Betapapun sulitnya, mari kita terima begitu saja kata-kata Komisaris Rob Manfred. ayo menerima permintaannya bahwa si A menghabiskan lebih dari $100 juta untuk mencoba tetap tinggal di Oakland. Mari kita terima juga bahwa Major League Baseball telah “menunjukkan komitmen luar biasa kepada para penggemar di Oakland dengan memanfaatkan setiap kesempatan yang ada untuk mencoba menyelesaikan sesuatu di Oakland.”
Saya pribadi membeli semua ini sama seperti saya membeli klaim Manfred bahwa pemilik A John Fisher “ingin menang” tetapi bekerja dengan saya. Cerita yang Manfred ingin kita percayai adalah bahwa rencana keberangkatan A ke Las Vegas adalah kesalahan pejabat publik di Oakland yang “tampaknya tidak memiliki keinginan untuk menyelesaikannya”. Ketik kata-kata itu ke dalam Google Terjemahan, dan saya mendapatkan, “tidak akan menggulingkan Fisher,” tetapi jika pemerintah daerah memang bersalah, apa yang membuat Fisher dan liga membutuhkan waktu lama untuk menyadari bahwa mereka sedang menghadapinya? melakukan hal seperti itu mempunyai kekuatan yang tidak dapat dipecahkan?
Fisher, untuk tetap “berakar di Oakland,” menginginkan bantuan publik dengan a Proyek pengembangan senilai $12 miliar di Howard Terminal yang kebetulan termasuk kasarnya. Pejabat kota sebenarnya mencoba memperbaikinya, namun kemungkinannya tidak pernah bagus. Melihat ke belakang, mengapa Fisher repot-repot? Apakah dia mengadakan pertunjukan untuk Manfred? Apakah dia berusaha menghindari kemarahan massa yang diasingkan di setiap kesempatan? Jika dia mencoba ke Vegas sebelumnya, kritik terhadapnya tidak akan lebih buruk dari sekarang.
Paling-paling, Fisher dan Manfred salah membaca ruangan, sehingga Fisher harus mengeluarkan biaya $100 juta yang bisa dia keluarkan, entahlah, untuk para pemain. Yang terburuk, mereka memainkan permainan buruk yang biasa terjadi pada tim dan liga yang mencari bantuan pemerintah, dan sebagainya AtletikTim Kawakami menulis, permainan itu mungkin belum berakhir. Jika saya seorang pejabat negara bagian Nevada yang sedang mempertimbangkan apakah akan memberi Fisher $500 juta yang diinginkannya dalam bentuk uang publik selain investasi tim yang berjumlah $1 miliar, Anda dapat bertaruh bahwa saya akan bertanya kepadanya, “Hei, sobat, Anda masih akan berangkat.” untuk mendapatkan gaji terendah di perusahaan-perusahaan besar?”
Nilai A, 5-20, tidak hanya mempermalukan Manfred, tetapi juga 29 pemilik lainnya. Saya berjalan ke clubhouse mereka di Oakland minggu lalu, dan emosi para pemain veteran tim, dalam 17 pertandingan musim ini, berkisar dari pasrah hingga benar-benar kesal. Rata-rata kehadiran klub adalah yang terendah di liga utama yaitu 11.026, bukan karena pasar telah mengecewakan tim, tetapi karena tim telah gagal dalam pasar.
Kelompok A mengambil langkah besar menuju kepindahan ke Las Vegas, namun “Kami belum cukup sampai di Nevada,” kata presiden Dave Kaval. “Jadi saya benci untuk berbicara secara kategoris, tapi apa yang ingin saya katakan adalah: kami memfokuskan seluruh energi kami di Las Vegas.” https://t.co/aKf1VD2baF
— Evan Drellich (@EvanDrellich) 20 April 2023
Untuk semua pembicaraan Manfred tentang bagaimana kehadiran A “tidak pernah luar biasa,” penurunan waralaba telah menjadi semacam ramalan yang terwujud dengan sendirinya, berkat permainan kasarnya yang sudah tua dan seringnya pengurangan daftar pemain. Dari tahun 1988 hingga ’93, periode di mana tim A tampil di tiga Seri Dunia dan ALCS, rata-rata kehadiran mereka adalah 2,5 juta, lebih tinggi daripada tim Giants. Dari tahun 2001 hingga ’05, tepat setelah Giants membuka fasilitas spektakuler mereka di seberang teluk, tim tersebut membuat empat penampilan pascamusim dan rata-rata menghasilkan 2,2 juta.
Bayangkan jika Joe Lacob, pemilik Golden State Warriors NBA, berhasil mencapai kesuksesannya pencarian untuk membeli nilai A pada tahun 2005. Di sini perkiraan Lacob akan membuat tim menjadi kasar dan menjadi pembangkit tenaga listrik. Di bawah Lacob, Warriors memenangkan empat kejuaraan NBA dalam delapan tahun dan membangun Chase Center. Sayangnya, mantan komisaris Bud Selig lebih menyukai Lewis Wolff, saudara persaudaraannya di Universitas Wisconsin, dan Fisher, yang membeli saham Wolff pada tahun 2016.
MLB kemungkinan akan menanggapi dengan mengatakan Lacob meninggalkan Oakland ke San Francisco pada tahun 2019, dan NFL Raiders meninggalkan Oakland ke Las Vegas pada tahun 2020. Hal ini mungkin juga menunjukkan bahwa Bay Area sangat terdampak oleh tren bekerja di rumah akibat pandemi COVID-19, sehingga kurang layak digunakan sebagai pasar dua tim.
Poinnya wajar, dan Manfred juga patut disalahkan atas masalah yang terjadi sebelum masa jabatannya, yang dimulai pada Januari 2015. Namun pada saat sang komisaris dipuji atas perubahan peraturan yang memberikan kehidupan segar ke dalam olahraga ini, ia tetap tidak melakukan apa pun untuk dirinya sendiri dengan pernyataan publiknya, dan bukan hanya tentang nilai A.
Pada bulan lalu saja, Manfred mengatakan dia setuju dengan pemilik yang mengatakan kepadanya, “analitik adalah perlombaan senjata yang tidak ada gunanya,” mengabaikan peran yang dimainkan analitik dalam kesuksesan masa lalu dari tim berpenghasilan tinggi seperti Dodgers dan tim berpenghasilan rendah. tim seperti A dan Rays. Dia juga menganjurkan untuk membatasi jangka waktu kontrak pemain, mengabaikan bahwa tim memperluas kesepakatan untuk menurunkan nilai rata-rata tahunan mereka untuk keperluan pajak barang mewah.
Bahkan komentar Manfred tentang A yang mempekerjakan “orang-orang industri bisbol yang sangat cerdas” masih bisa dipertanyakan, setidaknya berdasarkan kejadian baru-baru ini. Sejak Maret 2022, tim telah memperdagangkan Matt Olson, Matt Chapman, Chris Bassitt, Sean Manaea, Frankie Montas, dan Sean Murphy. Namun sistem pertanian mereka masih berada di peringkat ke-24 Bisbol Amerika dan pintu ke-27 Atletikkata Keith Law.
Tapi kembali ke masalah yang lebih mendesak, A dan Las Vegas.
Gemuruh ketidakpuasan kelompok A di Oakland muncul sejauh tahun 1995, di awal masa jabatan Selig, ketika Steve Schott dan Ken Hoffman membeli klub dari Walter Haas. Pada tahun 2012, ketika kelompok A mencoba mengatasi hak teritorial Giants yang meragukan untuk pindah ke San Jose, kota terbesar di Bay Area baik dari segi luas wilayah maupun jumlah penduduk, tulis New York Times, “Jam juga terus berdetak pada masa sewa A di Oakland, yang akan berakhir pada akhir musim depan. Tim belum menandatangani kontrak baru karena tidak tahu di mana dia bisa bermain dalam beberapa tahun. Tim A juga telah melepas banyak pemain top mereka dan sedang membangun prospek dengan harapan bahwa mereka akan berkembang pada saat tim pindah ke taman baru, di mana pun itu berada.”
Kedengarannya familier?
Manfred hanya memiliki kekuatan sebesar itu. Seorang komisaris liga olahraga profesional lebih merupakan manajer portofolio bagi orang-orang yang mempekerjakannya, para pemilik, daripada seorang pengurus olahraga. Namun, masuk akal untuk bertanya mengapa Manfred begitu akomodatif kepada Fisher, yang menghadiahinya karena liga menegosiasikan perjanjian tawar-menawar kolektif untuk mengembalikan A sebagai penerima bagi hasil dengan segera merobohkan daftar pemainnya.
Nilai A, yang secara bertahap kembali ke program bagi hasil, telah terkumpul dilaporkan $9 juta musim lalu, serta jumlah yang lebih kecil dari setidaknya satu dari dua dana diskresi yang dioperasikan oleh komisaris, menurut sumber yang mengetahui pembayaran tersebut tetapi tidak berwenang untuk berbicara secara publik. CBA menyatakan bahwa A akan kembali kehilangan bagi hasil, seperti yang terjadi pada CBA sebelumnya, jika mereka tidak memiliki perjanjian yang mengikat untuk stadion baru paling lambat tanggal 15 Januari 2024. Tapi ketika mereka sampai di Vegas, coba tebak? Pergerakan terbesar keenam di negara ini pasar media hingga ke-40, mereka akan kembali mendapatkan uang sepeser pun dari liga.
Di mata liga, kesediaan A untuk mengambil langkah mundur dalam ukuran pasar dan membangun taman yang hanya dapat menampung 30.000 hingga 35.000 adalah cerminan betapa buruknya pandangan mereka terhadap situasi di Oakland. Liga ini juga memiliki tujuan yang lebih besar: Perluasan menjadi 32 tim setelah situasi Oakland dan Tampa Bay terselesaikan, yang oleh Manfred disebut sebagai “penyelarasan yang lebih berbasis geografis” pada tahun 2018, sebuah perkembangan yang membuat olahraga ini dalam berbagai cara.
Dari sudut pandang itu, mungkin usulan kepindahan si A ke Las Vegas hanyalah sebuah alat untuk mencapai tujuan. Tapi karena komisaris menolak menantang salah satu pemilik berharganya di depan umum, sebut saja apa adanya. Babak janggal lainnya dalam pemerintahan Manfred. Babak memalukan yang berdampak buruk pada olahraga.
(Foto: Ben Margot / Foto AP)