Untuk Reggie Jacksonsepertinya dia baru saja memulai.
Karier All-ACC di Boston College. Menjadi draft pick putaran pertama tahun 2011 dan lolos ke a Guntur Kota Oklahoma tim yang bersaing memperebutkan gelar juara. Untuk menghasilkan banyak uang dan perlengkapan ofensif utama dengan Detroit Piston. Nikmati peran pahlawan playoff bersama Los Angeles Clippers. Dan benar-benar memenangkan kejuaraan dengan Nugget Denver.
Lebih dari satu dekade? Tidak mungkin waktu telah berlalu sebanyak itu. Tidak mungkin karir bola basket di mana dia menjadi Pemain Bola Basket Sekolah Menengah Colorado Tahun 2008 di Colorado Springs memiliki lebih banyak hari di belakangnya sekarang daripada sebelumnya.
Tapi, Jackson memahami betapa cepatnya semua itu terjadi dan betapa cepatnya semua itu berlalu. Dia menganggap dirinya diberkati karena telah berada di sana begitu lama NBA. Dia bukan lagi anak yang berwajah segar, bukan lagi anak yang mencari bimbingan veteran. Dia sekarang menjadi pemain veteran yang diberi peran penting bersama juara dunia Nuggets musim mendatang. Jika tampaknya tidak nyata bagi Jackson untuk memenangkan semuanya dengan tim negara bagian asalnya – ya, itu benar. Tapi, ketika Jackson hanya berada di kapal musim lalu, datanglah dalam perdagangan yang mengirim Bones Hyland ke penutup mataharuskah dia membantu mengarahkan dan mengarahkan kapal kali ini.
“Ini musim yang besar bagi saya dan kami secara umum,” kata Jackson Atletik. “Pemahaman yang harus kami miliki untuk memasuki musim ini adalah bahwa secara kolektif sebagai sebuah tim kami memiliki tanda di punggung kami. Tapi saya juga harus melakukan bagian saya dan melakukan semua yang saya bisa untuk membuat kami sesukses mungkin.”
Kehadiran Jackson di ruang ganti musim lalu disambut baik. Ia menjadi angin segar bagi Nuggets. Dia melakukan apa yang diminta darinya. Dia juga tidak termasuk dalam rotasi permainan pelatih kepala Michael Malone. Itu memproyeksikan perubahan musim ini. Tidak ada Bruce Brownyang dikalahkan Denver dari Indiana Pacers Untuk sebuah kontrak, Brown tidak bisa mengatakan tidak. Tidak ada Jeff Hijau, penyerang serba bisa yang memainkan menit-menit penting dan penting dari bangku cadangan Malone. Dia menandatangani dengan Roket Houston dalam hak pilihan bebas.
Hal ini menyisakan dua lubang signifikan dalam rotasi Nuggets musim mendatang. Keindahan Brown adalah bahwa dia adalah seorang sayap besar yang tidak hanya bisa eksis tetapi juga berkembang di menit-menit point guard cadangan. Hal ini memungkinkan Malone untuk menggunakannya sebagai pisau tentara Swiss dari bangku cadangan. Jackson bukan Coklat. Dia tidak serba bisa, tidak bagus dalam bertahan, dan dia tidak memberikan tekanan rim yang secara konsisten bisa dilakukan Brown saat menggiring bola.
Tapi, Jackson bisa mencetak gol. Dia selalu berbakat dalam menyerang. Dia selalu mampu bertahan dalam kondisi tidak memantul, dan dia selalu mampu memperluas pertahanan dari perimeter. Jika dia Jamal MurraySebagai cadangan utama, dia mengemban tugas penting. Brown mampu menjaga Murray tetap segar dan bahkan meringankan tanggung jawabnya di posisi-posisi penting. Jackson cukup besar untuk bermain di kedua posisi guard, dan bahkan menjadi shooting guard di awal karirnya. Keduanya memiliki ukuran kolektif dan keterampilan yang cukup untuk bermain bersama.
Lebih penting lagi, unit kedua Denver diproyeksikan menjadi unit muda – sangat muda. Kita berbicara tentang tahun kedua tahun depan Christian Brauntahun kedua ke depan Peyton Watson. Dan kita mungkin berbicara tentang pendatang baru, terutama dengan Vlatko Čančar keluar tanpa batas waktu dengan ACL yang robek. Jackson akan diandalkan untuk memberikan kepemimpinan yang dibutuhkan dari bangku cadangan. Pemula? Mereka baik-baik saja. Susunan pemain Denver adalah salah satu yang terbaik, terdalam, paling terampil dan paling seimbang dalam bola basket. Namun tanpa Brown dan Green, bangku cadangan hadir dengan tanda tanya.
Akankah Jackson dapat membantu menjawab beberapa pertanyaan tersebut?
“Jelas kepergian Bruce dan Jeff merupakan hal yang sulit karena mereka telah berbuat banyak untuk tim,” kata Jackson. “Mereka adalah orang-orang hebat di ruang ganti, dan jelas mereka hebat bagi kami di lapangan. Kepemimpinan seperti ini tidak mudah untuk digantikan. Menurut pendapat saya, kami memiliki salah satu starting five terbaik di liga.
“Tugas saya adalah masuk dan mencoba menstabilkan kapal sebanyak yang saya bisa ketika saya berada dalam permainan. Saya pikir para pemain muda akan sangat menyenangkan untuk diajak bermain. Ada banyak talenta di ruang ganti itu. Sebagai unit kedua kami harus memastikan kami dapat mempertahankan segalanya.”
Dengan sisa waktu satu bulan lebih sedikit sebelum kamp pelatihan, hari-hari Jackson dihabiskan di gym, melatih pukulannya dan mempersiapkan diri menghadapi pekerjaan yang akan datang. Hari-harinya juga dihabiskan di ruang angkat beban. Dia adalah pemilik kontrak baru, tanda pasti kepercayaan dirinya dari lini depan Nuggets. Dia tidak menganggap remeh apa pun saat ini, terutama pada usia 33 tahun, lebih dari satu dekade karir NBA-nya. Beberapa tahun yang lalu, Jackson adalah monster playoff untuk Clippers dan memiliki andil besar dalam franchise tersebut mencapai Final Wilayah Barat pertamanya. Dan kemudian, setelah pertukaran, dia keluar dari tempat playoff.
Ini adalah penghargaan bagi Jackson bagaimana dia menanganinya. Dia tidak pernah peduli. Dia hanya mengendalikan apa yang dia bisa. Dia terus tersenyum. Dia membantu ruang ganti. Namun jangan salah, ini adalah kesempatan baginya secara individu untuk menunjukkan bahwa ia masih menjadi pemain level rotasi di tim hebat. Jadi, meskipun dia penting bagi Nuggets sebagai sebuah tim, musim ini penting baginya secara pribadi.
“Rasanya tidak seperti satu tahun sama sekali,” kata Jackson. “Rasanya seperti tahun keenam atau ketujuh. Saya pikir kami akan memenangkan banyak kejuaraan di OKC. Semuanya begitu kabur. Itu hanyalah kesadaran betapa cepatnya kehidupan bergerak. Saya pikir itu adalah pelajaran terbesar saya seiring bertambahnya usia. Hari-hari berlalu begitu saja, jadi Anda harus melakukan yang terbaik untuk menjadikannya berarti.”
(Foto Reggie Jackson: Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images)