Kapan Spencer Strider menyetujui perpanjangan enam tahun senilai $75 juta pada hari Senin menjelang pemberani’ pembukaan playoff, tanggapan saya di Twitter hampir sama dengan yang lain: “Pemberani melakukannya lagi.”
Dari Ronald Acuña Jr., Ozzie Albies Dan Matt Olson pada Austin Riley, Michael Haris II dan sekarang Strider, tidak ada tim yang lebih berhasil dalam membujuk bintang-bintang muda untuk menyetujui komitmen jangka panjang. Namun, ekspansi Strider berbeda. Ini adalah kesepakatan pertama yang diberikan kepada seorang pelempar sejak Alex Anthopoulos menjadi presiden operasi bisbol Braves pada November 2017. Hal ini juga menjadi alasan pertama mengapa industri ini tidak secara otomatis mempertimbangkan klub ramah, sebagian karena komitmen keuangan yang signifikan, sebagian lagi karena risiko yang ada di dalamnya.
Singkatnya, ini adalah pertunjukan kepercayaan yang luar biasa dari Anthopoulos pada Strider, yang akan berulang tahun ke-24 pada tanggal 28 Oktober. Lebih dari dua tahun yang lalu, Strider menjadi pilihan Braves pada putaran keempat atas Clemson, pilihan ke-126. Sebagai pendatang baru musim ini, ia menjadi salah satu bintang terobosan dalam permainan.
Strider mencapai 200 strikeout dalam 130 inning, lebih cepat dari pitcher mana pun dalam sejarah AL/NL. Dan meskipun dia belum bermain sejak 18 September karena cedera otot miring kiri, kembalinya dia akan segera terjadi di Seri Divisi antara Braves dan Philliesyang dilanjutkan hari Jumat di Philadelphia, masing-masing seri pada satu pertandingan.
Anthopoulos, yang mengunci pitcher yang baru melakukan 134 inning liga utama, mungkin khawatir dia tidak akan bisa mencapai kesepakatan serupa. Maks Gorengyang memenuhi syarat untuk agen bebas setelah musim 2024, dan Kyle Wrightyang memenuhi syarat setelah tahun 2026. Namun jika Fried dan Wright disingkirkan, Anthopoulos pada dasarnya bertaruh pada Strider untuk menjadi kandidat abadi Cy Young.
Agen Strider, Darek Braunecker dari Frontline Athlete Management, memberi tahu Anthopoulos di awal negosiasi bahwa kesepakatan apa pun harus mengakui signifikansi historis dari apa yang telah dicapai kliennya. Strider, yang menjalani operasi Tommy John pada Februari 2019 dan akan absen hampir sebulan karena cedera miringnya, belum memiliki rekam jejak panjang dalam menjaga kesehatan. Tapi Anthopoulos tetap melanjutkan, percaya bahwa dia sebaik itu.
“Saya sudah bermain bisbol selama 23 tahun, dan saya belum pernah melihat ini sebelumnya,” Anthopoulos menceritakan Atletikkata Jeff Schultzreferensi ke 202 strikeout Strider dan 2,67 ERA dalam 131 2/3 inning. “Dia adalah talenta luar biasa yang kita pikir, atau dia adalah orang asing. Tapi saya belum pernah melihatnya. Saya belum pernah melihat paket kemampuannya, tata rias, dan sebagainya. Saya belum pernah melihatnya. Saya telah melihat banyak senjata muda yang bagus, tetapi saya belum pernah melihat yang ini. Dan Anda dapat melihat semua penghargaan yang dia dapatkan seperti rekor strikeout. Jika dia memulainya sepanjang tahun, dia akan berada dalam percakapan Cy Young.”
Seperti yang dicatat Jeff dalam kolomnya, Anthopoulos menawarkan lima variasi, “Saya belum pernah melihat hal itu sebelumnya” – pujian yang luar biasa dari seorang manajer yang telah melihat perkembangan Walker Buehler Dan Julio Uria selama waktunya bersama Penghindardan kemunculan Fried dan Wright bersama Braves. Namun masa jabatan Anthopoulos selama lima tahun di Atlanta juga memberikan dua contoh betapa cepatnya seorang pelempar muda dapat tergelincir.
Mike Soroka adalah pemain besar Braves berikutnya pada tahun 2019 saat ia membukukan ERA 2,68 dalam 29 permulaan. Dia hanya tampil tiga kali sejak itu, semuanya di awal musim 2020 yang dipersingkat, karena serangkaian cedera pada otot Achilles dan sikunya. Ian Anderson tampil cemerlang selama postseason 2020, membukukan ERA 0,96 dalam empat permulaan. Musim ini, dia mengalami kemunduran hingga dia menghabiskan semua kecuali satu hari setelah 7 Agustus di Triple A.
Jadi dengan Strider, apakah Anthopoulos berubah menjadi Icarus yang terbang terlalu dekat dengan matahari?
Jaminan Strider adalah $30 juta lebih banyak daripada yang diberikan Phillies Harun Nola pada tahun 2019 dengan tempat ketiga di Cy Young. Ini juga $19 juta lebih banyak dari Marlin telah memberi Sandy Alcantarakemungkinan pemenang NL Cy Young, November lalu. Baik Nola maupun Alcantara memiliki masa kerja selama tiga tahun, dan para pemain umumnya menerima jaminan yang lebih tinggi ketika mereka mendekati enam tahun yang diperlukan untuk memasuki pasar terbuka. Alcantara menyerahkan tiga tahun agen bebas dalam kontraknya, Nola dan Strider dua tahun.
LEBIH DALAM
Pemecah Masalah: Bagaimana Spencer Strider Menjadi Artis Strikeout Terkemuka Tahun 2022
Bagi Strider, tidak ada preseden atau perbandingan. Kesepakatan terbesar sebelumnya untuk pelempar dengan masa kerja lebih dari satu tahun adalah Madison Bumgarnerperpanjangan lima tahun senilai $35 juta dengan Raksasa … pada tahun 2012. Kesepakatan Bumgarner mencakup dua opsi klub, membuatnya kehilangan hak agen bebas selama tiga tahun.
Anthopoulos dapat menunjukkan bahwa Jake Arrieta dan Dallas Keuchel, dua pelempar dengan penghasilan tertinggi selama tiga tahun kelayakan arbitrase, belum mencapai apa yang dimiliki Strider pada usia 23 tahun. Dia juga dapat menunjukkan bahwa masa jabatan enam tahun Strider lebih pendek daripada semua perpanjangan posisinya sebagai pemain, yang berkisar dari tujuh tahun untuk Albies hingga 10 tahun untuk Riley.
Salah satu elemen kunci dari kesepakatan Braves adalah tidak ada satupun yang menyertakan gaji tahunan lebih dari $22 juta. Struktur Strider unik, ia membayar total $46 juta dalam tahun-tahun arbitrasenya. Arrieta dan Keuchel, yang keduanya memenangkan Cy Youngs saat berada dalam proses arbitrase, masing-masing menghasilkan sekitar $30 juta selama rentang waktu tersebut (David Price menghasilkan lebih dari $48 juta tetapi memiliki kelayakan selama empat tahun).
Dengan pendapatan Strider yang lebih besar, Braves mempertahankan gaji dua tahun agen bebas yang mereka beli — satu dijamin dan satu lagi opsi klub untuk tahun 2029 — pada angka ajaib $22 juta. Namun jika dilihat dari sudut pandang struktur kontrak yang lebih tradisional, nilai-nilai satu atau dua tahun status bebas transfer Strider terlihat jauh lebih baik.
Proyeksi yang masuk akal untuk pendapatan Strider selama tiga tahun arbitrase adalah $25 juta; untuk naik lebih tinggi, seperti Arrieta dan Keuchel, dia mungkin harus memenangkan Cy Young. Dengan menggunakan angka tersebut, jaminannya sebesar $75 juta pada dasarnya memberinya $50 juta untuk satu tahun agen bebasnya dalam skenario di mana Braves menolak pilihannya, atau rata-rata $33,5 juta selama dua tahun berdasarkan skenario di mana mereka melaksanakan dan membawa dia. nilai totalnya menjadi $92 juta. Hanya empat pelempar yang memiliki nilai rata-rata lebih tinggi dari $33,5 juta; tidak ada yang mencapai $50 juta.
Hal ini tidak berarti bahwa kontrak tersebut sepenuhnya sepihak. Strider bisa saja pergi dari tahun ke tahun, menambah resumenya dan mungkin mendapatkan kesepakatan yang lebih baik saat dia mendekati hak agen bebas. Tanpa perpanjangan, dia akan memasuki pasar terbuka memasuki musim usianya yang ke-29. Jika Braves menggunakan pilihannya, dia harus menunggu sampai dia berusia 31 (Acuña, Albies dan Harris, yang semuanya menandatangani lebih banyak kontrak ramah klub, juga akan memenuhi syarat untuk mendapatkan kesepakatan baru di awal usia 30-an).
Strider akan memenuhi syarat untuk mendapatkan uang tambahan dalam kumpulan bonus baru bisbol sebelum arbitrase – posisi pertama dalam pemungutan suara Rookie of the Year bernilai $750.000; tempat kedua $500,000. Tapi kontrak itu sendiri yang menjamin dia akan keamanan finansial paling besar yang pernah ada bagi seorang pitcher di kelas layanannya.
The Braves, pada gilirannya, mendapatkan sesuatu yang sangat mereka hargai — kepastian biaya. Batasan gaji pemain sebesar $22 juta saat ini memungkinkan mereka membangun daftar 26 pemain terkuat. Di bawah model mereka, investasi tahunan sebesar $35 juta hingga $40 juta di agen bebas seperti Yakub deGrom tidak mungkin terjadi.
Pendekatan The Braves terkadang dapat menyebabkan mereka kehilangan pemain kelas atas karena agen bebas – Freddie Freeman offseason lalu, mungkin Dansby Swanson yang ini. Namun kesepakatan jangka panjang untuk pemain muda harus memungkinkan mereka mempertahankan identitas yang kuat dan, jika mereka membuat pilihan yang tepat, skuad yang kuat.
Sejauh ini, bagus sekali. Namun Strider adalah “kapak” terbesar yang pernah ada.
(Foto teratas: Dale Zanine / USA Today Sports)