ORLANDO, Fla. – Tiga puluh satu menit bermain bola basket Tennessee Dimainkan dalam kemenangan pembukaan Turnamen NCAA pada hari Kamis Louisiana cukup bagus untuk dikalahkan Duke.
Selama sembilan menit lainnya dari ledakan 58-55 yang berubah menjadi pelarian di Amway Center, saya tidak yakin Vols dapat bertahan dengan lima penguji rasa di pabrik Duke’s Mayo. Saya yakin pertunjukan ini pantas mendapatkan kesempatan yang belum pernah didapatnya selama bertahun-tahun.
Berbicara tentang sembilan menit, hanya itu yang dibutuhkan Duke untuk mengakhiri musim Oral Roberts. Statistik mengatakan Oral Roberts melewatkan 17 layup dalam kekalahan 74-51, tetapi pemain baru Duke setinggi 7 kaki 1 inci Dereck Lively mendapat pujian untuk enam blok (resmi) dan enam hingga delapan steal dengan lebar sayap 7-8 yang meleset (tidak resmi) ). .
Duke, tim, mulai terlihat seperti Duke, mereknya. Kerja bagus, Vols, karena mencegah kekalahan ketiga dari unggulan dua digit di banyak turnamen. Sekarang Anda mendapatkan tim yang tampaknya lebih baik dari Anda dan akan dipilih untuk mengalahkan Anda. Adakah yang bisa mengingat kapan terakhir kali tim Tennessee tampil di turnamen NCAA?
Coba 2014, pembinaan Cuonzo Martin, peringkat No.2 Michigan menyelinap melewati no. 11 unggulan Vols di Sweet 16, 73-71. Sial hampir satu dekade yang lalu.
Hal itu hampir tidak terjadi di bawah kepemimpinan Rick Barnes. Dia memiliki unggulan No. 3 yang seharusnya menangani unggulan No. 11 Michigan dan seharusnya menjalani draft Final Four tahun lalu. Dia tidak punya jawaban. 5 unggulan yang tentunya tidak seharusnya bersaing dengan no. unggulan ke-12 kalah negara bagian Oregon pada tahun 2021. Dia memiliki no. Unggulan ke-2, pesaing mutlak Final Four, yang diharapkan memimpin di no. 3-unggulan akan memilikinya Purdue di belahan bumi regional pada tahun 2019. Dia memiliki no. Unggulan 3 yang pada tahun 2018 menghadapi brutal no. menghadapi unggulan ke-11 Loyola, dan semoga Sister Jean bisa bersenang-senang meski kalah.
Kami tahu bagaimana semuanya terjadi. Dan kita tahu seperti apa semuanya jika digabungkan seperti itu. Dan, jika Anda belum tahu, kapan Wilayah Timur no. Unggulan nomor 4 Tennessee (24-10) dan unggulan nomor 5 Duke (27-8) bermain hari Sabtu di Amway Center dengan tempat di Sweet 16 di New York saat Barnes mencoba maju ke unggulan kedua untuk kedua kalinya sejak akhir pekan 2008 turnamen ini.
Clay County Kid membawa kita ke Putaran 2️⃣ pic.twitter.com/wnFj0ILTQx
— Bola Basket Tennessee (@Vol_Hoops) 17 Maret 2023
Itu Setan Biru adalah unggulan terbawah dan Vols akan mengenakan seragam putih, namun dari segala sudut pandang Setan Biru jelas menjadi favorit di sini. Mereka memiliki banyak sekali talenta, sebagian besar talenta tahun pertama, yang berkumpul di bawah asuhan pelatih tahun pertama Jon Scheyer. Barnes dan Vols jelas belum menemukan cara untuk menghindari kesia-siaan ofensif tanpa point guard Zakai Zeigler (ACL robek).
Vols memiliki ukuran dan pertahanan seperti beberapa tim dalam olahraga musim ini. Selain itu Duke membalas dengan 7-1 Lively, 7-kaki Kyle Filipowski dan 6-10 cadangan Ryan Muda. Iblis mulai terhenti akhir-akhir ini. Dan keraguan tentang kemampuan Barnes untuk memajukan Vols di turnamen ini tidak akan berhenti sampai mereka menghentikannya.
Jadi mereka harus menikmatinya. Mereka dapat mengalahkan unggulan yang lebih rendah dan, sebagian karena branding yang disebutkan di atas, masih membuka banyak mata dan membuat banyak orang terlihat konyol. Mereka bisa melebihi ekspektasi di turnamen NCAA. Begitulah rendahnya ekspektasi terhadap Zeigler-less Vols dan seberapa tinggi ekspektasi mereka terhadap juara Turnamen ACC, Blue Devils.
LEBIH DALAM
Dengan Dereck Lively II bermain seperti ini, Duke dapat mempertahankan pertahanannya hingga bulan Maret
“Mereka mungkin sama panasnya dengan tim bola basket mana pun di negara ini,” kata Barnes tentang Setan Biru, memastikan mereka baru saja pensiun. Sirakusa pelatih Jim Boeheim baru saja memilih Duke untuk memenangkan semuanya.
Ini adalah peristiwa psikologis yang belum pernah dialami pertunjukan ini sepanjang tahun ini, karena Barnes telah meningkatkan penampilannya jauh melampaui sebagian besar sejarahnya. Kalahkan Duke dan capai Sweet 16, mengingat situasinya, dan itu akan menjadikan musim ini sukses, apa pun yang terjadi selanjutnya.
Masalahnya adalah, saya ingin peluang tim Tennessee yang bermain selama 31 menit luar biasa pada pertandingan Kamis itu. Vols memberikan banyak keadilan terhadap Ragin’ Cajun yang kalah jumlah. Satu-satunya pemain Louisiana yang harus mereka khawatirkan, seorang pria yang coba didatangkan Barnes sebagai transfer dari Arizona, mereka membuat rencana dan mengeksekusi melawan mereka dengan cukup baik. Jordan Coklat adalah beban 6-11 di pos, jadi Vols melempar Uros Plavsic, Olivier Nkamhoua, Jonas Aidoosedikit Terus Anda dan zona kecil bersamanya.
Dia mengumpulkan 16 poin, tetapi hanya mendapat 12 tembakan. Ini adalah kemenangan bagi Tennessee. Dan orang-orang hebat itu memiliki momennya masing-masing. Aidoo memiliki permainan yang kuat di kedua ujungnya. Nkamhoua melakukan rebound dunk dan umpan dalam yang luar biasa untuk mencetak gol. Plavsic membuat Brown bekerja bertahan, mencetak sembilan poin, satu dari lima Vol dengan delapan poin atau lebih.
Tennessee mengungguli Louisiana 55-31 dalam 31 menit tersebut. Tim ini memimpin bola basket perguruan tinggi dalam efisiensi pertahanan hampir sepanjang musim, dan hilangnya Zeigler tidak terlalu berpengaruh — terutama jika Anda mempertimbangkan caranya. Jahmai Mashack ditingkatkan. Dia hebat pada hari Kamis. Kecuali pada sebagian dari sembilan menit pertandingan lainnya, di mana Vols kalah skor 24-3.
Mashack dan hampir semua orang lainnya mampu mengatasi kecerobohan yang melanda sembilan menit itu. Mereka melakukan sebagian besar turnover dari 18 turnover UT. Dan kita sedang membicarakan beberapa kesalahan spektakuler, bahkan untuk tim ini.
“Yah, kita tidak bisa tersandung dengan kaki kita sendiri,” kata Barnes ketika ditanya bagaimana hal itu bisa diperbaiki. “Kami tidak bisa melempar bola kepada orang yang tidak melihat. Ini kembali ke eksekusi sederhana.”
Tapi Vols tampaknya tidak mampu menjaganya tetap sederhana, setidaknya untuk segmen permainan bola salju yang berkontribusi terhadap sebagian besar kekalahan mereka musim ini. Mereka memimpin 48-30 dengan waktu bermain kurang dari 11 menit. Semuanya sudah berakhir. Itu adalah kesempatan untuk beristirahat hingga larut malam dan menjadi segar mungkin untuk hari Sabtu.
Tiba-tiba terjadi keruntuhan, tidak seperti apa yang terjadi pada Virginia pada hari sebelumnya di gedung yang sama dengan kerugian yang mengejutkan Furman. Menjaganya agar tidak hancur total memerlukan permainan kunci, dan sebagian besar dilakukan di pertahanan, saat menjadi penjaga senior Josia-Jordan James melakukan lemparan bebas penting untuk menahan Louisiana (26-8).
Penghargaan kepada Ragin’ Cajuns atas serangan yang selalu kita lihat di turnamen ini, terutama dari pemain di bawah umur. Penghargaan untuk Vols karena tidak membiarkan ketenangan menghindari mereka sepenuhnya. Mashack (11 poin, tiga assist) melakukan pukulan besar untuk mengguncang Vols dari keheningan, dan Kunci Tyreke (tertinggi tim 12 poin) mendapatkan menit-menit akhir yang mungkin Anda harapkan menjadi mahasiswa baru bintang lima Julian Phillips. Key bermain 31 kali dan Phillips mencetak dua pukulan dan satu pukulan dalam 15 pukulan.
Vols akan membutuhkan lebih banyak dari Phillips melawan koleksi bintang muda Duke. Mereka juga akan melihat lebih banyak produksi dari James dan Uskup Santiagoyang digabungkan untuk 11 poin. Vescovi mengalami masalah pelanggaran awal dan tiga pukulan. Merupakan hal yang baik juga bagi Tennessee untuk memenangkan pertandingan besar tanpa terlalu bergantung pada keduanya di luar.
Dalam beberapa hal, seharusnya merupakan hal yang baik bagi Tennessee untuk berperan sebagai Duke.
“Menyenangkan sekali berada di March Madness, kawan,” desak Mashack. “Tidak masalah siapa yang kita lawan.”
Namun dalam semua kekalahan Turnamen NCAA di bawah Barnes melawan tim yang seharusnya dikalahkan Tennessee, laju kerusakan berkontribusi sehingga Vols tidak dapat berhenti tepat waktu. Ini turnamen ini. Sebuah bangunan berbalik melawan Anda saat hal tak terduga mulai terwujud.
Tennessee memenangkan pertandingan lain di turnamen ini sekarang merupakan hal yang tidak terduga. Para Vol harus mengingat hal itu saat mereka menonton film Duke yang perkasa. Dan bola basket mampu mereka mainkan. Dan sembilan menit pada hari Kamis itu tampak seperti sesuatu yang berbeda.
(Foto teratas Olivier Nkamhoua yang menipis: Foto Ben Solomon/NCAA via Getty Images)