SEATTLE – Selasa larut malam, pelempar Mariners Robbie Ray menegaskan bahwa sudah waktunya untuk berhenti memperhatikan papan skor.
“Kalau itu pilihanku,” kata Ray, “kami akan mematikannya.”
Itu tidak terjadi pada Rabu malam, meskipun angka-angka muncul di papan skor di kiri lapangan di T-Mobile Park Selesai akhirnya menunjukkan angka yang jauh lebih enak dan lebih mudah dicerna.
Dengan tangan pelempar George Kirby dan tiga babak tanpa gol dari bullpen, Mariners semakin dekat ke tempat playoff pertama mereka sejak musim 2001 dengan mengalahkan Rangers 3-1 di depan 21.863 penonton.
“Upaya yang sangat bagus dari orang-orang kami malam ini… dan itu adalah pertarungan,” kata manajer Mariners Scott Servais. “Tetapi kami kembali melakukan apa yang kami lakukan, dan itu mengendalikan zona serangan.”
Kemenangan tersebut tentunya terasa seperti waktu yang lama bagi kelompok ini, karena Mariners (84-70) memasuki pertandingan hari Rabu setelah kalah 11 dari 18 pertandingan sebelumnya di bulan September, yang bukanlah formula untuk memasuki musim ini dengan pikiran penuh. uap, postseason yang akan datang. .
Namun kemenangan atas Rangers ditambah dengan kekalahan Orioles dari Red Sox mengurangi angka ajaib Mariners untuk mengamankan tempat di pesta besar setelah tiga pertandingan dengan delapan pertandingan tersisa di musim reguler.
Lakukan tariannya 🕺 pic.twitter.com/2veHXz1RXd
— Seattle Mariners (@Mariners) 29 September 2022
Karena sama menyedihkannya dengan kekalahan 5-0 dari Texas pada hari Selasa – setelah pertandingan tandang 3-7, tidak kurang – sentimen di clubhouse satu hari kemudian sangat optimis dan optimis.
Mungkin Mariners harus lebih sering datang kerja?
Selasa malam, Servais mengatakan kepada para pemainnya bahwa mereka tidak akan melakukan latihan memukul atau latihan di lapangan pada hari berikutnya. Dia ingin mereka terlambat datang ke pertandingan kasarnya — sesuatu yang lebih sering Anda lihat untuk pertandingan tandang di latihan musim semi. Ini disebut pertunjukan-dan-pergi.
“Saya hanya mencoba menggoyangkannya sedikit,” kata Servais sebelum pertandingan sambil tersenyum.
Mariners berkata kepada pemukul yang ditunjuk Eugenio Suárez: “Terkadang Anda membutuhkannya.”
Satu hal yang pasti: Mariners membutuhkan Suárez. Dia kembali dari daftar cedera pada hari Selasa setelah absen 10 hari karena jari telunjuk kanannya patah. Mariners, yang masih tanpa Julio Rodríguez, memimpin 3-6 sementara Suárez absen.
“Kami merindukan Geno dan Julio,” kata Servais.
Mariners mendapat hasil besar dari Kirby, yang membiarkan lima perolehan run dalam perjalanan terpendek dalam karirnya (2 1/3 inning) pada 22 September melawan nilai A. Rangers memukulnya untuk berlari di inning pertama — dan dia membiarkan kontak keras di inning kedua dan ketiga — sebelum mulai berguling.
Penangkap Curt Casali, yang dipuji Servais setelah pertandingan, memohon kepada Kirby untuk memperlambat dan mengambil napas di awal permainan, yang juga membantu pelempar berusia 24 tahun itu mempertajam mekaniknya dan mendapatkan lebih banyak dorongan untuk perolehan bola cepatnya. “Penyelesaian” begitulah Kirby menyebutnya. Apapun itu, itu berhasil.
“Itu sangat besar,” kata Kirby. “Saya ingin keluar dan menyerang, mode kompetisi penuh.”
Kirby mengizinkan satu pukulan dengan lima pukulan dengan satu kali berjalan dan empat pukulan dalam enam babak sebelum menyerahkan permainan ke bullpen. Erik Swanson, Andrés Muñoz dan Paul Sewald (penyelamatan ke-20) digabungkan untuk menghasilkan sembilan penyelamatan terakhir untuk menutup penyelamatan ini.
“Semua pujian diberikan kepada staf awal… mereka sangat baik, sangat sehat. Ketika starter Anda melakukan enam (inning) dan berhenti satu putaran, Anda akan memenangkan permainan tersebut, terutama jika Anda memiliki bullpen yang sangat bagus,” kata Sewald.
Rangers mencetak satu angka pada inning pertama, tetapi Mariners kembali dengan dua angka pada akhir inning. Suárez — yang mencetak tiga pukulan — mencetak double RBI, dan Mitch Haniger mengikutinya dengan pukulan pengorbanan untuk melakukan pukulan lainnya.
Dari sana, staf pitching mengurus sisanya. Jika Anda membuat cetak biru seperti apa kemenangan khas Mariners musim ini, maka akan terlihat seperti permainan ini – sangat.
Kumpulkan cukup banyak kemenangan itu bersama-sama dan Anda akan mendapatkan posisi Mariners saat ini: lebih dekat ke postseason. Sehari setelah salah satu kekalahan paling melemahkan mereka musim ini, kekalahan kali ini membuat mereka berada dalam kondisi yang jauh lebih bahagia.
“Kami mengalami banyak kerugian sepanjang tahun; kami juga meraih banyak kemenangan yang membangun momentum,” kata Sewald. “Saya pikir kami sama bagusnya dengan tim mana pun dalam menepis hal-hal buruk dan juga menepis hal-hal baik.
“Apapun yang terjadi kemarin sudah dilupakan. Ayo berangkat kerja hari ini.”
(Foto oleh Eugenio Suarez dan JP Crawford)