Saat Tottenham Hotspur menghujani gawang Manchester United di babak kedua pada hari Sabtu, hanya ada dua pemain yang tidak bergabung.
Salah satunya adalah center Micky van de Ven, yang cukup adil, dia adalah center. Tapi satu-satunya starter Spurs lainnya yang tidak mendapat tembakan adalah Richarlison, striker sentral mereka.
Ada hal lain yang tidak dilakukan Richarlison, seperti memenangkan salah satu dari lima duel udaranya (status yang sama persis dengan hasil imbang di Brentford).
Ia juga tidak melakukan pelanggaran, tidak melakukan intersepsi, dan memiliki akurasi passing terendah kedua dalam tim (64 persen, di belakang Dejan Kulusevski yang mencatatkan 58 persen).
Yang menimbulkan pertanyaan…apa sebenarnya Selesai Richarlison melakukannya? Dan apakah dia bermain buruk, atau timnya tidak menunjukkan kekuatannya?
Apa yang tidak akan Anda dapatkan dengan Richarlison adalah kesan Harry Kane, dan Ange Postecoglou juga tidak memintanya.
Richarlison senang membawa bola atau bermain sebagai pemain terakhir, menggunakan kekuatan dan akselerasinya untuk masuk ke kotak penalti di akhir servis.
Melawan United, keterlibatannya dalam permainan link-up bersifat sporadis – jauh lebih jarang dibandingkan dengan pemain yang ia gantikan di tim – namun terkadang produktif.
Dia menjaganya dengan baik, dia sering mendapat jarak setengah meter dari Raphael Varane, dan dia memainkan beberapa umpan sederhana.
Dia hampir memberikan umpan kepada Son Heung-min untuk mendapatkan peluang emas menjelang akhir babak pertama.
Lalu, di awal babak kedua, Richarlison-lah yang memulai pergerakan untuk mencetak gol pembuka Spurs.
Dia menahan bola, lalu memberikan umpan geser yang bagus melalui dua pemain bertahan kepada James Maddison, yang membuat Spurs bergerak.
Sesaat sebelum digantikan, ada satu contoh lagi, mengontrol bola dengan membelakangi gawang dan menahan Varane.
Dia kemudian memilih Pedro Porro di ruang angkasa dan melancarkan serangan Spurs lainnya.
Richarlison harus melakukan bagiannya dalam permainan link-up yang baik, tapi dia terutama berada di tim untuk memimpin serangan Spurs di area penalti lawan dan di situlah contohnya hampir tidak ada.
Dalam pertandingan pembuka Spurs minggu sebelumnya, Richarlison menempati posisi bek tengah di dalam dan sekitar area penalti Brentford dan merupakan pengumpan yang sedikit lebih baik atau sedikit lebih cepat menghindari peluang satu lawan satu di kotak penalti. Namun, saat melawan United, sebagian besar serangan Spurs terjadi dalam masa transisi, terutama di satu jam pertama (Richarlison digantikan pada menit ke-70).
Ada kalanya Richarlison melakukan serangan balik dengan baik dan diabaikan, tetapi terkadang gerakannya kurang imajinasi atau tujuan.
Pape Matar Sarr menguasai bola dalam posisi yang layak di sini dan jika Richarlison lebih dekat ke garis pertahanan terakhir, dia bisa menjadi opsi untuk memberikan umpan terobosan.
Kecepatannya tidak pernah benar-benar tepat, jadi Sarr memotong ke dalam dan mencari ke tempat lain.
Son menguasai bola saat melakukan serangan balik, namun hanya memiliki sedikit pilihan. Richarlison dapat menghasilkan satu gol dengan melakukan diving secara diagonal ke kiri, merenggangkan pertahanan United dan menciptakan ruang bagi Kulusevski untuk masuk dari kanan.
Sebaliknya, Richarlison tetap menggunakan Lisandro Martinez dan, saat Son melambat, United mendapatkan kembali beknya.
Richarlison menjadi sosok yang frustrasi ketika menerima umpan dari Postecoglou, tampak terlihat kesal di bangku cadangan sebelum melampiaskan rasa frustrasinya pada Emerson Royal.
Bermain sebagai striker sentral dalam sistem Postecoglou berarti Richarlison kemungkinan besar tidak akan banyak menyentuh bola; perannya adalah menyempurnakan pergerakannya ke dalam kotak penalti dan memberikan umpan terobosan dan umpan silang, seperti yang hampir terjadi di Brentford.
Ini adalah sistem berbeda yang harus dibiasakan oleh Richarlison. Sepanjang karirnya, ia telah berlari dengan mengesankan dengan bola – musim lalu, menurut situs statistik FBref, rata-rata ‘jarak angkut progresif’ (yaitu menggiring bola ke arah gawang lawan) adalah 70 meter per 90 menit, namun dari dua pertandingan pertama ini musim, jumlah itu turun menjadi 17 yard. Bukan tugasnya untuk berlari dengan bola dari dalam, dialah yang harus berada di akhir pergerakan.
Apakah dia melakukan hal-hal buruk atau dia merupakan gejala dari sistem? Ini sedikit dari keduanya dan Anda juga dapat menunjukkan bahwa baik Son maupun Kulusevski belum dalam performa terbaiknya, dengan lini tengah Spurs sebagian besar menjadi area yang menonjol dalam tim selama dua pertandingan pertama mereka.
“Itu lebih pada diri saya sendiri karena saya tidak mendapatkan bola untuk ditembak,” kata Richarlison kepada ESPN Brazil tentang gumamannya setelah digantikan.
“Saya harus menerima bola, saya harus dekat dengan gawang. Saya tidak menerima bola apa pun di sana jadi saya lebih kesal karena itu, itu bukan karena pergantian pemain atau apa pun.
“Selama latihan saya mencetak gol. Ini adalah masalah waktu untuk mencapai tujuan. Para suporter harus sedikit bersabar, tidak mudah menggantikan idola seperti Harry Kane.
“Suka atau tidak, sebuah pertandingan di mana saya tidak mencetak gol, mereka akan merindukannya, dia adalah sosok yang telah mencetak lebih dari 200 gol untuk klub. Ia mengambil ini sebagai contoh dan mencoba mencetak gol sebanyak mungkin dengan seragam Tottenham.
Itu sebabnya Tottenham membayar mahal untuk saya. Itu sebabnya mereka menempatkan saya di sini, sekarang terserah saya, saya harus melakukan pekerjaan itu, saya tahu tanggung jawab saya.”
Richarlison juga berbicara tentang hubungannya yang berkembang dengan Maddison, sebuah kemitraan yang akan menjadi kunci untuk mengeluarkan yang terbaik dari pemain Brasil itu.
Dengan sisa waktu seminggu hingga jendela transfer ditutup, Spurs diketahui terus mewaspadai penyerang lainnya, sehingga performa yang kuat atau gol bisa segera menjadi kunci bagi karier Richarlison.
Hanya tiga gol musim lalu dan bahkan tidak ada satu tembakan pun akhir pekan ini. Angka-angkanya tidak terlihat bagus dan tidak berbohong, entah itu salahnya atau bukan.
(Foto teratas: Julian Finney/Getty Images)