Russell Westbrook tidak akan bermain melawan Denver Nuggets pada hari Rabu, kata sumber tim Atletik Syams Charania. Selain itu, guard tahun kedua Austin Reaves diperkirakan akan menggantikannya.
Westbrook, yang menjadi starter di tiga pertandingan pertama Lakers, mengalami cedera hamstring yang dideritanya pada pertandingan pramusim terakhir Los Angeles pada 14 Oktober. Dalam pertandingan itu, Westbrook diturunkan dari bangku cadangan sebagai pemain cadangan.
Lakers kalah dalam tiga game pertama mereka, dengan Westbrook rata-rata mencetak 10,3 poin, 6,7 rebound, dan 4,3 assist dalam 28,7 menit. Dia hanya menembak 28,9 persen dari lapangan. Kritikus menunjuk pada kesulitan ofensif Westbrook sebagai alasan utama di balik kemerosotan pembukaan musim Lakers.
Ditanya pada Selasa pagi apakah dia akan mempertimbangkan untuk mengubah susunan pemain awal tim melawan Nuggets, pelatih Darvin Ham berkata, “Tidak hari ini.” Atletik mengonfirmasi bahwa Westbrook memang melakukan perjalanan ke Denver bersama tim. Westbrook dianggap dipertanyakan sebelum pertandingan hari Rabu, jadi ketidakhadirannya tidaklah mengejutkan.
Musim lalu, Reaves menjadi starter dalam 19 pertandingan dan rata-rata mencetak 9,1 poin, 4,1 rebound, dan 2,5 assist.
Guard Lakers Austin Reaves diperkirakan akan menjadi starter malam ini menggantikan Russell Westbrook (absen, hamstring) vs. Nuggets, menurut sumber, perubahan susunan pemain yang bisa membuat LA terus maju saat tim mencari rotasi. Pelaporan: pic.twitter.com/tv4ZloZXUm
— Syams Charania (@ShamsCharania) 26 Oktober 2022
Westbrook mengatakan setelah cedera, masuk dari bangku cadangan pada pertandingan pramusim “pasti” berperan dalam cedera hamstring.
“Saya telah melakukan hal yang sama selama 14 tahun,” kata Westbrook. “Sejujurnya, saya bahkan tidak tahu apa yang harus saya lakukan sebelum pertandingan. Sejujurnya, saya mencoba mencari cara untuk tetap hangat dan santai. Bagi saya, tentu saja, cara saya memainkan game ini cepat, cepat, stop-and-go. Dan secara kebetulan, ketika saya masuk, saya merasakan sesuatu. Saya pikir itu… tidak tahu apa itu, tapi saya tidak akan mengambil risiko dalam pertandingan pramusim. Tapi itu jelas bukan sesuatu yang biasa saya lakukan. Tidak cukup panas. Tapi itu adalah sesuatu yang tidak biasa saya lakukan.”
Kemungkinan absennya Westbrook pada hari Rabu untuk sementara menyelesaikan masalah mengenai perannya sebagai starter dan semakin dekat dalam rotasi. Adapun penggantinya, Lakers mempertimbangkan untuk memulai Reaves di awal musim, dan juga bisa mencari Juan Toscano-Anderson atau Troy Brown Jr. periksa ukuran tambahan pada lingkar.
Perjuangan ofensif Westbrook menggagalkan tim, terutama di akhir pertandingan ketika lawan menggunakan pusat mereka di Westbrook untuk merombak jalur serangan dan mengemudi pick-and-roll Lakers. Sampai-sampai lawan mengabaikannya begitu saja ketika dia berada di luar jangkauan dan dia tidak mampu membuat mereka membayar. Berdasarkan fakta itu saja, serangan Lakers seharusnya terlihat lebih baik melawan Nuggets.
Westbrook jelas belum memiliki kekuatan dan ledakan untuk mengalahkan pemain bertahan yang lebih lambat, jadi mungkin beberapa waktu akan membantunya memperbaiki fisiknya dan terlihat seperti dirinya yang dulu sebagai seorang finisher. Terlepas dari upaya pertahanannya yang solid, Lakers mungkin akan lebih baik tanpa versi Westbrook yang kita lihat di awal musim.
LEBIH DALAM
Umpan dalam Shams: Saat Lakers tersandung lebih awal, kemungkinan perdagangan Russell Westbrook masih ada
(Foto: Stephen R. Sylvanie / USA Today)