenganku bersirkulasi lebih baik. Velo saya terangkat. Semuanya terangkat setelah itu. Itu positif, tetapi sangat mengecewakan dengan jalannya babak kedua. Saya memiliki ekspektasi yang jauh lebih tinggi mengenai bagaimana kelanjutannya.”
Di luar Nathan Eovaldi, yang bekerja sebagai starter pada hari Selasa meski hanya mengizinkan satu putaran, Red Sox membutuhkan lebih banyak rotasi mereka. Rich Hill bertempur pada hari Senin, tiga hari setelah kematian ayahnya, dan Tanner Houck memposting satu awal yang baik dan satu awal yang buruk. Michael Wacha adalah starter terbaik tim setelah Eovaldi, mengizinkan satu run selama 9 1/3 inning dalam dua start.
Awal yang pendek dan defisit awal memberikan tekanan ekstra pada pelanggaran yang sudah sulit, sementara membebani bullpen secara berlebihan yang merupakan sorotan tak terduga dari klub. Pereda Red Sox menempati peringkat ketujuh dalam bisbol di sebagian besar inning sepanjang masa dengan 53 1/3 inning. Namun yang pasti keberanian bullpen hanya bisa bertahan selama rotasinya tidak bisa lagi dilakukan.
“Jelas kami ingin mereka bermain lebih dalam, dan saat ini lima inning adalah untuk kami,” kata manajer Alex Cora. “Selalu seperti itu, terlepas dari apakah itu latihan musim semi biasa atau latihan musim semi singkat. Mereka mengetahuinya. Dalam hal repetisi, (Pivetta) bisa melakukan lemparan 90-an. Dia tidak melakukannya, dan dia menyelesaikannya dengan kuat. Kami akan mengambil sisi positif dari penampilan dia. Tentu saja kami kecewa. Saya tahu dia juga demikian, dan kami sebagai sebuah grup, tapi untuk memahami bahwa ada proses dan dia menyelesaikannya dengan baik, semoga ini adalah awal dari sesuatu yang besar baginya.”
Ini masih awal musim, jadi Cora telah memilih untuk fokus pada hal-hal baik daripada hal-hal buruk, namun tetap saja, rotasi secara keseluruhan setidaknya menjadi perhatian mengingat tekanan yang ditimbulkan pada staf lainnya. Namun, saat ini tidak banyak alternatif lain selain promosi dari Worcester. Connor Seabold Dan Josh Winkowski memulai tahun dengan kuat di Triple A, tetapi meminta pemula untuk memperbaiki rotasi kapal tampaknya tidak bijaksana.
Chris Penjualan tidak memenuhi syarat untuk kembali dari daftar cedera 60 hari hingga 6 Juni dan mulai melakukan lemparan hanya di tanah datar. James Paxton mengadakan sesi bullpen 35 lemparan awal pekan ini dan menetapkan set lainnya untuk hari Jumat saat ia melanjutkan dari operasi Tommy John. Kedua pelempar akan melakukan perjalanan bersama klub ke Tampa, Florida, akhir pekan ini dan kemudian pergi ke Fort Myers untuk melanjutkan rehabilitasi mereka. Namun keduanya tidak memberikan kontribusi.
Red Sox harus memikirkan sesuatu dengan susunan pemain mereka saat ini dan berharap penyakit awal musim hanya itu saja dan bukan tren yang meluas hingga musim ini.
(Foto Connor Wong dan Nick Pivetta: Adam Glanzman/Getty Images)