Jika Tottenham Hotspur menginginkan seorang manajer yang dapat menghasilkan sepak bola yang menarik, memenangkan banyak pertandingan, memberikan kesan yang baik pada Harry Kane dan menggalang basis penggemar yang hampir heboh, mengapa mereka melewatkan apa yang tampak begitu jelas?
Atau untuk mengulangi pertanyaannya: bukti apa lagi yang mereka perlukan selama pencarian manajer baru yang berliku-liku dan terkadang menyiksa ini untuk memahami bahwa Roberto De Zerbi adalah orang yang benar?
Secara hipotetis sekarang, mungkin. Itu tidak terjadi. Brighton memainkan beberapa hal hebat dan menantikan jeda di Liga Europa musim depan. Hidup ini menyenangkan dan menikmati hangatnya hasil liga tertinggi mereka. Tidak ada yang mengharapkan hal itu berubah, meskipun pembicaraan Tottenham dengan Arne Slot, manajer pemenang gelar Feyenoord, tidak menghasilkan apa-apa dan lowongan manajer masih terbuka.
LEBIH DALAM
Apa yang terjadi dengan Arne Slot dan mengapa Tottenham masih belum menunjuk manajer?
Sulit untuk sedikitnya memahami mengapa Daniel Levy, ketua Spurs, menjaga jarak ketika sudah ada pekerjaan yang menarik untuk menunjukkan bahwa De Zerbi bukan hanya seorang pelatih yang brilian dan karismatik, tetapi juga bahwa dia juga memiliki kekuatan kepribadian untuk menghidupkan kembali klub yang bermasalah dengan Tottenham.
Siapa pun yang mengikuti kiprahnya di Brighton pasti akan melihat bahwa pelatih asal Italia itu adalah manajer yang penuh gaya dan substansi. Pidato minggu ini dari Pep Guardiola, seorang pria yang tahu satu atau dua hal tentang memenangkan pertandingan sepak bola, memperkuat poin tersebut. Namun Spurs justru melihat ke arah lain.
De Zerbi memang muncul dalam daftar kandidat yang mungkin mereka miliki (mereka tidak sepenuhnya buta terhadap kemampuannya), tapi hanya sejauh itulah yang bisa dicapai. Dan mereka terus melihat ke arah lain, meskipun dorongan mereka untuk Slot, seperti musim Tottenham, berakhir dengan kegagalan.
Bukan sekadar berasumsi bahwa De Zerbi akan menjawab ya. Brighton telah menjadi salah satu kisah sukses musim ini dan para pendukung mereka pasti merasa lelah karena mereka masih dianggap rentan terhadap klub-klub yang lebih besar, lebih kaya, dan lebih berkuasa. Mereka telah kehilangan satu manajer, Graham Potter, dengan cara ini dan lebih suka tidak menerima gagasan hal serupa terjadi lagi, terima kasih banyak. De Zerbi tampak bahagia di tempatnya berada. Musim depan akan sangat menyenangkan untuk melihat apakah mereka dapat mempertahankan perkembangan mereka.
Namun masih sulit untuk memahami mengapa Levy, terlepas dari segalanya, tampaknya menyimpulkan bahwa De Zerbi tidak cocok untuk tim dengan kebutuhan Tottenham.
Karena ini tidak mungkin tentang uang. Paket kompensasi secara teori akan menelan biaya sekitar £11 juta, mungkin sedikit lebih tinggi. Untuk konteksnya, ini kurang dari apa yang diinginkan Feyenoord untuk Slot sebelum jelas dia akan bertahan di Belanda. Jangan lupa juga bahwa Spurs sudah terbiasa membayar tiga, empat atau lima kali lipat dari jumlah tersebut untuk pemain. Gagasan bahwa seorang manajer seharusnya bernilai jauh lebih rendah tampak aneh, secara ekstrim, mengingat pentingnya peran tersebut.
Tidak, teori yang lebih masuk akal adalah bahwa Levy tidak memiliki antusiasme yang sama terhadap De Zerbi sehingga mendorong Guardiola untuk menggambarkan mantan pelatih Shakhtar Donetsk itu sebagai manajer paling berpengaruh yang pernah berada di Liga Premier selama dua dekade.
Apakah Spurs mendengar De Zerbi memiliki reputasi sebagai pemain dengan perawatan tinggi dan itu merupakan tanda bahaya bagi Levy?
Jangan mengesampingkannya. Levy memiliki pengalaman sulit dengan Antonio Conte dan dia dikatakan memiliki keraguan untuk mengganti orang Italia yang emosional dan pemarah dengan orang Italia yang emosional dan pemarah. De Zerbi mengalami perubahan suasana hati. Dia bisa menjadi orang yang berharga, banyak menuntut, dan temperamental, seperti yang sering dilakukan oleh beberapa manajer terbaik.
LEBIH DALAM
Apakah Guardiola benar soal pengaruh De Zerbi? Bagaimana dengan Lillo? Atau Hodgson?
Mungkin itu merugikannya, di mata Levy, ketika Brighton bermain di Spurs bulan lalu, lebah di topi De Zerbi tampak berdengung di luar kendali. Dia tersinggung dan menghadapi Cristian Stellini, yang saat itu menjabat sebagai pelatih kepala Tottenham, bahkan sebelum pertandingan dimulai. Kedua pemain tersebut dikeluarkan dari lapangan setelah terjadi pertengkaran di babak kedua. De Zerbi dengan senang hati memperpanjang rekor tersebut pada minggu berikutnya dalam konferensi persnya. Tidak ada keraguan: pria bisa menjadi petasan.
Namun, jika itu intinya, tetap saja tidak masuk akal, karena kita berbicara tentang pengemudi yang kebaikannya jelas lebih banyak daripada keburukannya.
Apakah Levy membayangkan hal itu selalu menjadi hal yang menyenangkan bagi dewan direksi Manchester United ketika Sir Alex Ferguson menjadi manajer? Atau bahwa para direktur Nottingham Forest lolos dari jilatan lidah Brian Clough? Ataukah petinggi Manchester City merasa mudah ketika Roberto Mancini menggesek mereka seperti amplas?
Klub-klub ini menyerapnya karena para manajer tersebut tahu apa yang diperlukan untuk menang di level tertinggi, dan memainkan sepakbola brilian dalam prosesnya. Itu sepadan, dramanya, yang kasar dengan yang halus. Levy juga berpikiran sama ketika menunjuk Conte dan sebelumnya Jose Mourinho. Jadi, apa bedanya jika De Zerbi juga bukan tipe orang yang patuh dan baik hati?
Pemecatan De Zerbi di Spurs diawali dengan kartu merah karena menunjukkan kemarahannya terhadap ofisial pertandingan usai pertandingan melawan Crystal Palace. Ada empat kartu kuning dan dua larangan mendampingi pemain. Itu jelas banyak, karena dia baru menggantikan Potter pada pertengahan September. Tapi lihat saja sepak bolanya, passingnya, interaksinya, hasil-hasilnya, klasemen liga, peningkatan dari begitu banyak pemain di bawah asuhannya. Tentunya hal ini harus menjadi pertimbangan yang paling penting.
Sudah 60 hari dan terus bertambah sejak Conte kehilangan pekerjaannya. Suasana hati di Tottenham sedang buruk. Para pengunjuk rasa memegang plakat yang menuntut kepergian Levy. Suasananya sangat bertolak belakang dengan apa yang akan Anda temukan di pertandingan kandang Brighton, di mana De Zerbi adalah rajanya. Namun Levy, untuk alasan yang tidak dijelaskan, berpikir dia bisa menemukan seseorang yang lebih baik. Jika demikian, maka penunjukan Tottenham Hotspur berikutnya akan menjadi manajer yang sangat mumpuni.
(Foto teratas: Glyn Kirk/AFP melalui Getty Images)