Dengan kekalahan 24-12 mereka dari Green Bay Packers pada Senin malam di Lambeau Field, 4-10 Rams secara resmi tersingkir dari postseason. Sebelum pertandingan, tembakan mereka kurang dari 1 persen. Bagi mereka yang menyaksikan tim ini mencapai prestasi gila, secercah harapan masih tersisa.
Namun berkat kesibukan Packers di kuarter ketiga dan respons ofensif yang menakjubkan dari Rams, yang memainkan quarterback keempat mereka musim ini di belakang kombinasi garis ofensif peringkat ke-12, kesalahan itu diselingi oleh serangkaian garis gawang. -berlutut poin saat detik-detik terakhir kuarter keempat berlalu.
Sulit untuk mengetahui apa yang tersisa untuk dikatakan. Jadi, inilah beberapa hal yang dapat diambil dari kekacauan sebuah permainan, dalam satu musim yang berantakan:
• Quarterback Baker Mayfield berada di minggu kedua bersama tim. Jadi, evaluasi keseluruhan atas permainannya sulit dilakukan dan memerlukan konteks tersebut. Dia tidak bekerja dengan pedoman yang lengkap, dan garis ofensif Rams penuh penalti dan keropos pada Senin malam.
Mayfield telah dipecat lima kali, dipukul sembilan kali dan berusaha melakukan 33,3 persen rebound, menurut TruMedia. Dia mencetak 12 untuk 21 dengan 111 yard, umpan ke Tyler Higbee di babak kedua (yang pertama Higbee tahun ini) dan intersepsi. Mayfield memiliki rating kelulusan 67,8. Terakhir kali Packers mencetak lima karung dalam satu pertandingan juga melawan Mayfield – yang saat itu menjadi anggota Cleveland Browns.
LEBIH DALAM
Playoff NFL Setelah Minggu 15: Delapan tempat tersisa dengan tiga minggu tersisa
Dari delapan penalti untuk jarak 76 yard yang dilakukan oleh Rams pada Senin malam, empat di antaranya melawan gelandang ofensif Los Angeles. Sesuai dengan gaya Rams pada tahun 2022, Mayfield juga mengalami pergantian center pada kuarter pertama, ketika center awal Brian Allen meninggalkan permainan karena cedera betis dan tidak kembali. Cadangan Coleman Shelton diam-diam merupakan salah satu gelandang ofensif terbaik Rams, tetapi pergantian yang dikombinasikan dengan waktu terbatas dalam keseluruhan serangan tim adalah tantangan lain.
Hal ini tidak bisa dijadikan alasan untuk melakukan eksekusi yang buruk di beberapa tempat – banyak hal yang benar. Mayfield gagal mencetak gol di lapangan terbuka di babak pertama (dia membuat Van Jefferson terbuka tetapi tetap menjaga bola), dia berlari langsung ke salah satu sakunya dari aksi boot (jelas dia tidak seharusnya berurusan dengan banyak penyerang bebas) dan dia tidak melakukan beberapa checkdown yang dirancang di awal permainan yang bisa membuat Rams memiliki ritme yang lebih baik — dia mengeluhkan hal itu dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Saya merasa frustrasi dengan cara saya bermain lebih awal,” kata Mayfield. “Saya pikir ada beberapa permainan, hanya pemeriksaan mudah ketika mereka memainkan liputan lembut itu – yang akan kita bahas nanti – yang menurut saya saya bisa melakukan beberapa permainan hanya untuk tetap berada di jalur yang benar di awal permainan. Saya pikir kami akan frustrasi dengan seberapa dekat kami. Ini hanyalah salah satu pertandingan di mana tidak banyak yang berjalan sesuai keinginan kami.”
• Penerima Tutu Atwell melakukan panggilan interferensi pass yang bagus. Tapi sapuannya tidak berhasil, dan lebih jauh lagi, hal itu sangat jelas terlihat bagi pemain bertahan. Sapuan down pertama pada kuarter kedua berakhir dengan kekalahan empat yard bagi Rams, saat Adrian Amos duduk tepat di atasnya. Atwell dan Mayfield sama-sama membutuhkan lebih banyak variasi untuk receiver tahun kedua dalam rencana permainan. Ini akan menjadi peringatan bagi pemain dan staf pelatih jika penyesuaian tidak dilakukan.
• The Rams adalah tim terburuk di NFL dalam mencetak turnover. Mereka memiliki 16 takeaways, yang setara dengan Green Bay untuk no. 19, namun tidak memanfaatkan peluang terbatas di sisi lain bola. Faktanya, Rams hanya mencetak 16 poin dari semua intersepsi atau pemulihan yang gagal pada tahun 2022, termasuk hanya satu gol, menurut TruMedia.
Pada Senin malam, keselamatan Taylor Rapp mengambil bola Aaron Rodgers yang dilempar dengan buruk pada apa yang tampaknya merupakan miskomunikasi rute antara quarterback dan Allen Lazard, dan cornerback Jalen Ramsey secara fisik melepaskan bola saat berhenti berlari. The Rams mencetak total tiga poin dari dua turnover.
• The Rams tidak diperkuat bintang rusher Aaron Donald, yang baru pulih dari cedera pergelangan kaki. Namun terutama minggu ini, garis pertahanan telah merasakan ketidakhadirannya dalam permainan lari dengan A’Shawn Robinson, salah satu bek lari terbaik NFL, dan pemain rotasi baru Marquise Copeland (juga mengalami keseleo pergelangan kaki yang tinggi). Tanpa mereka, lini pertahanan memiliki cadangan Jonah Williams, Bobby Brown dan Earnest Brown IV yang mencoba melengkapi starter Greg Gaines. Upaya dari grup itu ada di sana, tetapi Packers merencanakan permainan lari yang sangat baik untuk menjaga keseimbangan pemain yang tidak berpengalaman dan juga untuk mendapatkan linemen ofensif dan blocker di level kedua untuk membantu gelandang produktif Bobby Wagner beberapa kali. drama. Di babak pertama, Packers rata-rata mencetak 5,6 yard per carry di belakang campuran konsep lari dalam dan luar. Mereka menyelesaikan permainan dengan 5,1 yard per carry dan dua dari tiga touchdown terjadi di tanah.
• The Packers, dengan kemampuan membangun permainan lari yang sukses meski mendapat skor ketat di babak kedua, kemudian diberi keleluasaan untuk melakukan penyesuaian signifikan terhadap permainan passing mereka di babak kedua. Misalnya, Ramsey meliput Christian Watson pada 59 persen rutenya di babak pertama, menurut Next Gen Stats, dan Watson tidak berhasil mencapai satu target pun. Pada kuarter ketiga, Packers mulai mendorong Watson ke beberapa celah di bawahnya dan dia melakukan dua tangkapan sejauh 10 yard lebih pada skor yang membuka babak kedua. Tangkapan pertamanya hari itu terjadi saat melawan cornerback Troy Hill.
Sementara itu, Rodgers membunuh serangan Rams, menyelesaikan 10 dari 12 operan untuk jarak 93 yard melawan serangan kilat (+9,7% CPOE), menurut Next Gen Stats. The Rams mempertahankan tingkat pertumbuhan mereka pada tingkat 53,8 persen pada kuartal pertama, kemudian menurunkannya ke tingkat yang sama pada kuartal kedua dan ketiga – masing-masing sebesar 41,7 dan 37,5 persen. Mereka telah melepaskan kedua starter mereka di Terrell Lewis dan Justin Hollins dalam sebulan terakhir, jadi bisa dimengerti jika mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk mendapatkan tekanan. Tapi… seperti yang telah ditulis sekitar satu juta kali di sini musim ini… mengirimkan pass rusher tambahan akan menghilangkan bantuan di area rentan di zona Rams, terutama ketika sebuah pelanggaran menyesuaikan diri untuk menyerang area tersebut. Membutuhkan lebih banyak tenaga bukanlah masalah baru bagi pertahanan ini. Jika mereka bisa mendapatkan tekanan yang konsisten dengan empat rusher, mereka bisa bermain seperti pertahanan ini dibangun untuk bermain dalam konsep cakupan (mereka juga memerlukan pengembangan/konsistensi jangka panjang dari para pemain tersebut).
• Setuju dengan seruan tersebut atau tidak, banyak tanda yang merugikan The Rams pada momen-momen penting. Awal yang salah pada kuarter pertama yang dilakukan Shelton menghasilkan kuarter ketiga dan ke-11 yang kemudian menghasilkan umpan yang tidak lengkap. Penahanan yang dilakukan pada cornerback rookie Cobie Durant, yang seharusnya mencetak gol ketiga dan ke-17 karena sebuah takedown, malah membuat Packers mengalami penurunan lagi pada drive pertama mereka di kuarter ketiga. Pada drive yang sama, Ramsey dipanggil untuk melakukan penalti kontak ilegal pada posisi ketiga dan ke-6 di dalam garis 10 yard Rams. Packers mencetak touchdown dua permainan kemudian untuk unggul 17-6. Penalti masker wajah Russ Yeast (yang dipanggang oleh tim penyiaran selama durasinya) pada permainan tim khusus memberi Packers 15 yard tambahan posisi lapangan pada touchdown drive berturut-turut mereka.
• Pemain yang mempunyai permainan bagus…
Quarterback Cam Akers menjadi jauh lebih baik selama lima pertandingan terakhir. Memasuki Minggu ke-15, dia mendapatkan net EPA/rush game yang positif atas tim tersebut untuk pertama kalinya sepanjang musim. Pada hari Senin, ia menghentikan lari jarak jauh sejauh 18 dan 19 yard (seseorang juga mendapat 15 yard tambahan di akhir karena penalti) dan rata-rata mencatatkan rata-rata tertinggi musim ini 5,4 yard per carry.
Jefferson tidak mendapatkan banyak peluang pada Senin malam, tetapi pada tangkapan ketiga dan ke-13, terlihat jelas dari rute larinya bahwa ia telah mendapatkan kembali kaki dan presisi di bawahnya setelah menghabiskan paruh pertama musim yang terlewatkan. untuk cedera. Dia menyelesaikan dengan dua tangkapan untuk jarak 32 yard.
Gelandang luar Leonard Floyd akhirnya merasa sehat (walaupun dia absen beberapa waktu minggu ini karena sakit) setelah pemulihan yang lama dari cedera lutut yang awalnya dianggap Rams sebagai akhir musim, tepat sebelum musim 2022 mereka dimulai. Floyd melakukan dua karung (termasuk satu pada down ketiga) dan tiga pukulan, dan memimpin umpan Rams dengan empat tekanan.
• Kicker Matt Gay juga menjadi titik terang, tanpa satu poin tambahan yang terlewatkan yang bisa menjadi signifikan di akhir pertandingan jika Rams mengumpulkan skor yang konsisten sejak awal. Gay membuat kedua gol lapangannya, termasuk tembakan dari jarak 55 yard di babak pertama, gol kelima dari jarak 50 yard lebih musim ini. Dia menjadi penendang ketiga yang pernah melakukan tembakan lapangan dari jarak tersebut dalam suhu di bawah 25 derajat.
(Foto teratas Baker Mayfield: Patrick McDermott/Getty Images)