BOSTON — Sementara Brian Bello merayakan ulang tahunnya dengan melewati tujuh hari Rabu, Nick Pivetta duduk dan lihat keluar dari banteng. Tampaknya di situlah dia akan berada di masa mendatang.
Setelah menang 12-3 melawan Pelaut – dan setelah menggunakan rotasi enam orang selama seminggu terakhir – itu Sox Merah mengumumkan bahwa Pivetta akan keluar dari rotasi dan mengambil peran bantuan. Dia akan tersedia di bullpen akhir pekan ini di San Diego.
“Anda tidak memasukkan dia ke dalam program perlindungan saksi,” kata kepala petugas bisbol Chaim Bloom. “Anda menempatkan dia di luar sana untuk mengambil keuntungan darinya dan membantu Anda menang. Dia peduli tentang hal itu, jadi saya pikir dia akan baik-baik saja.”
Dengan desain rotasi yang padat, Pivetta menjadi pemain aneh saat Red Sox kembali ke rotasi lima orang tradisional bersama Bello, James Paxton, Chris Penjualan, Corey Kluber Dan Tanner Houck. Pivetta akan digunakan terutama dalam jangka panjang, kata manajer Alex Cora, peran di mana dua starter muda berubah menjadi pereda, Pemotong Crawford Dan Josh Winkowskitelah berkembang pada musim ini.
Peran tersebut bukanlah hal baru bagi Pivetta. Dia menyerang 17 kali dari bullpen untuk Phillies pada tahun 2019, dan meskipun jumlahnya tidak banyak dalam peran tersebut (4,38 ERA, 1,58 WHIP, 0,839 OPS lawan), tingkat strikeoutnya meningkat, dan 13 dari penampilan bantuan tersebut secara umum efisien (penampilan singkat tanpa lari, atau beberapa babak dengan tidak lebih dari satu yang diperoleh). Pivetta juga berhasil keluar dari bullpen pada akhir musim 2021 dan dua kali selama Seri Divisi 2021. Tapi dia lebih banyak menjadi starter dan menjelaskan bahwa dia lebih suka tetap seperti itu. Bloom mengatakan Pivetta bersikap “profesional” ketika mendengar kabar bahwa dia akan pindah ke bullpen. Meskipun dia tidak bisa hadir pada hari Rabu, Pivetta mengatakan dia ingin menerima peran baru tersebut dengan menonton bersama obat pereda lainnya.
“Saya hanya berpikir saya tidak berhasil melakukannya tentang saya,” katanya. “Saya harus melakukan lemparan dengan lebih baik, dan saya harus memulai dan melakukannya di sana. Semakin baik saya melakukannya di bullpen, semakin saya bisa membantu tim menang dan menggerakkan kami menuju tujuan keseluruhan kami untuk memenangkan Seri Dunia. Saya pikir itulah yang paling penting.”
Meskipun dia tidak memiliki resume dari para veteran tim atau apa yang dirasakan oleh para starter yang lebih muda, Pivetta memasuki musim ini mungkin sebagai sumber pemukul yang paling dapat diandalkan di Red Sox. Dia membuat 30 atau lebih start masing-masing dalam dua tahun terakhir, sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh pitcher Red Sox lainnya, tetapi Pivetta juga memiliki ERA karir yang lebih tinggi daripada kandidat rotasi lainnya. Meskipun ia memulai dengan awal yang luar biasa — satu kali berlari dalam 10 inning pertamanya — Pivetta membukukan ERA 8,10 dalam enam start terakhirnya.
Setelah hari libur pada hari Kamis, Paxton, Sale dan Kluber akan memulai seri tiga pertandingan akhir pekan ini di San Diego. Mereka adalah para veteran – semuanya berusia setidaknya 34 tahun dengan total 648 pertandingan liga utama – dan tidak ada yang bekerja secara teratur sebagai pereda selama lebih dari satu dekade. Kluber tampil mengecewakan musim ini (6,41 ERA), tetapi Sale memiliki ERA 3,16 dalam lima start terakhirnya (2,21 dalam tiga pertandingan terakhirnya), dan Paxton melakukan lemparan yang bagus saat kembali dari daftar cedera pada hari Jumat (lima inning, dua run). Mengingat rekam jejak mereka, ketiganya tampaknya telah mendapatkan setidaknya beberapa keuntungan dari keraguan tersebut, mengunci mereka pada posisi rotasi setidaknya untuk saat ini.
Red Sox memilih untuk melengkapi rotasi mereka dengan Bello dan Houck, keduanya merupakan starter lokal. Bello, yang berusia 24 tahun pada hari Rabu, adalah salah satu prospek paling dipuji yang dikembangkan organisasi dalam beberapa tahun terakhir, dan awal yang kuat melawan Mariners menurunkan ERA musimnya menjadi 4,55, yang terendah dari semua starter Red Sox saat ini. Dia memiliki ERA 2,57 dalam empat start terakhirnya. Terakhir kali Red Sox memiliki lebih banyak starter daripada tempat tahun ini, Bello untuk sementara dipilih ke Triple A, tapi kali ini itu tidak menjadi pertimbangan.
“Dia memiliki kemampuan untuk mendominasi para pemukul,” kata Bloom. “Dia melakukannya di sana, dan dia menunjukkan sekilas betapa dia bisa menjadi lebih baik.”
Houck, 26, kesulitan untuk kedua dan ketiga kalinya melalui urutan tersebut — biasanya melewati tiga inning pertamanya sebelum kesulitan di kemudian hari dalam permainan — tetapi Red Sox tidak pernah sepenuhnya menyerah padanya sebagai starter, bahkan ketika mereka terkadang memindahkannya ke dalam urutan. bullpen sepanjang karir liga besarnya.
Red Sox mungkin harus segera memutuskan apakah akan melakukannya lagi Garret Whitlock mendekati kepulangannya dari neuritis ulnaris di siku kanannya. Whitlock dijadwalkan untuk melakukan satu kali rehabilitasi lagi pada hari Minggu sebelum mungkin bergabung kembali dengan rotasinya, mungkin pada akhir pekan depan. Pada saat itu – dengan asumsi semua orang tetap sehat – Red Sox kemungkinan besar harus memindahkan orang lain ke bullpen.
“Saya harap begitu,” kata Bloom. “Karena itu berarti kita masih mempunyai masalah bagus ini. Itu bukan sesuatu yang Anda anggap remeh, dan mungkin tidak akan seperti itu sepanjang musim. Kami sudah berada dalam posisi di mana, menurut pandangan saya, kami memiliki banyak starter di luar sana (di bullpen) dan mereka telah membantu kami menang. Banyak dari hal tersebut memang disengaja, namun kami tahu perjalanan musim ini masih panjang. Banyak pasang surutnya, jadi kami harus siap menghadapi apapun. Dan menurut saya keindahan dari peran ini adalah memungkinkan kami untuk terus siap menghadapi apa pun, namun pada saat yang sama, kami tidak akan membiarkan orang-orang ini membantu kami menang saat ini.”
(Foto oleh Nick Pivetta: Nick Grace/Getty Images)