Itu adalah malam yang baik dan buruk bagi rencana ‘Grealish dan Mahrez’ Pep Guardiola.
Jika Anda menonton pertandingan Manchester City di tempat seperti Elland Road, Selhurst Park, atau Stadion Komunitas Gtech Brentford dan Anda berpikir, ‘Itu agak membosankan’… Anda mungkin benar.
Jika Anda adalah penggemar City, Anda mungkin ingin melihat Phil Foden dan Erling Haaland menerobos tim yang mungkin memberi mereka ruang untuk ditembus, tetapi ternyata tidak.
Jika Anda bukan penggemar City, Anda mungkin sudah tertarik dan berharap sisi buruk akan muncul di antara mereka dan menimbulkan kekecewaan, namun mereka juga tidak melakukannya.
Dan itulah yang coba dihindari Guardiola.
Dia tidak ingin tim tuan rumah membangun momentum, menyerang dan menghujani bola mati ke dalam kotak penalti. Dan sebagai bagian dari itu, dia juga tidak ingin melihat pemainnya terbang ke depan di babak kedua.
‘Rencana Grealish dan Mahrez’ yang sangat longgar ini adalah caranya untuk melawan hal ini. Ini adalah cara untuk memperlambat permainan. Biasanya, ini terlihat jauh lebih buruk daripada kemenangan 3-1 yang dihasilkan pada hari Rabu.
Itu adalah malam yang baik untuk itu di Leeds karena City mampu menciptakan banyak peluang bahkan sebelum Rodri mengacaukan gol pembuka mereka sebelum jeda.
Itu adalah malam yang buruk untuk itu, karena setelah Leeds membalaskan satu gol di penghujung pertandingan, permainan berubah menjadi kekacauan. Hal yang ingin dihindari Guardiola. Jack Grealish sudah menjadi starter – tepat sebelum gol Leeds – tetapi pertandingan berlanjut karena berbagai alasan. City bisa saja menang antara 4-1 dan 7-3.
Itu adalah pertandingan paling mengancam Leeds, meski City memiliki dua atau tiga peluang emas. Bukankah itu ringkasannya? Ada yang tidak beres di suatu tempat. Dan terkadang itu adalah ‘mantra ajaib’, tetapi jika City melakukan pendekatan yang salah, mantra itu bisa bertahan sepanjang pertandingan.
Jack Grealish tidak selalu menjadi pilihan populer di kalangan fans Manchester City (Foto: Stu Forster / Getty Images)
Hasil imbang 3-3 melawan Newcastle pada bulan Agustus adalah contoh sempurna. Berisiko menggunakan kembali kutipan Guardiola ini untuk kelima atau keenam kalinya musim ini, berikut alasannya.
“Ketika kami melanggar garis, kami bisa berlari, dan jika Anda menyelesaikan aksinya, itu tidak menjadi masalah, tetapi jika Anda tidak menyelesaikannya, Anda tidak mengontrol Saint-Maximin dan Almiron,” ujarnya di ruang pers di St James’ kata Park, untuk memahami inti permasalahan City pada hari itu.
Juara rugby itu diberi berbagai macam masalah, terutama oleh Allan Saint-Maximin. Kyle Walker dan John Stones tersingkir. Apa solusinya?
“Kami perlu menghabiskan lebih banyak waktu di sepertiga akhir, melakukan lebih banyak umpan pada saat itu,” kata Guardiola.
“Tetapi ini sulit karena Erling pergi, Phil harus melakukan agresi; jika Jack bermain di sana atau Riyad (Mahrez) atau Bernardo (Silva) bermain di kanan, mereka lebih tenang dan membantu kami untuk bersatu, dan jika kami kehilangan bola kami ada di sana dan mereka tidak bisa lari.”
Itulah intinya. Hal ini patut untuk diperhatikan karena kita yang menonton pertandingan City dengan harapan akan satu atau lain hal – penampilan City yang memukau atau kejutan yang menegangkan – biasanya salah kaprah. Kami menginginkan dinamisme dan kecepatan, Guardiola menginginkan… yah, ‘seribu juta umpan’.
Bernardo membicarakan hal ini sebelum Piala Dunia dimulai bulan lalu.
“Saya pikir yang sebenarnya dia (Guardiola) inginkan adalah gelandang dan penyerangnya… ketika aksinya jelas, tentu kami harus menyerang, tapi ketika kami merasa aksinya tidak jelas, kami harus berusaha untuk tidak melakukannya. untuk memaksa,” kata gelandang asal Portugal itu.
“Karena jika kami terlalu memaksakannya, maka kami tidak memberikan waktu kepada pemain bertahan kami untuk bergabung dan kemudian mengendalikan serangan balik. Dan ketika Anda memberikan waktu kepada pemain bertahan untuk bergabung dengan kami, maka Anda dapat merebut bola lebih cepat dan kemudian menyerang lagi. Itulah yang kami coba lakukan.”
Jika City – atau tim mana pun – banyak melakukan passing dan memperlambat permainan, 10 pemain outfield mereka akan berada di tempat yang mereka inginkan, semuanya mungkin berada dalam jarak sekitar 40 yard satu sama lain, dan siap melakukan serangan balik jika mereka kalah. bola. . Masalah hari itu di Newcastle, dan dalam pertandingan apa pun di mana mereka mencoba menyerang dalam ruang tetapi pergerakannya terhenti dan tiba-tiba mereka bergegas mundur, adalah bahwa para pemain bertahan – Walker dan Stones di St James’ Park sebagai contoh utama – terekspos.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/12/29021212/GettyImages-1416476933-scaled.jpg)
Kyle Walker kesulitan mengendalikan Allan Saint-Maximin di Newcastle awal musim ini (Foto: Clive Brunskill / Getty Images)
Guardiola memberikan penjelasan sempurna mengenai hal ini setelah Chelsea dikalahkan 1-0 di Stadion Etihad Januari lalu, menyinggung tentang apa yang ingin dilihat para penggemar versus apa yang diperintahkan kepada para pemainnya.
“Chelsea mengambil langkah maju dan itu membantu kami melakukan transisi, dan fans kami sangat senang melihatnya; tapi jika Anda tidak menyelesaikan tindakan itu, mereka (Chelsea) bisa melakukan transisi dan tidak bisa dihentikan, seperti Liverpool,” ujarnya.
“Ada (peluang) untuk melakukan itu (serangan balik), itu sangat jelas. Namun pada saat itu Anda harus membawa bola ke area pertahanan mereka dan melakukan dua puluh ribu juta umpan, itulah satu-satunya cara.”
Itu hanya tata krama! Anda mungkin berpikir bahwa City dapat, dan harus, keluar dan menyerang tim. Daripada berhati-hati, mereka seharusnya menggunakan senjata tersebut, seperti Foden dan Haaland, dan menghancurkan lawan mereka, dengan cara ‘Anda mencetak tiga gol, kami akan mencetak empat’.
Dan itu pasti akan menyenangkan. Masalah dengan bermain seperti yang sering mereka lakukan di lapangan yang sulit ini – bayangkan kemenangan 1-0 di Leicester pada bulan Oktober – adalah permainannya memperkirakan terlihat jelek Hal ini dilakukan untuk mencegah tim lain menciptakan momentum.
Ketika City memenangkan pertandingan tersebut, orang-orang bertanya-tanya mengapa mereka terlihat lesu, tapi kemudian kita semua melupakannya karena mereka memang menang.
Jika mereka tidak menang – katakanlah mereka kehilangan peluang, dan tim lain mencetak gol melalui serangan balik atau bola mati – itu sepertinya seolah-olah mereka bermain sangat buruk. Tapi mereka bermain persis seperti yang diminta dan mungkin momen-momen penting tidak berjalan sesuai keinginan.
Dan karena tidak ada seorang pun yang ingin melihat permainan lambat, mereka yang diminta untuk menyampaikannya – tim awal – adalah yang pertama dalam antrean.
Bukan berarti semua pertandingan City membosankan, jauh dari itu, tapi dalam pertandingan ini yang terpenting adalah memahami apa yang diinginkan Guardiola dalam skenario ini, dan apa yang diinginkannya adalah menghasilkan empat gelar Liga Premier dalam lima musim dan kali ini City mengancam posisi kedua di lini tengah. Kampanye.
Apa yang diinginkan Guardiola adalah menghasilkan gol-gol spektakuler dan kemenangan yang mendebarkan – seperti kemenangan 3-2 melawan Aston Villa di hari terakhir musim lalu – namun juga menghasilkan beberapa gol yang benar-benar terlupakan (tandang Brentford musim lalu menjadi contoh utama, tandang Bournemouth di Maret 2019 adalah hal lain) yang sama pentingnya ketika semuanya telah dikatakan dan dilakukan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/12/29021359/GettyImages-1452953489-scaled.jpg)
Rodri mencetak gol pembuka Manchester City di Leeds (Foto: Stu Forster / Getty Images)
Inilah sebabnya mengapa pertandingan melawan Leeds adalah malam yang baik untuk ‘rencana’ ini, karena Grealish dan Mahrez – dengan kemampuan mereka untuk memperlambat permainan persis seperti yang diinginkan Guardiola – untuk bermain dalam permainan dengan beberapa gol di dalamnya. Gaya permainan yang lebih lambat ini lebih mudah dicerna ketika menghasilkan lebih banyak gol – namun Guardiola akan tetap senang.
Nama ini diambil dari nama kedua pemain tersebut, untuk tujuan artikel ini saja, karena seringkali fans City tidak ingin melihat mereka di lineup: ‘Tolong beri kami Foden dan Bernardo’.
Grealish sedang menuju ke arah yang buruk saat jeda, dengan kerja bagus yang dia lakukan untuk tim sebagian besar dibayangi oleh kesalahannya yang semakin mengejutkan. Tapi dia memperbaiki keadaan dengan dua assist bagus, membawa keseimbangan pada dunianya.
Biasanya tidak pernah begitu terlihat. Orang-orang tidak akan pernah berkata, “Jack Grealish itu luar biasa, saya suka cara dia memperlambat permainan!”, tapi tidak bisa dilebih-lebihkan betapa pentingnya hal itu dalam permainan yang bisa dengan mudah lepas kendali – seperti yang mereka lakukan. melawan Newcastle. empat bulan lalu, dan dalam 15 menit terakhir di sini.
Pendekatan ini mungkin merupakan hal yang paling penting untuk diingat ketika membahas tim asuhan Guardiola pada tahap karirnya saat ini – dan City sangat ahli dalam hal itu.
Jika jenis permainan ini menyenangkan, rencananya mungkin tidak berhasil.
(Foto teratas: Stu Forster/Getty Images)