Dalam langkah yang telah lama dinantikan, Rose Zhang, dua kali juara golf individu wanita NCAA dan pemain nomor satu dunia selama bertahun-tahun. 1 amatir, mengumumkan pada hari Jumat bahwa dia akan menjadi profesional.
Mahasiswa tingkat dua Stanford ini akan melakukan debut profesionalnya minggu depan di Mizuho Americas Open perdana di Liberty National Golf Club. Zhang, yang berusia 20 tahun pada hari Rabu, mengumumkan kepindahannya di Instagram. Dia akan mengadakan konferensi pers Selasa depan di Jersey City, NJ, menurut agennya, Kevin Hopkins dari Excel Sports Management.
Debut profesional Zhang akan menjadi salah satu yang paling dinantikan dalam sejarah golf profesional wanita. Zhang melaju ke US Women’s Open 2019 saat berusia 16 tahun, memenangkan US Amateur 2020 dan menempati posisi ke-11 di ANA Inspiration 2020, sebuah jurusan LPGA. Dia bisa saja menjadi profesional saat itu, tetapi memilih untuk mendaftar di Stanford. Meskipun sebagian besar mengharapkan dia untuk bermain golf perguruan tinggi hanya satu musim, dia malah menghabiskan dua tahun bersama Cardinal.
Dua musim tersebut menghasilkan perjalanan bersejarah. Zhang memenangkan 12 dari 20 turnamen perguruan tinggi, kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia memecahkan rekor sekolah Tiger Woods untuk total kemenangan saat bermain enam turnamen lebih sedikit. Dia juga menyamai Lorena Ochoa untuk kemenangan terbanyak dalam sejarah golf wanita Pac-12.
Zhang memenangkan kejuaraan nasional individu putri pada tahun 2022 dan 2023 dan memimpin Stanford meraih gelar nasional tim pada tahun 2022. Dia juga memenangkan Amatir Wanita AS, Junior Putri AS, dan Amatir Wanita Nasional Augusta.
KEMBALI KE KEMBALI #NCAAGolf judul untuk Rose Zhang! 🌹 pic.twitter.com/6rPLXYFS0Y
— Saluran Golf (@GolfChannel) 23 Mei 2023
Secara keseluruhan, sejak September 2020, Zhang menduduki peringkat No. 1 di Peringkat Golf Amatir Dunia, sebuah rekor.
Seberapa bagus Zhang?
Penghargaan tersebut terlalu banyak untuk disebutkan, tapi mungkin pencapaian Zhang yang paling mengejutkan adalah rekor perguruan tinggi yang dimilikinya.
Sebagai mahasiswa baru, pemain berusia 18 tahun itu mencetak rekor musim tunggal NCAA sebesar 69,68 dalam 31 putaran yang dimainkan.
Kemudian, sebagai mahasiswa tahun kedua, ia memecahkan rekor tersebut, memangkas hampir satu pukulan penuh (0,98) dari total pukulan sebelumnya dan mencetak rekor baru 68,70 dalam 27 ronde.
Secara total, 50 dari 58 ronde Zhang sebagai mahasiswa berakhir setara atau lebih baik. Dia menembakkan 31 peluru di tahun 60an. Selain 12 kemenangannya, dia mencatatkan enam posisi 10 besar lainnya.
Sudah lama ada spekulasi bahwa Zhang, saat bermain sebagai pemain amatir, pada dasarnya telah menjadi pemain 15 atau 20 besar dunia. Belum ada ukuran pasti mengenai hal itu, namun Zhang diperkirakan akan segera bersaing di jajaran profesional.
Pelatihnya sering mengatakan bahwa bukan satu bidang permainan Zhang yang paling menonjol – mengemudi, memukul, permainan pendek – melainkan keseluruhan bagiannya dan pengambilan keputusannya.
Apa dampak Zhang terhadap golf profesional wanita?
Setelah sebelumnya menandatangani kesepakatan nama, citra, dan citra yang signifikan saat masih kuliah, Zhang akan memasuki jajaran profesional dengan sponsor besar-besaran yang sudah ada. Dia memegang kesepakatan tujuh digit dengan Callaway, Adidas, dan lainnya.
Karir amatir Zhang selalu menjadi daya tarik di kalangan penggemar golf. Dia akan menarik perhatian sejak dini dan sering kali sebagai seorang profesional.
Dia diperkirakan akan bermain di lima turnamen utama musim panas ini dan, jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia akan menggunakan serangkaian pengecualian turnamen untuk mengamankan kartu LPGA Tour-nya.
Kerikil sedang menunggumu! 🌹
Rose Zhang menerima rilis khusus hingga tahun 2023 #USWomensOpen lapangan sebagai seorang profesional. pic.twitter.com/l0nIwSZrl1
— AS Terbuka Wanita (USGA) (@uswomensopen) 26 Mei 2023
Setelah Mizuho Americas, Zhang akan bermain di US Women’s Open di Pebble Beach (22-25 Juni), KPMG Women’s PGA Championship di Baltusrol (6-9 Juli), Dana Open (13 Juli) selama dua bulan ke depan. 16) dan Kejuaraan Evian (27-30 Juli).
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)