Kremlin mengatakan pada hari Rabu bahwa setiap pembicaraan dengan pemerintah AS tentang kemungkinan pertukaran tahanan untuk bintang WNBA Brittney Griner harus dirahasiakan, menurut beberapa laporan.
Griner, yang menjalani hukuman sembilan tahun penjara di Rusia atas tuduhan penyelundupan narkoba, bandingnya ditolak di pengadilan Rusia pada hari Selasa.
Ketika ditanya tentang potensi pertukaran tahanan, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan melalui telepon konferensi, “kami selalu mengatakan bahwa setiap kontak mengenai kemungkinan pertukaran hanya dapat dilakukan secara diam-diam dan tertutup rapat terhadap informasi apa pun.” menurut Associated Press.
Griner dinyatakan bersalah pada 4 Agustus atas tuduhan perdagangan narkoba dan kepemilikan setelah persidangan satu bulan. Dia pertama kali ditahan di Rusia pada pertengahan Februari ketika pihak berwenang mengatakan mereka menemukan kurang dari satu gram minyak hash dalam wadah vape di bagasinya di bandara dekat Moskow. Minyak hash adalah zat ilegal di Rusia.
Seperti banyak pemain WNBA, Griner, center Phoenix Mercury, bermain di luar negeri selama offseason WNBA. Dia kembali ke Rusia pada bulan Februari untuk bergabung kembali dengan UMMC Ekaterinburg, tim Rusia-nya, di Euroleague setelah jeda FIBA.
Di persidangannya, Griner mengaku bersalah atas tuduhan narkoba, mengatakan kepada hakim bahwa dia secara tidak sengaja mengemas minyak hash saat bergegas bersiap berangkat ke Rusia. Tim kuasa hukumnya berpendapat bahwa seorang dokter meresepkan ganja kepada Griner untuk mengatasi rasa sakit kronis, yang legal di Phoenix.
LEBIH DALAM
Garis waktu penahanan Brittney Griner di Rusia
AS berupaya menegosiasikan pertukaran tahanan untuk Griner dan Paul Whelan dengan imbalan kesepakatan senjata Rusia, Viktor Bout. Whelan, seorang warga Amerika, ditangkap di Rusia pada tahun 2018 atas tuduhan spionase dan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara. Dia tetap menyatakan dirinya tidak bersalah.
Pada bulan Mei, pemerintah AS mengatakan mereka menganggap Griner “ditahan secara tidak sah” oleh pemerintah Rusia, dan Departemen Luar Negeri bertemu dengan Mercury sebulan kemudian untuk membahas penahanan Griner. AS baru mengumumkan pada tanggal 27 Juli bahwa mereka telah menawarkan kesepakatan kepada Rusia, dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan: “Kami mengajukan proposal penting ke meja perundingan beberapa minggu yang lalu.” Rusia merespons keesokan harinya dengan mengatakan tidak ada kesepakatan yang dibuat.
Sehari setelah hukuman Griner, Rusia mengatakan pihaknya “siap mendiskusikan” usulan Amerika Serikat untuk menukar tahanan, namun Kremlin tetap bungkam hingga Rabu.
Sementara itu, AS terus menekan Rusia agar menyetujui pertukaran tahanan. Awal bulan ini, Gedung Putih mengatakan pihaknya memiliki “tawaran besar” dan mendesak Rusia untuk menerimanya atau “membuat tawaran balasan yang kuat.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/08/08172233/AP22216553603636-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Mengamankan Pembebasan Brittney Griner: Tanya Jawab dengan Pakar Kebijakan Penyanderaan Amerika
(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)