Max Scherzer akan kembali ke tim aslinya, Diamondbacks. Justin Verlander bergerak lebih dekat ke Virginia asalnya dan bergabung dengan Orioles. Mets lainnya telah tersebar ke Reds, Marlins, dan Guardians berpenghasilan rendah, karena Steve Cohen, yang pernah ditakuti oleh rekan pemiliknya, mendapat pujian karena sendirian memulihkan keseimbangan kompetitif dalam olahraga.
Termenung? Mungkin. Sebagai permulaan, Scherzer dan Verlander memiliki klausul tanpa perdagangan penuh, yang berarti mereka pada dasarnya akan memilih tujuan mereka jika Mets memilih untuk memindahkannya. Selain itu, Mets belum berkomitmen untuk menjual pada batas waktu perdagangan, meskipun milik mereka peluang babak penyisihanmenurut Fangraphs, turun menjadi 9,1 persen.
Tetap saja, Cohen memberi isyarat pada konferensi persnya pada hari Rabu bahwa dia terbuka untuk menjual, dengan mengatakan, “Saya sedang mempersiapkan semua kemungkinan.” Dia juga mengatakan dia akan bersedia melepaskan gaji untuk meningkatkan pengembalian, seperti yang dia lakukan dalam perdagangan minggu lalu Eduardo Escobar, menjelaskan, “Saya sudah menganggap uang itu dihabiskan.”
Tentang pengejaran Steve Cohen terhadap presiden operasi bisbol, masa depan Billy Eppler, dan tenggat waktu perdagangan yang semakin dekat https://t.co/cbTlZI0YoB
— Will Sammon (@WillSammon) 29 Juni 2023
Untuk salah satu tim paling mengecewakan dalam sejarah liga utama, dan tentu saja yang paling mahal, semuanya bermuara pada serangkaian persamaan matematika. Peluang playoff Mets pada akhir Juli akan menentukan apakah Cohen mengizinkan dekonstruksi. Nilai dolar yang ditetapkan tim untuk semua pemain, dengan mempertimbangkan kinerja dan waktu servis, akan menentukan siapa target Mets dalam perdagangan. Bisa jadi prospek, liga utama, atau kombinasi keduanya.
Jalan paling jelas bagi Mets jika mereka akan menjual adalah memindahkan pemain di tahun terakhir kontrak yang dijamin – pemain kidal Carlos Carrasco, pemain luar Tommy Pham dan Mark Canha, pereda David Robertson dan Brooks Raley. Perdagangan Scherzer dan / atau Verlander akan jauh lebih kompleks, karena perlindungan tanpa perdagangan setiap pelempar, kemampuan Scherzer untuk menyisih dari gaji $ 43,3 juta musim depan dan opsi pemain kontingen Verlander senilai $ 35 juta untuk tahun 2025. Tapi uang Cohen menghasilkan hampir segalanya mungkin.
Dengan kedua kendi tersebut, Cohen dapat melunasi gaji saat ini dan masa depan sebagai cara untuk membeli bakat secara efisien. Tim dengan fleksibilitas penggajian yang lebih besar mungkin lebih suka mengambil lebih banyak uang, memungkinkan mereka berpisah dengan lebih sedikit pemain. Tapi jangkauan Cohen secara teoritis akan memposisikan bahkan pembelanja terendah untuk bermain di Scherzer dan / atau Verlander
Apakah Scherzer, 38, atau Verlander, 40, akan bergabung dengan salah satu klub itu – atau apakah seseorang akan menumpahkan bakat yang diperlukan untuk pelempar yang tidak lagi dominan secara konsisten – adalah masalah lain. Pada batas waktu 2021, saat Scherzer bersama Nationals, dia mempersempit pilihannya menjadi Padres, Giants dan Dodgers, lalu hanya Dodgers. Verlander juga telah melalui ini dan menyetujui kesepakatan dari Macan ke Astros pada batas waktu pengabaian lama 31 Agustus 2017.
Lalu ada baseman pertama Pete Alonso, yang tidak memiliki perlindungan perdagangan dan berada di bawah kendali klub hingga 2024. Kemungkinan Mets memindahkannya tampak sangat tipis. Alonso (28) bukan hanya pemain lokal, tapi juga ancaman kekuatan terbesar tim. Nilai perdagangannya mungkin yang terbesar dari pemain Mets mana pun, tetapi sulit membayangkan bagaimana tim dapat bersaing tanpa dia musim depan. Ekspansi, di sisi lain, akan memberi klub jangkar di saat kekacauan.
Hal lain yang perlu dipertimbangkan: Jika Mets serius untuk mendaratkan Shohei Ohtani – dan dengan Cohen, mengapa tidak? – mereka harus menghadirkan sensasi dua arah dengan visi yang koheren tentang bagaimana mereka ingin menang. Rencana lima tahun tidak akan memikat Ohtani, dan Cohen juga tidak menginginkannya, setelah mengatakan pada November 2020 sebagai pemilik bahwa dia mengharapkan kejuaraan dalam 3 hingga 5 tahun. Serangkaian gerakan yang dipikirkan dengan matang pada tenggat waktu, idealnya untuk membangun kembali klub liga utama sambil meningkatkan sistem pertanian pada saat yang sama, harus menjadi tujuan.
Ohtani tidak akan mau bergabung dengan Mets versi ini, tidak ketika dia memiliki opsi menguntungkan lainnya. Versi revisi sudah beres.
Astros terbuka untuk memperdagangkan pemain luar
Potensi kurangnya penjual di pasar perdagangan mendorong para manajer untuk mencari solusi alternatif. Manajer umum Astros, Dana Brown, misalnya, sedang mempertimbangkan untuk memperdagangkan pemain liga besar yang akan membantu klubnya dan sesama pesaing memenuhi kebutuhan masing-masing.
Astros, di bawah GM James Click sebelumnya, membuat kesepakatan seperti itu pada tenggat waktu 2021, mengirim pemain luar Myles Straw ke Cleveland untuk pereda Phil Maton dan penangkap Yainer Diaz, yang saat itu menjadi pemain liga kecil. Brown terbuka untuk memperdagangkan pemain luar lagi. Astros memiliki tiga pemukul kidal, Chas McCormick, Jake Meyers, dan Corey Julks.
“Kami sedang menjajaki pemain liga utama untuk perdagangan liga utama dengan tim bersaing yang masuk akal,” kata Brown. “Saat ini kami memiliki banyak outfielder. Jika kami dapat memindahkan bagian outfield untuk sesuatu yang dapat memenuhi kebutuhan lain, kami mungkin tertarik untuk melakukan itu. Pemain demi pemain? Ya. Kita harus kreatif untuk membuka pasar. Kami pasti sedang menyelidikinya.”
The Yankees sebelumnya tertarik pada McCormick, menurut sumber liga utama yang diberikan anonimitas sehingga mereka dapat berbicara terus terang. Kekuatan lapangan berlawanan McCormick tampaknya ideal untuk teras lapangan kanan pendek di Yankee Stadium. Namun, kedua tim tidak pernah mendekati kesepakatan.
Brown, merasa nyaman dengan penampilan pelempar pemula mudanya, mengidentifikasi “kelelawar” sebagai kebutuhan terbesar Astros. Michael Brantley, yang baru pulih dari operasi bahu kanan, diperkirakan akan kembali saat jeda All-Star. Hal yang sama berlaku untuk Yordan Alvarez, yang mengalami cedera miring kanan.
The Astros, lima pertandingan kembali di AL West tetapi hanya setengah pertandingan dari perlombaan kartu liar, memulai apa yang terbukti menjadi seri empat pertandingan jitu melawan Rangers di Arlington pada Jumat malam. Brown, yang merupakan direktur kepanduan Braves sebelum bergabung dengan Astros pada bulan Januari, menolak gagasan untuk memperkuat sistem pertaniannya yang tipis dengan menukar suku cadang veteran.
“Saya tidak melihat skenario di mana kami menjual,” kata Brown. “Hal yang terus saya ingat adalah tahun lalu di Atlanta, kami kalah 10 dan kami menjalankan Mets. Saya tidak tertarik untuk menjual, nol.
Terhubung, bukan melayang, di Atlanta
Lonjakan kekuatan biasanya disertai dengan peningkatan tingkat serangan, tetapi dengan Brave justru sebaliknya. Braves memimpin jurusan dengan 147 homers, 19 lebih banyak dari tim dengan total tertinggi berikutnya, Dodgers. Tapi tingkat strikeout mereka turun secara signifikan, dari 24,6 persen musim lalu, terburuk ketiga di jurusan, menjadi 21,5 persen musim ini, terbaik kedelapan.
Perbedaannya mencerminkan perubahan pada beberapa personel dan perbaikan oleh yang lain, bukan pergeseran filosofi. Ronald Acuña Jr., misalnya, adalah pemain yang jauh lebih baik daripada musim lalu, setelah menjalani operasi lutut kanan. Tingkat serangannya turun dari 23,6 persen menjadi 12,8.
Marcell Ozuna juga tampil di level yang lebih tinggi, tingkat serangannya turun dari 24,1 persen menjadi 21,5. Penyesuaian penglihatan Eddie Rosario setelah operasi laser pada mata kanannya musim lalu menunjukkan lebih banyak produksinya daripada tingkat serangannya. Tetapi pergantian shortstop dari Dansby Swanson ke Orlando Arcia menghasilkan lebih banyak kontak, dan kepergian Adam Duvall, yang absen musim lalu setelah 23 Juli karena pergelangan tangan kirinya yang terkilir, juga menghilangkan pukulan tinggi.
Michael Harris II (24,3 persen menjadi 18,9), Austin Riley (24,2 menjadi 22,6), Travis d’Arnaud (21,1 menjadi 18) dan Ozzie Albies (17,5 menjadi 15,3) adalah Braves lain yang menurunkan tingkat strikeout mereka. Tingkat Matt Olson, di sisi lain, melonjak dari 24,3 persen musim lalu menjadi 28,3 persen. Kabar baiknya: Dia memimpin NL dengan 26 homers dan 62 RBI.
Apa yang harus dilakukan dengan Euri?
Mungkin aspek yang paling luar biasa dari musim Marlins adalah bahwa mereka 48-34, meskipun rotasi awal mereka, kekuatan klub yang seharusnya, sama sekali tidak seperti yang direncanakan oleh ofisial tim.
Dua anggota rotasi yang diproyeksikan, Trevor Rogers dan Johnny Cueto, digabungkan hanya untuk lima permulaan. Pemula lainnya, Edward Cabrera, juga masuk dalam daftar cedera, dan pemenang bertahan NL Cy Young Award Sandy Alcantara memiliki ERA 5,08 sebelum tampil kuat melawan Red Sox pada hari Selasa.
Tantangan berikutnya untuk Marlins adalah mencari tahu bagaimana mengelola beban kerja pendatang baru fenomenal Eury Pérez, yang memiliki ERA 1,34 dalam sembilan start. Pérez, 20, telah melakukan 78 babak antara Double A dan jurusan, menyamai karirnya sejak 2021, musim profesional pertamanya.
Cueto, pulih dari ketegangan bisep kanan, adalah alternatif yang memungkinkan, tetapi setelah melempar 2 2/3 inning tanpa gol di awal rehabilitasi pertamanya, dia membiarkan 17 perolehan berjalan selama 13 inning dalam tiga pertandingan berikutnya antara Double A dan Triple A. Marlins bisa jangan menyerah begitu saja, tidak setelah mengontraknya seharga $ 8,5 juta, tidak saat kedalaman mereka kurang.
Cabera, yang sedang menjalani tugas rehabilitasi, diperkirakan akan kembali dari cedera bahu kanannya setelah jeda All-Star. Adapun Pérez, Marlins melanjutkan diskusi tentang memberinya istirahat. Jika bukan karena Jesús Luzardo (3,53 ERA) dan Braxton Garrett (3,55), tidak mungkin mereka saat ini memegang kartu liar NL teratas dan memimpin Mets dengan kekalahan 11 1/2 game.
Tim mana yang diinginkan Candy?
Baseman ketiga warga negara Jeimer Candelario adalah salah satu pemain yang kemungkinan akan diperdagangkan sebelum batas waktu. Candelario, 29, sedang menikmati musim terbaiknya sebagai pemain reguler, memukul 0,263 dengan 10 homers dan 0,809 OPS. Dia juga melempar dengan baik untuk Republik Dominika di World Baseball Classic, melakukan 6-dari-12 dengan dua kali jalan.
“Anda memiliki pemukul sakelar dengan kekuatan, yang mengayun dengan baik, memainkan pertahanan yang baik di base ketiga,” kata manajer umum Nationals Mike Rizzo. Atletikkata Britt Ghiroli. “Dia menunjukkan kepada semua orang di WBC bahwa dia juga bisa memainkan pertahanan yang bagus di base pertama. Dia adalah komoditas bagi banyak tim yang mencarinya.”
Candelario, yang tidak ditawari oleh Macan November lalu, menandatangani kesepakatan agen gratis satu tahun senilai $5 juta dengan Nationals. Dia memenuhi syarat untuk agen gratis lagi di luar musim ini. The Nationals, mencoba memanfaatkan pasar perdagangan yang tipis untuk pemukul, menetapkan harga tinggi.
“Sebulan sebelum batas waktu, kenapa tidak?” kata Rizzo.
Aroldis Chapman, yang tingkat strikeout 43,4 persennya adalah yang tertinggi dalam satu musim penuh sejak 2018, kemungkinan akan memberi Royals prospek yang layak. Tetapi pada usia 35 tahun, pola penggunaan dan penyimpangan perintahnya yang sesekali dapat mengganggu beberapa klub.
The Royals (23-58) melindungi Chapman dengan menggunakan dia hanya lima kali dalam 31 penampilannya (refleksi, setidaknya sebagian, dari kurangnya lead di babak akhir). Tingkat berjalannya yang 16,4 persen, sementara itu, berada di urutan kedua setelah tingkat 17,5 persennya musim lalu sebagai yang tertinggi dalam kampanye penuh sejak 2011.
Righty Scott Barlow, chip perdagangan utama Royals lainnya di antara pereda mereka, juga menunjukkan pola yang meresahkan. Barlow, 30, dominan melawan pemukul kidal, menahan mereka ke 0,379 OPS. Tapi pemukul kidal membukukan 1.002 OPS melawannya, menandai kepergian yang nyata dari musim lalu, ketika Barlow hampir imbang.
Bagian dari daya tarik Chapman adalah bahwa dia menghasilkan $3,75 juta yang relatif kecil untuk kontrak satu tahun. Barlow, yang menghasilkan $5,3 juta, memiliki sisa satu tahun arbitrase sebelum dia memenuhi syarat untuk agen gratis.
Dan akhirnya…
Seorang pramuka veteran, yang diberikan anonimitas sehingga dia dapat berbicara terus terang, memiliki pujian tertinggi untuk tangan kanan MVP LSU Seri Dunia Perguruan Tinggi Paul Skenes:
“Pelempar perguruan tinggi terbaik yang pernah saya lihat dalam 20 tahun,” kata pramuka itu. “Saya akan membawanya ke (No.) 1 dan tidak pernah melihat ke belakang.”
(Foto teratas Scherzer dan Verlander: Dylan Buell/Getty Images)