KANSAS CITY, Mo. – Sasaran utama Royce Lewis pada tahun 2023 cukup sederhana. Pada titik tertentu, dia ingin masuk dalam daftar pemain liga utama si Kembar.
Awal pekan ini, Lewis mulai mengambil langkah lebih cepat menuju tujuan tersebut. Sebelum meninggalkan Fort Myers, si Kembar mengizinkan Lewis untuk menjalankan pangkalan. Dia juga baru-baru ini mulai berpartisipasi dalam latihan pukulan langsung, langkah penting bagi Lewis saat dia pulih dari operasi kedua untuk memperbaiki ligamen anterior yang robek.
Tindakan terbaru yang diumumkan oleh si Kembar bisa saja membuat Lewis, yang masuk dalam daftar cedera selama 60 hari, bermain di pertandingan liga kecil pada pertengahan April, kata pelatih Nick Paparesta kepada wartawan, Rabu.
“Saya hanya ingin menjadi bagian dari tim,” kata Lewis awal pekan ini. “Hanya untuk memecahkan grid ini – grid ini luar biasa. Jika Anda dapat memecahkan grid ini, itu menunjukkan banyak hal tentang Anda sebagai pemain dan betapa bagusnya Anda. Tim ini sangat bagus dan saya pikir tujuan utama saya hanyalah untuk bisa memecahkannya.” berhasil. Saya pikir ini akan menjadi tahun yang sulit bagi saya jika saya terjebak di Triple A atau Double A sepanjang tahun atau cedera lagi. Itulah tujuan saya: tetap sehat dan membentuk tim ini.”
Lewis, yang menjalani operasi pada 21 Juni, sangat memuji seberapa baik kondisinya selama ini. Saat ditanya bagaimana perasaannya baru-baru ini, Lewis menjawab 90-100 persen dengan target mencapai 120 persen.
Gemini memahami bahwa inilah yang akan mereka dapatkan dari Lewis, antusiasme dan kegembiraan. Itu sebabnya mereka mengerem atas namanya. Jika dibiarkan sendiri, Lewis, pilihan pertama draft 2017, pasti sudah berusaha untuk berada di lapangan.
Tapi mata yang waspada di sekelilingnya – Paparesta, Dr. Keith Meister dan Dr. Chris Camp – tidak akan membiarkan hal itu terjadi.
“Ini akan menjadi kemajuan selama sebulan untuk meningkatkan kemampuannya dan menjalani waktunya di lapangan dan kemudian kita akan mempertimbangkan tugas rehabilitasi pada saat itu,” kata Paparesta. “Semua ini telah dijelaskan kepada Royce sebelumnya. Royce, saya sangat senang dia bersemangat dan dia siap.
“Dan (memukul pelatih David Popkins) terus mengatakan kepadanya betapa bagusnya dia terlihat di dalam kandang dan di lapangan serta dalam pertarungan langsung. Jadi suatu hari aku bilang pada Pop untuk berhenti mengatakan itu padanya karena dia semakin bersemangat.
“Royce berada di jalur yang tepat untuk apa yang kita diskusikan dan dokternya sangat senang dengan kemajuannya, Dr. Camp sangat senang dengan kemajuannya. Semuanya menantikan dia.”
Sejak operasi tersebut, si Kembar sering mengatakan bahwa mereka tidak menyangka Lewis akan kembali ke turnamen besar hingga pertengahan musim panas. Rencananya tidak berubah. Tidak peduli seberapa baik kondisi lututnya, dan semuanya terlihat jelas setelah pemeriksaan MRI terbarunya pada awal Maret, mereka ingin memastikan setiap bagian dalam kondisi prima.
“Dia sangat sehat,” kata presiden operasi bisbol Twins Derek Falvey. “Bagian tersulitnya… adalah ACL sudah diperbaiki. Itu bagus. Selesai. Itu semua otot di sekitarnya, memastikan penguatan berada di tempat yang baik dan sebagainya. Dia seperti, ‘Saya merasa luar biasa!’ Dan ya, tentu saja. Anda merasa sempurna. Ini lebih dari sekadar membangun segala sesuatu di sekitarnya. Jadi, ya, kami akan memulainya di Florida dan secara alami mulai dari sana.”
Lewis mengakui keputusan klub untuk menempatkannya di IL 60 hari pada 26 Februari sangat membantu memperlambatnya.
“Tidak ada alasan untuk terburu-buru, saya tidak punya tempat tujuan,” kata Lewis.
Lewis bersemangat dengan setiap langkahnya. Dia sangat bahagia dengan proses rehabilitasi yang berjalan dan merasa lebih siap menanganinya setelah melakukannya setahun sebelumnya.
Bahkan dengan Carlos Correa dimasukkan sebagai shortstop di liga-liga besar, semua pekerjaan defensif yang dilakukan Lewis di liga-liga kecil akan terjadi dalam waktu singkat. Tidak ada seorang pun di organisasi yang membahas memainkan posisi lain dan Lewis hanya akan khawatir mempelajari nuansa base kedua, base ketiga, atau outfield jika dia menerima arahan.
Untuk saat ini, dia fokus pada setiap langkah rehabilitasinya dan menikmati langkah-langkah tersebut.
“Rasanya luar biasa,” kata Lewis. “Saya suka bermain game. Saya melewatkannya. Sekarang, waktunya tidak tepat. Saya belum pernah memikirkan tentang lutut sekali pun sejak saya berada di sini, kecuali ketika kita harus membicarakannya atau sekadar pergi ke dokter… Saya senang dengan kemajuan saya.”
Gemini tetap bersabar menghadapi Kirilloff
Meskipun Alex Kirilloff mengatakan dia tidak terlalu ketinggalan, si Kembar juga tidak akan terburu-buru. Klub ingin memastikan bahwa Kirilloff benar-benar sehat sebelum memaksakan diri untuk beraksi. Namun, Paparesta mengatakan Kirilloff, yang menjalani operasi pergelangan tangan pada bulan Agustus, juga semakin dekat.
Kirilloff, Lewis, Chris Paddack, Jorge Polanco, Ronny Henriquez dan Josh Winder termasuk di antara pemain yang ditinggalkan si Kembar dalam pelatihan musim semi yang diperpanjang.
“Mudah-mudahan kami akan membawanya ke beberapa pertandingan rehabilitasi dalam beberapa minggu ke depan, tapi saya pikir kami harus cerdas dan waspada terhadap Alex,” kata Paparesta. “Alex dan saya melakukan percakapan yang sangat panjang pada bulan November ketika kami bertemu di LA dan saya sangat berterus terang dan jujur padanya. Saya berkata, ‘Saya tidak tahu Anda akan siap untuk memulai musim ini.’ Jadi kami menempuh jalan itu seperti yang disinggung Derek pada kalian juga. Kami ingin cerdas dan sadar dengan Alex. Kami ingin dia bisa bermain baseball dengan cara yang dia tahu dan tidak hanya memukul single dan menjadi pemain baseball yang dia inginkan, jadi kami akan meluangkan waktu bersamanya dan memastikan dia berada di posisi yang tepat. untuk melakukan itu. untuk melakukan.”
(Foto teratas Royce Lewis: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)