Matius Slater suka itu Yesaya Bolden setelah bertemu dengannya untuk pertama kali tak lama setelah itu Patriot Inggris Baru Bolden terpilih pada putaran ketujuh musim semi ini Draf NFL.
Setelah memulai karir kuliahnya di Florida State, Bolden dipindahkan ke Jackson State pada tahun 2020, di mana dia bermain untuk Deion Sanders. Slater senang memiliki alumnus perguruan tinggi dan universitas yang secara historis berkulit hitam dalam tim. Orang tua Slater pergi ke Jackson State. Di situlah ayahnya, Jackie, berperan sebagai tekel ofensif, cikal bakal karier Hall of Fame. Jadi Slater (37) banyak bicara dengan rookie berusia 23 tahun asal Tampa, Florida itu.
Bolden juga mengakui bahwa tim khusus sangat penting untuk tujuannya membuat daftar 53 orang Patriots. Dia adalah pemain kickoff returner terbaik di FCS, dan memimpin divisi return yard pada tahun 2021. Jadi siapa yang lebih baik untuk dijadikan mentornya selain Slater?
Itulah bagian yang membuat apa yang terjadi pada Sabtu malam begitu sulit bagi Slater dan Patriots. Meski Bolden baru bergabung dengan tim sejak bulan April, namun ia sudah memberikan pengaruh yang besar.
Selama kuarter keempat pertandingan pramusim hari Sabtu melawan pengepakan di Groenbaai, Bolden bertabrakan dengan rekan setimnya Calvin Munson, jatuh di halaman dan terbaring tak bergerak. Dia tidak bisa bergerak dan dibawa keluar lapangan dengan tandu. Patriots dan Packers setuju untuk membatalkan sisa pertandingan, yang tersisa 10 menit, 29 detik.
LEBIH DALAM
Pertandingan pramusim Patriots-Packers dibatalkan setelah cedera Isaiah Bolden
Bolden merasakan sensasi di anggota tubuhnya dan dibawa ke rumah sakit, menurut pernyataan tim. Dia akan menginap di rumah sakit semalaman, dan tim akan memberikan kabar terbaru berikutnya di pagi hari.
Saat para pelatih memandang Bolden, Slater mengumpulkan rekan satu timnya untuk berdoa.
“Dia senang berada di dekatnya,” kata Slater tentang Bolden. “Dia adalah seorang pemuda yang memiliki banyak bakat, namun dia adalah seorang pemuda yang selalu tersenyum, selalu positif, selalu membawa energi yang baik untuk berlatih.”
Bolden tiba di New England setelah beberapa tahun yang menonjol di Jackson State. Dia adalah rekrutan bintang empat di sekolah menengah dan awalnya bersekolah di Florida State. Namun setelah dua tahun di sana, staf pelatih ingin mengubahnya dari cornerback menjadi wide receiver. Dia tidak ingin melakukan perubahan itu.
Jadi Bolden dipindahkan ke Jackson State untuk bermain untuk Sanders. Di sana, dia dengan cepat berubah menjadi salah satu pemain paling menarik di FCS. Pada tahun 2021, dia adalah pengembalian tendangan yang luar biasa. Pada tahun 2022, ia mulai berlari kembali dan mempertaruhkan kesuksesannya menjadi pilihan Patriots Hari ke-3.
Ini adalah kabar baik bagi Mac Jones. Quarterback Jacksonville, Florida, tumbuh dengan bermain di turnamen tujuh lawan tujuh di negara bagian tersebut dan kadang-kadang menghadapi Bolden. Jones tahu Bolden bisa bermain.
“Pastinya salah satu saudara laki-laki saya,” kata Jones. “Kedengarannya kondisinya jauh lebih baik, dari apa yang mereka katakan kepada kami (di rumah sakit). Jadi, itu bagus.”
Bolden memberikan kesan cepat pada para pelatih Patriots. Dia benar-benar berada di daftar pemain yang berjuang untuk mendapatkan kesempatan masuk tim, dan para pelatih sepertinya menyadari hal itu pada hari Sabtu. Bolden sebelumnya mendapat kesempatan bermain di sepak pojok Marcus Jones Dan Kecepatan Ameer.
Hal ini menunjukkan kemajuan yang telah dicapainya dalam beberapa minggu terakhir. Bolden melakukan beberapa latihan yang kuat melawan Packers awal pekan ini dan sepertinya dia siap untuk mencapai jalur menuju daftar tersebut.
“Dia sangat baik,” keselamatan Pabrik Jalen dikatakan. “Saya pikir dia baru saja memiliki seorang putri di luar musim ini. Dia adalah pendatang baru. Bekerja keras setiap hari, ajukan pertanyaan. Tidak ada hal buruk yang bisa dikatakan tentang anak itu. Saya hanya berharap yang terbaik untuknya.”
Bolden menempatkan dirinya di radar Patriots karena kecepatan dan kemampuannya sebagai pemain yang kembali. Selama proses pra-draf, dia berlari lari 40 yard dalam waktu 4,33 detik. Pramuka Patriots mengagumi sifat atletisnya.
Ketika Patriots memilih Bolden dengan pilihan ke-245, dia menjadi satu-satunya pemain yang keluar dari HBCU musim semi ini.
Anda sangat bangga @isaiahbolden23 Kamu pantas mendapat peringkat lebih tinggi, tapi aku sangat bangga padamu. Saya tahu betapa Anda menginginkannya. Saya malu dengan 31 orang lainnya @nfl tim yang tidak dapat menemukan nilai draft di SEMUA pemain berbakat HBCU dan kami masih memiliki 3 pemain layak draft di JSU. pic.twitter.com/BfEm3zIGPH
— PELATIH PRIME (@DeionSanders) 30 April 2023
“Ini sangat berarti bagi saya, dan membawa beban bagi HBCU,” kata Bolden setelah rancangan tersebut. “Ada banyak orang berbakat di luar sana.”
Dari situ, tak butuh waktu lama bagi Bolden untuk memberikan kesan positif kepada rekan satu timnya, yang kini tak sabar menunggu kabar terbaru statusnya. Patriots berencana melakukan perjalanan ke Nashville pada hari Minggu dan kemudian melakukan latihan bersama melawan Titan Tennessee pada hari Selasa.
Belum jelas setelah pertandingan apakah hal itu akan terpengaruh. Pemikiran setelah itu tertuju pada pendatang baru, yang telah mengambil hati dengan rekan satu timnya di tengah pertempuran untuk masuk dalam daftar pemain Minggu 1.
“Semua pria menyukainya,” kata Slater. “Dia sangat cocok dengan ruang ganti kami.”
(Foto: Eric Canha / USA Hari Ini)