CHICAGO – Tak lama setelah berakhirnya Lotere Draf NBA 2023saat para eksekutif liga dan anggota media mengobrol di ruang pribadi di McCormick Place Convention Center, Panah api penasihat umum Clay Allen duduk di kursinya dalam diam. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk berdiri dan memaksakan pembicaraan yang sebenarnya tidak dia inginkan. Perasaannya masih terlalu perih, lukanya masih terbuka.
Sesekali beberapa orang berjalan melintasi depan ruangan dan mencoba berbasa-basi. Namun sebagian besar, hanya Allen yang memikirkan dirinya sendiri.
Di sebelah kirinya ada televisi yang menayangkan liputan pra-draf – atau dalam istilah yang lebih tepat, yang seolah tak ada habisnya Victor Wembanyama montase. Dan untuk sementara, Allen hanya bisa menatap fenomena 7’4 di layar yang mewakili semua yang diinginkan Rockets: pilihan pertama dari draft dan sebuah peluang emas diserahkan kepada belas kasihan bola tenis meja.
Tentu saja, bukan salah Allen jika Rockets mendapatkan pick keempat. Ini adalah hasil dari 1001 kemungkinan kombinasi dari empat bola yang keluar dari mesin togel. Tapi itu tidak membuat pil menjadi lebih mudah untuk ditelan.
“Kekecewaan yang mengerikan,” kata Allen Atletik tentang hasilnya. “Ini tahun ketiga saya di sini. Kami telah mendapatkan pilihan kedua dan ketiga di masa lalu. Saya sangat berharap kami tidak akan pergi. 1 menjadi.”
Baca selengkapnya: Liga G Ignite Vs. Overtime Elite: Siapa saja prospek NBA Draft dan apa perbedaan programnya?
Meminjam dari Michael G. Scott dari Amerika yang hebat, Allen tidak percaya takhayul – tetapi dia sedikit setia. Itu adalah tahun ketiga berturut-turut dia direkrut oleh Rockets sebagai perwakilan mereka di ruang lotere, dan apa yang dimulai sebagai penerimaan yang aneh berubah menjadi kehidupannya sendiri. Allen mengembangkan rutinitas yang dia yakini membantu mempertahankan pemain berbakat di franchise tersebut Jalen Hijau Dan Jabari Smith Jr. pada pilihan dua dan tiga, masing-masing.
Setiap tahun dia mengenakan setelan, kemeja, sepatu, dan kaus kaki yang sama. Setiap tahun dia menginap di hotel yang sama, makan di restoran yang sama, dan memesan lobster roll. Setiap tahun, dia menyimpan catatan Rudy Tomjanovich dari pensiunnya jersey Hakeem Olajuwon tahun 2002 di saku kirinya. Semua yang dia lakukan adalah demi kebahagiaan. Selama dua musim itu berhasil.
Namun Selasa malam, ketika Allen menuju ke pusat konvensi, dia merasa gugup yang belum pernah terjadi sebelumnya. Telapak tangannya berkeringat dan pikirannya berpacu, berharap mendapatkan hasil positif untuk franchise tersebut, namun tetap cemas. Perasaan itu terbawa sepanjang pertemuan hari Selasa, Allen perlahan-lahan menyadari nasib tim secara real time, setelah memahami dengan baik angka-angka dan tim terkait saat mereka dipilih secara individual.
“Anda tidak dapat mempengaruhinya sama sekali,” kata Allen. “Tetapi Anda tidak ingin mengecewakan orang lain.”
LEBIH DALAM
Draf Mock pasca-lotere NBA: Wembanyama menjadi no. 1; Henderson ke Hornet
Rockets sekarang dipersenjatai dengan no. 4 memilih dan akan mengalihkan perhatian mereka ke penggabungan dan persiapan berminggu-minggu menjelang draf 22 Juni di Brooklyn. Houston akan merasa kecewa karena gagal masuk dalam pilihan teratas, namun masih memiliki peluang untuk menambahkan pemain muda berbakat lainnya ke tim inti menarik yang penuh potensi. Selain Green dan Smith, Rockets juga punya Tari Alasan Dan Alperen Şengün yang telah menunjukkan pertumbuhan sejak memasuki liga.
“Ini saat yang menyenangkan,” kata pelatih kepala baru Ime Udoka. “Tentu saja ini merupakan peluang besar. Kami bisa menambahkan melalui draft, tapi kami juga harus mengembangkan pemain yang kami miliki. Untuk bisa menambahkan pemain muda, cap space dan semua hal yang membuatnya begitu menarik adalah sebuah kehormatan. Kami akan berharap untuk menambahkan hal yang baik pada apa yang sudah kami miliki, membuat para pemain muda kami mengambil lompatan dan berharap untuk melakukan hal-hal baik tahun depan.”
Dengan Wembanyama pasti keluar dari papan dan Alabama Brandon Miller dan G League Ignite Scott Henderson kemungkinan besar akan menempati posisi tiga besar, Rockets harus memilih nama-nama terbaik berikutnya di papan. Lembur Elite Amin dan Ausar Thompsondari Villanova Kamera WhitmoreArkansas Anthony Hitam dan Houston Jarace Walker semuanya akan diperhitungkan.
“Ini adalah konsep yang sangat berbakat,” kata manajer umum Rafael Stone. “Saya senang. Saya rasa kami akan menambah pemain bertalenta lainnya. Kami merasa sangat senang dengan arah yang dituju franchise kami dengan pemain inti muda kami dan kemampuan untuk menambahkan agen bebas. Sungguh luar biasa, sangat luar biasa pendekatan kami selama setahun terakhir adalah transisi dari fase tersebut. Satu lebih baik dari empat, kita semua bisa menghitungnya, tapi saya senang kita akan mendapat kesempatan untuk mendapatkan hasil yang sangat bagus. pemain. . Itu datang tanpa kualifikasi.”
Penggabungan rancangan NBA kini menjadi alat penting dan mewujudkan proses kolaboratif. Selama beberapa hari ke depan, pembeli Rockets akan mulai bertemu dengan prospek terbaik, berbicara dengan agen dan orang lain yang paling mengenal mereka, dan mengevaluasi mereka secara langsung. Untuk organisasi yang masih dalam mode akuisisi bakat, Rockets perlu melihat pemain terbaik yang mereka pilih, tetapi mencari tahu siapa pemain itulah yang menjadi awal perdebatan. Ada beberapa orang yang secara alami akan condong ke arah pengendali bola yang eksplosif dengan potensi pertahanan dalam dirinya Amin Thompsonyang merupakan nomor 4 di Sam Vecenie kami rancangan tiruan pasca lotere. Orang lain yang akan memilih keterampilan dan keunggulan Whitmore, keseluruhan perasaan Ansar Thompson terhadap permainan atau kemampuan Walker yang menghentikan bola.
Salah satu aspek dari no. 4 pick yang tidak bisa diabaikan adalah kemungkinan trading pick. Pada hari-hari menjelang lotere, satu-satunya perdagangan non-starter yang realistis untuk Houston adalah mendapatkan pilihan No. 1. Hal lain setelah itu adalah permainan yang adil, dengan kemungkinan semakin besar semakin jauh dari pendaratan Rockets. Segalanya masih tentatif, namun Houston memperkirakan akan ada banyak minat untuk membeli pilihan tersebut dan akan mendengarkan pertanyaan – namun juga terbuka untuk kemungkinan turun atau mengakuisisi veteran yang menang saat ada peluang. Kenyataan ini, serta potensi untuk merekrut pemain muda berbakat lainnya, memberi mereka fleksibilitas dan optimisme ekstra saat mereka memasuki fase pembangunan kembali berikutnya.
“Kami telah melihat konsep ini selama tiga tahun,” kata Stone. “Itu adalah konsep yang sangat bagus. Sangat yakin bahwa ada pemain-pemain yang sangat bertalenta yang akan tersedia.”
“Semua orang jatuh cinta pada no. 1, tapi ada banyak sekali pemain berkualitas dan draftnya cukup berat,” tambah Udoka. “Departemen kepanduan dan kantor depan telah melakukan lebih banyak hal di belakang layar, tapi kami merasa kami memiliki pemain yang sangat bagus di posisi keempat.
(Foto Ime Udoka di NBA Draft Lottery: Kamil Krzaczynski / NBAE via Getty Images)