Bahkan sebelum pelatih kepala baru Nathaniel Hackett mengeluarkan permintaan yang tinggi untuk “Nyalakan musiknya!” — bass yang menggetarkan tanah beberapa saat kemudian — hari pembukaan minicamp sukarela Broncos pada hari Senin sudah memiliki soundtrack yang berbeda.
Saat Hackett berdiri di belakang quarterback tim, termasuk wajah baru dari franchise Russell Wilson, umpan baliknya yang energik membuatnya terdengar lebih seperti sedang membuat koreografi balet hip-hop daripada melatih sepak bola.
“Kembalikan bahu itu! Santai! Menari! Kamu pasti menyukai dropmu!” dia berteriak ketika Wilson dan gelandang Josh Johnson dan Brett Rypien bersepeda melalui periode pemanasan kolektif mereka. “Pohon!”
Jendela tontonan pada hari Senin menawarkan pandangan pertama tentang pendekatan karismatik untuk mengajar yang dicari Broncos ketika mereka memilih Hackett untuk menggantikan Vic Fangio, yang dipecat pada bulan Januari setelah tiga musim kalah. Baik sambil memeluk penerima lebar KJ Hamler atau melangkah sebagai pemain belakang untuk membantu menyelesaikan umpan aksi, Hackett beroperasi dengan irama yang energik dan bertempo tinggi — dan itu bahkan sebelum latihan benar-benar dimulai.
Pelatih Nathaniel Hackett merangkap sebagai pemain belakang Russell Wilson selama periode menonton: pic.twitter.com/ZuCVQe8IMb
— Nick Kosmider (@NickKosmider) 25 April 2022
“Dia masih muda, dia lincah dan dia membawa kecerdasan itu ke dalam permainan,” kata Wilson tentang Hackett, pelatih NFL keduanya setelah menghabiskan 10 musim pertamanya bersama Pete Carroll di Seattle. “Dia guru yang hebat. Untuk itulah Anda menyukainya. Saya pikir semua orang belajar dengan kecepatan yang sangat cepat, dengan kecepatan yang eksponensial.”
Namun saat-saat tenanglah yang lebih bercerita. Hackett bekerja dengan quarterback sepanjang periode tersebut, dan itu berarti dia terus berdialog dengan Wilson di antara perwakilan, yang menghasilkan detail yang dieksekusi dengan cepat. Harapan Broncos untuk menghidupkan kembali serangan yang stagnan dan kembali ke postseason sebagian besar bergantung pada seberapa cepat Wilson dan Hackett dapat terhubung dengan visi bersama dan menerjemahkannya di lapangan. Hackett mengatakan program offseason, beberapa latihan dan pertemuan yang akan berlangsung antara sekarang dan kamp pelatihan, adalah tentang menemukan apa yang paling ingin dilakukan Wilson dan kemudian membangun skema dan rencana keseluruhan musim ini berdasarkan preferensi tersebut.
Jadi, meskipun masih terlalu dini untuk memberi bobot signifikan pada percakapan singkat yang dilakukan Hackett dan Wilson di lapangan pada hari Senin, percakapan tersebut menggambarkan apresiasi mereka terhadap detail yang lebih baik dari permainan tersebut.
“Saya sangat terobsesi dengan hal itu,” Wilson, yang berbicara untuk pertama kalinya sejak konferensi pers perkenalannya pada tanggal 16 Maret, mengatakan tentang tantangan mempelajari skema baru dan mencerna terminologi baru. “Aku tidak banyak tidur. Saya bangun pagi-pagi dan biasanya saya tiba di sini sekitar pukul 5:15 atau 5:30, dalam rentang waktu tersebut, hanya untuk berada di sini dan dapat mulai bekerja, setiap hari.”
Broncos masih dalam tahap awal instalasi ofensif mereka. Itu tidak berarti pelatih dan quarterback tidak ingin menambahkan lapisan baru pada apa yang dilakukan Broncos di lapangan. Hackett mencatat bahwa ketika bel terakhir berbunyi pada latihan hari Senin, Wilson menoleh ke pelatih dan berkata, “Tunggu sebentar? Sudahkah kita selesai?” Namun kedua pria tersebut juga tahu bahwa tidak realistis bagi semua orang untuk mencerna apa yang disebut Hackett sebagai “buku pedoman yang sangat, sangat besar” selama minicamp ini.
“Ada proses bagaimana Anda mempelajari segalanya, landasan untuk apa yang ingin Anda bangun,” kata Hackett. “Kadang-kadang Anda memainkan permainan yang belum tentu Anda jalankan, tapi itu ada di bagian lain dari pedoman tersebut, jadi itu hanya pemahaman dan pembelajaran dengan cara yang benar sehingga ketika orang-orang berada di luar sana, mereka dapat dengan cepat merespons. Hari ini adalah dasar dari apa yang kami lakukan dan kemudian kami akan perlahan-lahan mulai mengembangkannya bersama teman-teman saat kami bergerak maju melalui Fase 2 OTA.”
Jadi seperti apa sebenarnya pelanggaran yang dibangun oleh Hackett, Wilson, dan koordinator ofensif Justin Outten? Mungkin masih terlalu dini untuk mengatakannya. Kamp pelatihan akan memberikan kejelasan lebih lanjut. Namun meskipun Wilson mungkin tidak terpikat dengan setiap filosofi sistem ofensif Seattle selama satu dekade bersama Seahawks, sebuah pertandingan yang melibatkan banyak koordinator, hal itu juga menampilkan banyak elemen yang memanfaatkan kekuatannya sebagai seniman bola dalam yang menginginkan kebebasan. diperbolehkan keluar dari kantong dan bermain sambil berlari. Hackett tidak berniat memaksa Wilson untuk mengambil peran yang sangat berbeda dari yang dia mainkan bersama Seahawks, bahkan ketika dia memasukkan elemen-elemen baru ke dalam skema yang mengambil dari perhentian dan pengalaman masa lalu.
“Kami sangat beruntung karena menonton rekaman Russ selama bertahun-tahun, banyak hal yang sama yang saya lakukan di Green Bay dan Jacksonville,” kata Hackett. “Jadi kami menggabungkan semuanya. Kami ingin melakukan pelanggaran Denver Broncos. Bukan hanya Jacksonville atau Green Bay atau Seattle. Itu hanya sekedar mengeluarkan segalanya dan menemukan apa yang tepat bagi kita. Sebenarnya, pada akhirnya tergantung pada apa yang Russ lakukan dengan sangat baik dan apa yang dilakukan receiver tersebut. Kami masih merumuskannya.”
Chemistry yang terbentuk dengan cepat dengan penerima lebar barunya sering menjadi topik pada hari Senin bagi Wilson, yang membawa banyak penangkap umpan tim dan beberapa gelandang ofensif ke rumahnya di San Diego untuk latihan tak lama setelah perdagangan, yang menurutnya menyebabkan “tajam “mulai ke minicamp. Wilson menyebut nama Jerry Jeudy tanpa diminta selama konferensi pers pasca-latihan, mengatakan dia dan penerima lebar tahun ketiga telah melakukan “beberapa diskusi dan pembicaraan hebat” sejak Wilson diperdagangkan ke Broncos.
“Anda melihat apa yang dia lakukan hari ini – mungkin Anda melihatnya sedikit,” kata Wilson. “Dia melakukan hal-hal baik. Hanya untuk bersamanya dan banyak pria lain di telingamu juga dan berkata, ‘Apa yang kamu lakukan di sini? Apa yang kamu lakukan disana?’ Ajukan saja pertanyaan tentang permainan ini atau bagaimana saya menjaga diri saya sendiri, apa pun itu. Alasannya hanyalah mencintai permainan ini dan bersemangat terhadapnya serta melakukan apa pun karena kemenangan adalah segalanya.”
Wilson dan Hackett pun kagum dengan kehadiran Hamler di awal minicamp. Tujuh bulan yang lalu, receiver speedy wide ini mengalami cedera lutut parah, ACL-nya robek, dan mengalami kerusakan lainnya. Namun pada hari Senin, dia berlari cepat dan melakukan latihan individu dengan langkah cepat yang membantunya menjadi pilihan putaran kedua Broncos pada tahun 2020. Meskipun Broncos tidak menentukan batas waktu kembalinya Hamler, kemajuannya hingga saat ini sangat menggembirakan.
“Ada suatu saat di mana kami melakukan (panggilan aksi bermain) dan dia berlari keluar dan saya hanya menganggukkan kepala dan berkata, ‘Wow, senang melihatnya,'” kata Hackett.
Ini adalah bagian dari fase bulan madu di mana cinta publik mengalir deras. Wilson memiliki awal yang baru setelah 10 musim di Seattle. Hackett memasuki tugas pertamanya sebagai pelatih kepala. Mereka dikelilingi oleh daftar pemain berbakat yang sangat ingin menang. Itu semua menimbulkan rasa optimisme yang nyata tentang musim mendatang yang belum pernah ada bagi Broncos sejak Peyton Manning menjadi gelandang tim pada tahun 2012.
Hackett bukanlah orang yang membungkam optimisme seperti itu. Sebaliknya, dia mewujudkannya. Namun dia juga dengan cepat memberikan pengingat pada hari Senin bahwa meskipun dia, Wilson dan anggota Broncos lainnya ingin melompat terlebih dahulu ke perbatasan baru yang berani, bulan April hanya akan menghasilkan keuntungan yang lebih kecil.
“Ini tentang langkah-langkah kecil,” kata Hackett. “Melihat para pemain mampu mengeksekusi, keluar dari pertarungan, memiliki irama, tampil luar biasa dan bermain sepak bola, itulah yang sebenarnya Anda cari.”
(Foto Russell Wilson: David Zalubowski/Associated Press)