Setelah menonton inning keenam All-Star Game, pereda pemberani Collin McHugh tweeted, “Itu adalah inning bisbol terbaik yang pernah saya tonton. Mendengarkan Nestor dan Jose melakukannya secara real time sungguh luar biasa.”
Pemain kidal Yankees Nestor Cortes dan penangkap Jose Trevino tidak bergabung untuk inning penutupan terbesar dalam sejarah All-Star — Cortes melakukan pukulan dan memukul lagi. Itu adalah interaksi mereka, sementara keduanya bertujuan untuk siaran Fox, yang membuat McHugh terpesona.
“Bagaimana menurutmu?” Trevino memberi tahu Cortes sebelum kekalahan 2-1 melawan Austin Riley dari Braves.
“Cutter, pintu belakang,” kata Cortes.
“Bawa ke sana,” jawab Trevino.
Pertukaran seperti itu tidak akan pernah terjadi selama pertandingan musim reguler, kecuali mungkin selama kunjungan gundukan tanah. Infielder dan outfielder sering menjadi sasaran selama siaran nasional, seperti Selasa malam. Namun, Fox belum pernah menargetkan pitcher atau catcher sebelumnya.
Mungkin tidak realistis untuk berpikir kita akan mendengar percakapan seperti Cortes-Trevino di kompetisi sebenarnya. Namun All-Star Game, sebagai sebuah pameran, memberi Fox kesempatan untuk bereksperimen. Ya, saya bekerja untuk Fox, dan menjadi bagian dari siaran tersebut. Tapi saya pikir sebagian besar penggemar akan setuju. Penampilan Selasa malam memberi mereka wawasan segar mengenai olahraga ini.
John Smoltz menantang Alek Manoah untuk menyerang ke samping dengan slider backfoot.
“Oh, kamu seksi!”
Manoah mewajibkan…hasilnya campur aduk 😅
🎥 @BlueJayspic.twitter.com/3Dm6WL1OwG
— Atletik (@TheAthletic) 20 Juli 2022
Selama inning kedua, pemain tangan kanan Blue Jays, Alek Manoah, berbicara kepada pemirsa tentang bagaimana dia melakukan pukulan samping, pada satu titik berdebat dengan pelempar Hall of Fame dan analis Fox John Smoltz.
“Ini dia! Ada satu!” Kata Manoah setelah memukul William Contreras.
“Ini dia. Ada dua!” serunya setelah menemukan Joc Pedersen.
Setelah memukul Jeff McNeil dengan pick – “Ya, sayang, pinggul depan. Jangan panik!” Manoah mengatakan setelah mendaratkan pemberat 94-mph untuk melakukan serangan yang disebut di awal penampilan pelat — Manoah unggul 1-2 atas Ronald Acuña Jr.
“Buat penggeser ini terlihat seperti pukulan di sudut luar dan buat menjauh dari sudut,” kata Smoltz.
Manoah tidak begitu yakin.
“Aku juga memikirkan tentang penggesernya, tapi menurutku jika aku memasang pemanas yang bagus…” kata Manoah sambil menggosok bola sambil memikirkan langkah selanjutnya. “Dia melihat pemberat itu dua kali. Sesuatu yang tetap benar (lurus) mungkin akan membuatnya sedikit kecewa.”
Manoah melemparkan fastball 94 mph, dan Acuña menyerang dengan mengayun.
“Tepat di tengah, tapi kami akan mengambilnya! Tiga pukulan, ayo pergi!” Manoag berkata sambil berteriak dan mengangkat tangannya sambil berlari dari tumpukan.
Penggemar biasa yang menonton Selasa malam mungkin belum tahu banyak tentang Manoah, meski ia berada di urutan keempat Liga Amerika dengan ERA 2,28. Tapi sekarang mereka telah menunjukkan kepribadiannya; di sini sepertinya banyak yang akan mendukungnya atau setidaknya mulai mengikutinya.
“Dia seorang bintang sekarang,” kata Smoltz sesudahnya.
Efek dari apa yang dilihat penggemar pada Selasa malam sebenarnya bisa terjadi dua arah. Mungkin beberapa penggemar yang mengejek pemain di radio dan media sosial sekarang akan berpikir dua kali untuk meremehkan penampilan buruk. Bahkan untuk yang terbaik dari yang terbaik, game ini jelas sulit untuk dimainkan.
“Untuk kami katakan, kami akan membuang dan membuang, namun tidak melaksanakannya, Anda dapat melihat betapa sulitnya melakukan hal tersebut,” kata Cortes. “Fans bisa melihatnya dan mengapresiasinya.”
Atau, seperti yang dikatakan Manoah, “Kadang-kadang Anda melewatkan tempat dan beruntung. Kadang-kadang Anda berhasil mencapai tujuan Anda dan Anda tidak beruntung.”
Ditempelkan di bagian atas topeng wasit pelat Bill Miller, Ump Cam memiliki peran serupa, memberikan perspektif baru tentang masalah yang dihadapi oleh para pemukul yang mencoba menghubungkan dengan hal-hal buruk yang dilakukan pelempar saat ini… dan masalah yang ingin diungkapkan oleh wasit lemparan mana yang merupakan bola dan mana yang merupakan pukulan.
Namun permainan di dalam permainan, pertandingan catur antara pelempar dan pemukul, mungkin merupakan aspek yang paling menarik dari siaran tersebut.
Manoah, yang kemudian mengakui bahwa bisbol sulit untuk dipahami, mendemonstrasikan bagaimana dia mengatur dan menyerang para pemukul. Pertukaran antara Cortes dan Trevino menunjukkan betapa banyak perencanaan dan persiapan permainan yang diperlukan baik dari seorang pitcher maupun catcher.
“Itulah yang ada di kepala kita saat hal itu terjadi!” McHugh menulis dalam sebuah teks.
Smoltz mengatakan hal serupa, menjelaskan, “Kami semua memiliki pemikiran yang sama tentang apa yang kami coba lakukan. Jika kita semua bisa mengatakannya dengan lantang, Anda akan mendengarnya.”
Tentu saja, para pelempar tidak mengatakannya dengan lantang, meskipun mereka berkomunikasi dengan para penangkap dengan cara yang baru di musim ini. Dengan PitchCom, penangkap menggunakan pemancar yang dipasang di pergelangan tangan atau pelindung tulang keringnya untuk berkomunikasi langsung dengan pelempar dan hingga tiga pemain bertahan lainnya. Pelempar mendengar rekaman perintah yang diucapkan oleh penerima yang memakai topinya, dan dapat melepaskan penangkapnya jika dia menginginkan saran yang berbeda. Tapi itu bukan percakapan dua arah yang dilakukan Cortes dan Trevino pada Selasa malam.
Smoltz mengatakan dalam siaran itu bahwa dia terkejut dengan keyakinan Cortes pada nada bicaranya, keyakinannya. Dia juga terkesan dengan cara Trevino berbicara dengan pitchernya.
“Perhatikan bahwa tidak ada yang negatif,” kata Smoltz. “Dia tidak mengatakan: ‘Jangan membuangnya di sini’. Dia berkata, ‘Masukkan ke sana’.”
Satu-satunya cara bagi seorang catcher untuk memberikan penguatan positif dalam permainan normal adalah melalui bahasa tubuhnya. Mungkin dia akan pindah ke kendi dengan sarung tangannya. Mungkin dia akan menyampaikan sentimen tertentu melalui cara lain. Cortes memikirkan suara-suara di kepalanya pada Selasa malam, suara Trevino dan suara para penyiar di bilik.
“Itu sedikit menegangkan,” katanya. “Saya mencoba mengatakan apa yang akan saya lempar. Tapi saya masih mencoba mengekspor. Agak berlebihan. Tapi itu adalah pengalaman yang bagus. Saya menyukainya. Saya sangat menikmati melakukannya.”
Begitu pula Trevino yang bersedia melangkah lebih jauh.
“Ada banyak cara untuk mengembangkan permainan ini,” katanya. “Saya ingin membuat Catcher Cam di helm saya. Saya pikir itu akan sangat keren. Nestor dan saya berbicara, melihatnya secara langsung, orang-orang ingin mengetahui hal itu. Dan saya merasa pria bisa memberikan apa yang diinginkan penggemarnya tanpa memberikan segalanya.”
Trevino melontarkan kemungkinan MLB menawarkan langganan mikrofon untuk penggemar yang menginginkan lebih banyak audio dari pemain di lapangan. Liga, yang jarang malu dalam mengejar sumber pendapatan potensial, pasti akan menerima gagasan tersebut jika para pemainnya bersedia. Tapi, seperti yang diakui Trevino, ‘Laki-laki harus merasa nyaman dengan itu… itu sulit.’
Untuk satu malam, untuk Game All-Star, itu berhasil. Penggemar menyaksikan pelempar dan penangkap melakukan kerajinan mereka. Mereka melihat pemain membuat keputusan secara real time. Bahkan McHugh, seorang pelempar yang aktif menonton di rumah, terpesona.
“Saya bersedia mengakui bahwa ini mungkin hanya berlaku bagi pemain bola kutu buku seperti saya,” kata McHugh.
TIDAK. Tiga pukulan, ayo berangkat!
(Foto teratas: Jose Trevino dan Nestor Cortes: Orlando Ramirez / USA Today Sports)