PITTSBURGH — Percakapannya tidak panjang karena tidak banyak yang bisa dibicarakan. Jumat larut malam, Rob Thomson meminta Trea Turner untuk menemuinya. Manajer Phillies menurunkan Trea Turner di seri tersebut, turun ke urutan ketujuh, terendah yang dia capai dalam lebih dari lima tahun.
Turner, yang mengalami musim terburuk dalam karirnya di tahun pertama kontrak senilai $300 juta, memahaminya.
“Itu saja,” kata Turner pada hari Sabtu setelah kekalahan 7-6 dari Pirates. “Itulah percakapannya. Saya di sini untuk bermain bisbol. Saya tidak membuat susunan pemain. Ini bukan bagian dari pekerjaan saya. Saya ingin melakukan pekerjaan saya dengan lebih baik. Jika saya melakukan pekerjaan saya dengan lebih baik, saya tidak akan membicarakan hal itu.”
Thomson memperlakukan komposisinya sebagai sesuatu yang sakral. Mereka adalah alat untuk memenangkan kepercayaan para pemain. Seorang manajer yang melakukan perubahan dengan cepat mendapat reputasi di clubhouse sebagai orang yang panik. Thomson setia, jadi itu adalah keputusan yang cukup penting. “Saya pikir ini hanya waktunya – untuk membiarkan dia bernapas dan sedikit rileks,” kata Thomson. “Dia mencoba melakukan terlalu banyak.” Hal yang sama dapat dikatakan tentang pemain lain di susunan pemain Phillies, itulah sebabnya sangat sulit bagi Thomson untuk menavigasi.
Dia menggantikan Turner di posisi No. 2 dengan Nick Castellanos, yang terperosok dalam kemerosotan parah bulan ini. Saat ini, mencetak rekor Phillies seperti memainkan Jenga dengan mata tertutup. Phillies mencetak enam angka pada Sabtu malam, tetapi memiliki 18 pelari di base.
Mereka seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol.
Thomson tidak akan terus melakukan juggling — setidaknya sampai Phillies melakukan perdagangan yang dapat menambahkan pemukul tangan kanan pelengkap ke dalam barisan. Dia menyukai Alec Bohm dan Bryson Stott, yang masing-masing menempati posisi keempat dan kelima. “Karena mereka akan memainkan bola dengan pelari yang berada di posisi mencetak gol,” kata Thomson. Itu masuk akal. Begitu juga dengan pemikiran Thomson untuk menjadikan Castellanos sebagai pemukul kedua: Mungkin, dengan Bryce Harper di belakangnya, dia dapat melihat lemparan yang lebih baik untuk dilakukan.
Castellanos tidak membantu.
“Yah,” katanya, “Saya pikir tim-tim tidak ingin memberikan pukulan kepada saya karena saya cemas dan saya sangat ingin memukul sehingga saya tidak membiarkan diri saya mengenai apa pun.”
Ini adalah penilaian diri yang keras – dan akurat. Castellanos memukul .118/.157/.188 dalam 89 penampilan plate terakhirnya (sejak 4 Juli). Dia telah memukul sebanyak 33 kali dan berjalan dua kali dalam peregangan tersebut. Dia melihat 18 lemparan dalam lima penampilan plate ketika dia tidak terkena pukulan pada Sabtu malam. Dia mengayunkannya sebanyak 11 kali. Dia menyedot enam dari mereka.
“Itu tidak bagus, kawan,” kata Castellanos. “Jujur. Sulit untuk menemukan ritme yang konsisten sejak babak kedua (start). Itu buruk.”
“Saya pikir tim tidak ingin melakukan pukulan untuk saya karena saya cemas dan saya sangat ingin melakukan pukulan sehingga saya tidak membiarkan diri saya melakukan pukulan apa pun,” kata Nick Castellanos. (Charles LeClaire / Amerika Serikat Hari Ini)
Untuk tiga bulan pertama musim ini, Castellanos adalah pemukul paling konsisten di Phillies. Dia menolak untuk mengejar bola-bola yang pecah — lemparan yang mengganggunya sepanjang tahun 2022. Dia terjerumus ke dalam kebiasaan buruk. Kemerosotan adalah kemerosotan. Dia menjadi lebih baik pada tahun 2023 dan ada alasan untuk percaya bahwa dia bisa keluar dari kegelapan ini.
Tapi itu sulit.
“Terkadang saya menemukan diri saya berada di dalam lubang dan saya ingin keluar dari situ,” kata Castellanos. “Semakin keras saya mencoba, semakin dalam saya dapatkan. Tapi Anda hanya harus bertahan dan terus bekerja.”
Apakah dia mendorong?
“Saya rasa Nick tidak pernah memaksakan diri,” kata Thomson. “Saya tidak berpikir dia mendorong. Saya hanya berpikir waktunya sedikit melenceng.”
Turner menekan. Semua orang tahu itu. Dia mencapai .242/.295/.379, dan itu adalah angka yang tak terbayangkan untuk seorang pemain yang termasuk dalam olahraga paling dinamis sebelum tahun 2023. Dalam pertemuan singkatnya dengan Turner, Thomson menekankan bahwa shortstop dapat membantu Phillies dalam beberapa cara. Ini tidak akan terasa baik dalam semalam.
Akankah pukulan ketujuh membantunya?
“Saya pikir ini mungkin membantu tim,” kata Turner, yang melakukan 1-untuk-3 dengan berjalan kaki pada hari Sabtu. “Saya, secara pribadi, menurut saya Anda hanya perlu melakukan pukulan yang bagus dan mengayunkan lemparan yang bagus. Bangun momentum. Menurutku, tidak masalah di mana aku memukulnya.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/30002822/USATSI_20730974.jpg)
“Jika saya melakukan pekerjaan saya dengan lebih baik, saya tidak akan melakukan percakapan itu,” kata Trea Turner tentang pencoretannya dalam lineup. (Bill Streicher/AS Hari Ini)
Turner mengejar sesuatu yang lebih besar daripada melempar keluar zona. Ada ekspektasi yang datang dengan kontrak besar, dan hal itu berdampak buruk padanya. Angka-angka tersebut tidak akan terlihat bagus di akhir musim – tidak peduli apa yang dia lakukan pada bulan Agustus dan September. Dia ingin, dalam kata-katanya, untuk “menumpuk hari-hari baik di atas satu sama lain.” Namun sulit untuk mengabaikan lubang yang dia gali.
Ini adalah sifat manusia.
“Saya pikir musim terburuk saya adalah tahun 2018 dan saya akan menjalani tahun itu sejauh ini pada tahun ini,” kata Turner. “Jadi, ya, saya tidak pernah benar-benar berpikir kami akan berada di sini, tapi kami memang ada dan itulah yang terjadi. Harus menghentikannya. Tidak bisa mengembalikan semuanya dalam satu hari. Bangunlah hal-hal kecil dan cobalah untuk memenangkan permainan bola kami.”
Phillies masih bisa menang pada hari Sabtu bahkan dengan awal yang buruk dari Aaron Nola dan pertahanan yang buruk serta pelari terdampar di mana-mana. Inilah sisi positifnya. Mungkin satu atau dua perdagangan akan membantu. Dua pemain sayap kanan yang disukai Phillies – Randal Grichuk dari Colorado dan Tommy Pham dari New York – berhubungan seks pada hari Sabtu. Penambahan dari luar tidak akan menyelesaikan segalanya, karena tanggung jawab itu akan berada pada pemain yang sangat berbakat (dan mahal) yang telah dikumpulkan Phillies.
Turner menganut mentalitas yang diajarkan oleh pelatih veteran Kevin Long. Bintang hanyalah potongan dari teka-teki ini. “Ini bukan olahraga individu,” kata Turner. “Ini adalah olahraga tim. Saya pasti bisa mengubah permainan dan membantu tim menang. … Ini tentang kemenangan. Itu sebabnya aku di sini.” Ini juga merupakan pesan Thomson.
Menginternalisasikan hal itu lebih penting daripada di mana pun Turner berperan dalam tim.
“Saya pikir dia mengerti,” kata Thomson. “Saya pikir dia kecewa – bukan karena dia berada di posisi ketujuh, tapi karena dia tidak tampil seperti yang dia harapkan dari dirinya sendiri.”
(Foto teratas Nick Castellanos dan Trea Turner di Cleveland minggu lalu: Nick Cammett / Diamond Images via Getty Images)