Ini bukan pengumuman skuad yang sama seperti yang kita lihat musim panas lalu. Tidak ada video peluncuran besar atau sapaan selebritas. Itu bersih dan sederhana, itulah yang kami harapkan dari Inggris di bawah Sarina Wiegman.
Wiegman telah langsung, jelas dan konsisten untuk sebagian besar masa jabatannya, dan ini juga mempengaruhi cara dia memilih tim Inggrisnya. Terkadang ulet, selalu teliti, sebagian besar dari 23 nama yang masuk skuat Piala Dunia Wanita sama sekali tidak terjamin, terutama karena rangkaian cedera membuat pemilihan cukup dapat diprediksi.
Wiegman tidak pernah diharapkan untuk menyimpang terlalu banyak dari skuad yang tampil di jendela internasional terakhir Inggris pada bulan April, ketika mereka memenangkan Finalissima melawan Brasil melalui adu penalti tetapi kalah 2-0 dari Australia. Tidak lama kemudian, Leah Williamson merobek ACL-nya dan bergabung dengan Fran Kirby dan Beth Mead dalam daftar cedera.
Millie Bright dan Lucy Bronze dipilih meskipun keduanya menjalani operasi lutut baru-baru ini. Keduanya diperkirakan akan fit tepat waktu untuk turnamen – meskipun Bright mungkin tidak akan tampil untuk pertandingan pembukaan melawan Haiti pada 22 Juli. Bright ditunjuk sebagai kapten saat Williamson absen, sementara Mary Earps akan mengambil ban kapten jika Bright tidak fit. Di samping mereka di pertahanan adalah Jess Carter dan Niamh Charles setelah penampilan mengesankan untuk Chelsea.
Beth Mead secara mengejutkan berhasil lolos, begitu pula Steph Houghton, yang meskipun tampil bagus untuk Manchester City tidak dapat menemukan jalan kembali ke rencana Wiegman di Inggris. Di lini tengah, akhirnya Piala Dunia untuk Jordan Nobbs, yang melewatkan turnamen 2019 karena cedera ACL. Katie Zelem juga berhasil, setelah tersingkir dari babak 23 besar Euro musim panas lalu.
Laura Coombs telah mendapatkan penghargaan untuk musim yang luar biasa di Manchester City dan akan membuat penampilan pertamanya di turnamen besar untuk Inggris. Keira Walsh, Georgia Stanway dan Ella Toone semuanya masuk daftar sebagai kemungkinan starter Wiegman.
Nikita Parris mungkin merasa kecewa tidak masuk tim. Dia telah keluar dari skuad Wiegman sejak Euro tetapi telah menempatkan dirinya kembali ke persaingan dengan menyelesaikan musim dengan kuat bersama Manchester United. Kelalaian Parris telah memberi Brighton Katie Robinson kesempatan – pemain berusia 20 tahun itu tampil mengesankan di kamp-kamp baru-baru ini di bawah pelatih kepala, dan meskipun dia tidak diharapkan untuk memulai, dia akan memberikan sesuatu yang berbeda di bangku cadangan.
📖 BAB BERIKUTNYA 📖
Itu #singa betina‘ secara resmi @FIFAWWC pengumuman tim ada di sini! pic.twitter.com/5WPAdNLMdR
— Singa betina (@singa betina) 31 Mei 2023
Lauren James terasa seperti senjata rahasia terbesar bagi Inggris. Itu adalah musim pelarian baginya di Chelsea dan dia akhirnya bisa menyelesaikan musim tanpa cedera. Dia belum menunjukkan konsistensi di bawah Wiegman, tapi dia bisa menjadi pemain yang memberikan momen spesial musim panas ini.
Pertanyaan terbesar yang dihadapi Wiegman adalah apakah Bethany England akan kembali ke skuad setelah akhir musim yang panas, di mana dia mencetak 12 gol dalam 12 pertandingan untuk Tottenham Hotspur. Inggris belum dipilih sejak September, dengan Wiegman lebih memilih pemain yang mendapat menit bermain domestik lebih banyak. Kepindahan dari Chelsea ke Spurs pada bulan Januari mengubah musimnya dan membuatnya menjadi pilihan wajib untuk Piala Dunia. Tapi masih terasa seperti penyerang itu mungkin ketinggalan, jadi lega melihat performanya memainkannya ke dalam tim.
Wiegman mengonfirmasi hari ini (Rabu) bahwa penampilan Inggris terlalu bagus untuk diabaikan: “Penampilannya (membuat saya memilihnya). Dia berada di Chelsea, tidak mendapatkan menit bermain. Dia bergerak dan mulai bermain dalam situasi sulit di Tottenham, tetapi cara dia melakukannya – cara dia tampil dan menunjukkan ketahanan – kami membuat keputusan itu.”
Performa akan menjadi segalanya bagi tim Wiegman, dan terlepas dari rekor musim Rachel Daly untuk Aston Villa – dia mencetak 22 gol di WSL, total tertinggi yang pernah ada untuk pemain Inggris – masih ada kegugupan tentang pilihan Inggris. Alessia Russo belum memiliki musim terbaik untuk Manchester United dan sebagian besar kampanyenya diselimuti pertanyaan tentang masa depannya. Inggris sangat membutuhkan striker turnamen yang akan memberikan pengaruh seperti yang dimiliki Ellen White sepanjang karir internasionalnya. Opsi tambahan No 9 adalah pilihan cerdas.
Sementara inklusi Inggris terasa seperti kejutan dan rasa digabung menjadi satu, penghilangan Maya Le Tissier sangat besar. Le Tissier akan menjadi salah satu dari tiga pemain cadangan Inggris, bersama dengan Jess Park dan Emily Ramsey. Dia akan melakukan perjalanan dengan tim ke Australia pada 5 Juli dan tetap bersama mereka sampai pertandingan pertama melawan Haiti.
Le Tissier telah menjadi salah satu bek terbaik di WSL musim ini dan dia tidak terbatas hanya bermain di tengah; Wiegman juga memainkannya di bek kanan. Pemain berusia 21 tahun itu adalah anggota kunci dari pertahanan WSL yang paling kejam, tidak hanya unggul dalam penguasaan bola tetapi juga menunjukkan kemampuannya di atasnya. Dia menyelesaikan musim kedua dalam passing yard (3.014) dan touchdown (1.764), dan memimpin divisi dalam passing yard dengan tiga (melalui FBref). Konsistensi dan bentuknya membuatnya tampak seperti orang yang tidak punya otak untuk seleksi, tetapi dia berakhir di daftar siaga. Wiegman mengatakan bahwa Le Tissier “sangat dekat” dengan membuat 23.
Ada banyak nama dalam skuat Wiegman yang bahkan tidak tampil di Australia, dan akan ada tekanan pada nama-nama berpengalaman yang telah mencicipi kesuksesan Euro untuk naik level. Cedera telah mengurangi harapan dan penampilan Inggris juga menurun setelah kehilangan begitu banyak pemain kunci. Ini bukan tim yang sama yang masuk sebagai favorit musim panas lalu, membawa harapan suatu bangsa dan akhirnya memenuhi impian seumur hidup. Tim ini terasa lebih mentah dan tidak dapat diprediksi — bahkan dengan kekakuan Wiegman.
Ini adalah turnamen di mana Inggris perlu berkembang, dengan pemain muda mengambil peran besar dan mantan pemain pengganti yang mengubah permainan menjadi starter. Hasil imbang juga tidak terlalu bersahabat: Inggris bisa lolos ke runner-up Euro 2022 Jerman di perempat final atau bahkan menghadapi tuan rumah Australia di babak 16 besar.
Terlepas dari di mana mereka berakhir musim panas ini, penggemar pasti ingin melihat Inggris bertahan dan memberikan beberapa penampilan yang mengesankan. Ini mungkin tidak mencapai ketinggian baru atau melanjutkan era Wiegman yang tak terlupakan, tetapi itu akan menjadi perjalanan yang menyenangkan.
LEBIH DALAM
Memperkenalkan skuad Piala Dunia Wanita 2023 Inggris: setiap pemain dianalisis
(Foto atas: Nathan Stirk via Getty Images)