OTTAWA — Jangan salah sangka dengan Vinzenz Rohrer. Dia mencintai Marco Rossi.
Rumah keluarganya berjarak 500 meter dari pintu depan rumah keluarga Rossi di kota kecil Rankweil, Austria. Dia pergi berlibur keluarga bersama Rossi, bepergian bersamanya ke kamp power skating di Arizona dan, karena tiga tahun lebih muda darinya, dia selalu mengaguminya hampir sepanjang hidupnya saat Rossi beralih dari seorang anak muda berbakat ke pick putaran pertama NHL. untuk pemula yang liar.
“Marco mengajak saya makan siang (Rabu) di daerah saya di Ottawa,” Rohrer, yang merupakan pemain pilihan Canadiens pada putaran ketiga tahun 2022, berkata dengan bangga, sebelum berjuang melawan lalu lintas jam sibuk Kamis malam untuk menyaksikan temannya bermain melawan Senator di Pusat Ban Kanada.
Sangat disayangkan bahwa untuk semua cinta itu, Rohrer memiliki Marcofobia sehingga dia ingin melarikan diri dari bayang-bayangnya musim panas lalu.
Rohrer melakukan wawancara yang luar biasa dengan para petinggi Wild dan staf kepanduan di Buffalo, NY pada rancangan gabungan, sedemikian rupa sehingga manajer umum Wild Bill Guerin jatuh cinta dan ingin direktur kepanduan amatir Judd Brackett melakukannya di putaran kedua atau ketiga.
Tapi Rohrer, dengan tegas, menjelaskan kepada Wild: “Tolong jangan merekrut saya.”
“Semua orang selalu membandingkan saya dengan Marco, semua orang selalu bertanya kepada saya tentang Marco,” kata Rohrer. “Setiap wawancara.”
Dengan alasan yang bagus.
Rohrer bukan saja seorang pemain hoki yang luar biasa, namun ia juga berasal dari Austria, dan seberapa besar kemungkinan ia dibesarkan di dekat keluarga Rossi, di sebuah kota yang berpenduduk kurang dari 12.000 jiwa? Selain itu, ia adalah center dua arah yang cerdas, kompetitif, dengan tangan yang cepat, visi yang baik, dan kreativitas. Oh, dan dia memiliki tinggi badan yang serupa. Sama seperti Rossi, ia memulai perjalanannya ke Amerika Utara dengan bermain di Zurich, Swiss. Dan yang terpenting, Rohrer bermain untuk Ottawa 67s, tim junior yang sama yang pernah dibela Rossi, dan dinobatkan sebagai OHL MVP pada 2019-20 ketika ia memimpin CHL dengan 120 poin.
“Jalan saya yang sebenarnya,” kata Rossi sambil tertawa saat kembali ke Ottawa untuk pertama kalinya sejak bermain untuk tahun 67an. “Pria malang.”
Jersey Marco Rossi Ottawa 67s pic.twitter.com/tIGPhvZD7i
— Michael Russo (@RussoHockey) 28 Oktober 2022
“Ini seperti saya pergi ke Ottawa di mana dia berada, dan di sini rasanya seperti, ‘Ya Tuhan, Marco Rossi adalah KAMBING Ottawa,'” kata Rohrer. “Saya sedikit takut karena saya mendapatkan wawancara yang sangat bagus di pabrik dengan Minnesota, jadi saya seperti, ‘tolong, tidak.’
Guerin, polos dan sederhana, mengatakan pada Kamis malam sebelum Wild menghadapi para Senator, “Saya menyukai anak itu.”
Cinta itu hanya tumbuh ketika Guerin berjalan kembali ke hotel NHL dengan anggota stafnya di belakang Rohrer dan pemain lain pada hari Wild mewawancarainya. Guerin mengatakan kepada Brackett dan beberapa pengintai dengan nada kasar dan berlebihan, “Wah, wawancara hari ini jauh lebih baik daripada kemarin.”
Rohrer berbalik dan berkata datar, “Milikku juga.”
“Ya Tuhan, aku benar-benar ingin merekrutnya,” kata Guerin. “Tetapi saya sebenarnya akan merasa tidak enak jika kami melakukannya. Dia ingin menciptakan jalannya sendiri, bukan dalam bayang-bayang Marco.”
Namun, ketika Guerin diberitahu bahwa Rohrer akan menghadiri pertandingan hari Kamis, dia tersenyum lebar dan mengatakan kepada asisten manajer umum Chris O’Hearn, “Saya tidak sabar untuk bertemu dengannya setelah pertandingan.”
Rohrer yang menghadiri pertandingan tersebut bersama pacarnya, Delia Niedermann, serta ayah dan adiknya, Michael dan Scarlett Forzley, berharap bisa mengikuti jejak Rossi. Dia bertemu dengan Rossi setelah pertandingan hari Kamis dan mengatakan melihatnya bermain di pertandingan NHL memberinya motivasi lebih besar untuk melakukan hal yang sama.
“Tetapi bukan hanya Marco,” kata Rohrer. “Saya menonton Anaheim malam itu, dan saya melihat Mason McTavish di luar sana dan saya berpikir, ‘Saya mengambil 100 pertandingan melawan dia musim lalu.’ Tapi khusus Marco, ini jauh lebih istimewa. Saya sedang duduk di dapur (Rabu), dan ayah billet saya menunjukkan video permainan (Menjadi Liar) di mana Marco pergi mendaki dan membawa mereka ke tim kami, dan saya berpikir, ‘Ini adalah’ sebuah organisasi NHL di kampung halaman saya , dan setiap klip yang mereka tunjukkan membuat saya merasa, saya tahu gedung itu, saya tahu persis di mana letaknya.’ Dari sanalah saya juga berasal. Itu cukup keren.”
Di Bagian 222, Andrea Guzzo Lehman menghadiri pertandingan bersama putranya yang berusia 17 tahun, Kirk, yang bermain hoki di Almonte, Ontario. Guzzo Lehman adalah ibu billet Rossi dan saudara laki-laki Kirk Rossi ketika Rossi berusia 16 dan 17 tahun bermain untuk 67-an. Ayah billet Rossi, Greg, sedang dalam perjalanan pulang dari Phoenix setelah perjalanan bisnis, dan saudara perempuannya, Kenzington, berada di Toronto, tempat dia bermain hoki, jadi mereka tidak dapat menghadiri pertandingan tersebut.
Namun Andrea dan Kirk, yang juga menghadiri debut Rossi di NHL pada bulan Januari di Boston, sangat bangga. Rossi adalah pemain 67-an pertama yang menjadi gelandang keluarga, dan sejauh ini dia adalah orang pertama yang berhasil mencapai NHL.
Rossi biasanya mengajak Kirk keluar dan mengajarinya cara melakukan pemotongan dan latihan menembak bersamanya. Dan Kirk sedang duduk di kamar Rossi menonton dia bermain “Fortnite” dan video game hoki dengan semua temannya di Austria.
“Saya hanya akan mendengarkan dia berbicara dalam bahasa Jerman,” kata Kirk.
Keluarganya khawatir tahun lalu ketika Rossi didiagnosis mengidap penyakit jantung, miokarditis, namun mereka tidak terkejut bahwa dia telah bangkit kembali dari pengalaman mengerikan tersebut.
“Dia bekerja sangat keras untuk mencapai posisinya sekarang,” kata Andrea. “Ia adalah atlet yang sangat berdedikasi, bahkan pada usia 16 tahun. Ia sangat berdedikasi untuk menjadi lebih baik setiap hari. Melihat dia sampai sejauh ini, bahkan setelah sakit, dan mengetahui betapa disiplinnya dia, bahkan di usia muda, sungguh luar biasa melihat dia mencapai mimpinya.”
Rohrer mengatakan kekuatan dan keberanian Rossi selama sakit mengungkapkan segalanya tentang dirinya.
“Saya tidak pernah bermain dengannya. Saya hanya mengawasinya,” kata Rohrer. “Dia bermain melebihi usianya – sama seperti saya, namun masih ada jeda tiga tahun – namun tingkat persaingannyalah yang membuatnya menonjol. Dan kemudian setelah masalah jantung, melihatnya kembali di atas es, itu menggambarkan karakternya. Dia hanya mendorong segalanya.”
Menyaksikan Rossi di atas es membawa kembali kenangan indah bagi Guzzo Lehman.
Kisah yang paling mengharukan datang ketika Rossi bermain di Ottawa, mencoba berkembang sebagai pemain dan manusia yang berada di belahan dunia lain dari rumahnya untuk pertama kalinya.
Dia rindu kampung halaman, jadi Guzzo Lehman dan suaminya mengatur dengan ayah Marco, Michael Rossi, agar kakek-neneknya – orang tua Michael, Marianne dan Johann – terbang ke Ottawa untuk memberinya kejutan.
Inilah yang menarik: Tak satu pun dari kakek-nenek Rossi yang pernah naik pesawat.
“Kami tidak memberitahunya bahwa mereka akan datang,” kata Guzzo Lehman. “Ketika saya menelepon Marco untuk makan malam, kakek dan neneknya sedang berdiri di dapur saya. Dan itu cukup emosional. Mereka berada di sini selama beberapa hari dan neneknya memasak di dapur saya dan membuatkan makanan spesial yang dia sukai. Itu luar biasa.”
Rossi keluar dari kamp bersama Wild setelah memimpin NHL dengan sembilan poin dalam enam pertandingan pramusim. Dia memainkan dua game di baris keempat, tergores di game ketiga, dan telah bermain dengan Matt Boldy di empat game sejak itu (3-0-1).
Tiga pertandingan terakhir menjadi yang terbaik bagi Rossi di NHL.
“Ini liga terbaik di dunia,” kata Rossi. “Beberapa pertandingan pertama sedikit berbeda bagi saya. Sekarang berbeda, terutama dua pertandingan terakhir. Saya merasa sangat nyaman. Saya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang berhasil, apa yang tidak berhasil, dan hal-hal seperti itu. Jadi, saat ini saya merasa sangat nyaman.”
Rossi, 21, belum mencetak satu poin pun dalam delapan pertandingan NHL, tetapi ia memiliki tiga peluang mencetak gol di Boston dan bisa saja mendapatkan beberapa assist sekarang jika rekan satu timnya mengubur beberapa peluang.
Rossi tidak khawatir.
“Selama saya punya peluang, itu positif,” katanya. “Tentu saja, mungkin lain kali Anda akan mencetak gol atau semacamnya, namun selama saya mendapat peluang, saya tidak terlalu khawatir karena saya tahu itu akan terjadi. Jadi yang terpenting adalah tetap bersabar dan tidak panik.”
Rohrer, Guzzo Lehman dan putranya berharap poin pertama yang sulit didapat akan terjadi Kamis malam di kota tempat Rossi menarik perhatian sepanjang karir juniornya. Sayangnya, ternyata tidak, tapi kemenangan ketiga Wild dalam empat pertandingan berhasil, dan ketiganya harus merayakannya bersama Rossi setelah kemenangan tersebut.
“Dia hanyalah seorang atlet yang disiplin,” kata Guzzo Lehman. “Dia ingin menjadi atlet profesional sejak dia masih sangat muda. Dan dia punya tujuan dan tidak ada apa pun, tidak ada apa pun, tidak ada yang bisa menggoyahkan dia dari tujuan itu.”
(Foto teratas Vinzenz Rohrer dan Marco Rossi milik Marco Rossi)