Persyaratan minimum yang Anda harapkan – dan hampir selalu didapat – dari tim Antonio Conte adalah stabilitas pertahanan.
Sisi pemenang gelar liganya Juventus, Chelsea dan Inter Milan dibangun di atas struktur yang kokoh, lini belakang yang sering kali tidak dapat ditembus, dan tujuan utama membatasi peluang bagi lawan.
Hal itu berlanjut saat Conte menangani Spurs pada November musim lalu. Setelah beberapa masalah awal, mereka memenangkan 10 dari 14 pertandingan terakhir mereka untuk mengklaimnya Liga Champions. Dan meskipun lima di antaranya lewat Everton, Newcastle United Dan Kota Norwich dan merayakannya Leeds United Dan Vila Aston Selama periode tersebut, kesuksesan mereka, sesuai dengan gaya Conte yang sebenarnya, didukung oleh pertahanan yang kuat. Tottenham kebobolan delapan gol dalam 14 pertandingan itu.
Awal musim ini juga cukup solid, dengan kebobolan tujuh gol dalam tujuh pertandingan liga pertama mereka.
Sejak itu? Tiga belas pertandingan liga, tiga clean sheet, kebobolan 24 gol.
Bencana defensif adalah tema yang berulang.
Spurs telah kebobolan setidaknya dua gol dalam 12 dari 20 pertandingan liga mereka musim ini. Faktanya, hal itu terjadi di semua kecuali satu dari 10 pertandingan liga terakhir mereka.
Mereka kebobolan gol terbanyak di antara 12 tim teratas divisi ini. Mereka membiarkan lebih banyak lagi West Ham United dan Everton, yang sama-sama duduk di zona degradasi.
Rekor pertahanan mereka sangat buruk sehingga hampir belum pernah terjadi sebelumnya dalam karier manajerial Conte.
Terlepas dari 13 mantra permainan singkat yang bertanggung jawab Atalanta pada musim 2009-10, tanpa henti, tim asuhan Conte hanya kebobolan satu gol per pertandingan di setiap musim sejak ia benar-benar menjadi terkenal sebagai manajer ketika ia membimbing Bari meraih gelar Serie B pada tahun 2009.
Tim Bari ini kebobolan 35 gol dalam 42 pertandingan perebutan gelar. Setelah Atalanta datanglah Sienna – lagi-lagi, kebobolan 35 gol dalam 42 pertandingan. Dalam tiga tahun di Juventus, lini belakang granitnya – pertahanan legendaris BBC yang terdiri dari Barzagli, Bonucci dan Chiellini – kebobolan 20, 24 dan 23. Seri A gol di musim Conte. Sebuah rekor yang luar biasa.
Sejak kembali ke manajemen klub bersama Chelsea pada tahun 2016 setelah sempat menjabat sebagai Italia pelatih, jumlah kebobolan gol terbanyak yang pernah dialami tim Conte sepanjang musim (dua bersama Chelsea, dua bersama Antar) adalah 38. Jadi, tidak ada yang lebih buruk dari satu gol di setiap pertandingan.
Musim ini, Spurs kebobolan rata-rata 1,55 gol per pertandingan, sedikit lebih buruk dari 1,53 per pertandingan yang dicatat tim Atalanta ketika mereka kebobolan 20 gol dalam 13 pertandingan. Itu jauh dari apa yang biasa dilakukan Conte.
Ini adalah rekor yang akan menghambat upaya Tottenham untuk mencapai sesuatu yang penting musim ini kecuali dia dapat mengatasi kegagalan yang sudah terlalu sering terjadi dan sekali lagi terlihat. Manchester Kota tadi malam di Etihad.
Kebobolan gol lunak? Memeriksa. Bereaksi buruk terhadap kesulitan? Memeriksa. Penandaan kendur? Ya. Hugo Lloris kesalahan? Ya.
Dan di sinilah sikap saling tuding menjadi semakin suram.
Bukan salah Conte jika Lloris, seorang kiper yang jelas-jelas mengalami penurunan performa di usia 36 tahun, terus mengecewakan para pengeluh, atau itu Eric DierBentuknya jatuh dari tebing setelah dia pergi a Inggris ingat di musim gugur, atau itu Klemens Lenglet memilih untuk memberikan bantuan yang baik Riyad Mahrez di sini, atau itu Christian Romero bukan separuh pemain seperti di awal musim, atau bahwa bek sayapnya jauh dari standar yang dibutuhkan untuk tim Conte pada umumnya.
Ya, itu semua. Namun ada juga yang mengatakan bahwa Conte mencuci mendapatkan nada defensif dari hampir semua pemain yang sama musim lalu. Dan mereka terlihat cukup solid di awal pertandingan ini. Kemudian jadwal menjadi sangat melelahkan (13 pertandingan dalam 43 hari tanpa ada waktu luang di tengah pekan), skuad kecil menderita cedera dan Spurs mudah untuk mencetak gol sejak saat itu.
Mengingat jadwal itu, cedera itu dan Piala Duniaada keadaan yang meringankan di sini, tetapi Anda juga bisa mengatakan bahwa hanya ada sedikit pemain di tim ini yang mengalami kemajuan signifikan dalam enam bulan terakhir. Beberapa sudah memburuk.
Bentuk individu adalah satu hal, taktik adalah hal lain, tetapi Conte minggu ini menolak saran bahwa ia dapat menunda beberapa formula terkenalnya dan formasi 3-4-3.
Dia telah memainkan keempat lini belakang, termasuk di Juventus dan Chelsea, namun sejak sang peraih gelar beralih ke formasi 3-4-3 pada awal musim 2016-17 di Stamford Bridge – keputusan yang mengubah ligabukan hanya satu tim – dia secara eksklusif terikat padanya, terlepas dari permainan ganjil 3-5-2.
“Untuk bermain dengan empat bek, Anda harus memiliki bek dengan kualitas spesifik,” kata Conte pada pertengahan pekan. “Di Chelsea saya memulai dengan formasi 4-2-3-1 dan kemudian berubah karena karakteristik pemain tidak begitu bagus untuk memainkan empat bek. Ketika saya tiba di Tottenham musim lalu, saya menemukan bahwa solusi terbaik adalah memanfaatkan kualitas para pemain. Di masa depan kita mungkin bisa mencoba untuk berubah, tapi jika kita (melakukannya dan) kalah, saya dibenarkan. Oke?”
Satu-satunya saat dia menurunkan empat bek sejak awal pertandingan Spurs adalah ketika dia bermain 4-4-2 di kandang Chelsea pada leg kedua semifinal Piala Carabao Januari lalu. Seperti apa keadaannya hari ini? Mungkin formasi 4-3-3: Lloris; Kerajaan Emerson/Matt DohertyRomero, Dier/Lenglet, Ivan Perisic/Ryan Sessegnon; Rodrigo Bentancur, Yves Bissouma, Peter-Emile Hojbjerg; Dejan Kulusevski, Harry Kane, Richarlison/Son Heung-min.
Siapa yang akan mendapat manfaat dari peralihan ini? Bissouma salah satunya. Anda juga mengharapkan lebih banyak kontrol di lini tengah, namun siapa yang akan bermain sebagai bek kiri bukanlah pilihan yang jelas dan mengeluarkan bek dari samping ketika mencetak gol terasa seperti langkah yang tidak mungkin, terutama jika Anda mendaftar dengan bek lainnya. akhir bukanlah masalahnya sekarang.
“Kebobolan empat gol tidaklah baik,” katanya setelah kekalahan tadi malam, sambil mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya dalam kariernya dia mengingat timnya kebobolan empat gol dalam satu babak.
“Jenis permainan seperti ini (dari 2-0 di babak pertama), dengan lebih banyak pengalaman, Anda tidak akan pernah kalah. Anda bisa membeli pengalaman, tapi kita harus mencoba membeli pengalaman selangkah demi selangkah. Untuk musim ini, ketika saya memberi tahu Anda bahwa kami baru saja memulai proses untuk mencoba menjadi kompetitif, itu berarti kami juga sedang mengerjakan aspek ini.
“Tim dengan lebih banyak pengalaman tidak pernah kebobolan empat gol. Ketika kami berempat menyerah, orang pertama yang bertanggung jawab adalah pelatih, lalu para pemain.
“Mungkin kami perlu bekerja untuk menjadi lebih kompak dalam bertahan. Namun kebobolan gol bergantung pada keseluruhan tim.”
Lebih banyak pengalaman (atau kualitas yang lebih baik), seperti yang dikatakan Conte, tidak akan datang dalam waktu dekat. Rasa sakit yang semakin bertambah akan terus berlanjut.
Namun jika Spurs ingin membalikkan tren negatif musim ini, sesuatu harus berubah – karena alternatifnya tampaknya kurang lebih sama.
(Foto teratas: Tom Flathers/Manchester City FC via Getty Images)
Atletikliputan sepak bola Spanyol diperluas…