CINCINNATI — Intinya adalah jangan pernah bertengkar, dan setidaknya pelatih Rams Sean McVay dan pelatih Bengals Zac Taylor harus senang dengan tim masing-masing dalam hal itu setelah latihan bersama pada hari Rabu (yang pertama dari dua, sebelum pertandingan pramusim mereka) pada hari Sabtu).
Namun lebih dari itu, kedua kelompok tampaknya mendapatkan apa yang mereka butuhkan dari sesi yang kompetitif dan produktif. Secara desain, hari itu sangat menekankan kerja zona merah dalam tujuh lawan tujuh dan 11 lawan 11, dengan serangan tim pertama dan kedua Rams versus pertahanan tim pertama dan kedua Bengals terbagi menjadi satu. lapangan hijau subur saat kelompok yang berkorelasi mengerjakan yang lain. Latihan tersebut, yang tertutup untuk umum selain dari beberapa pemegang tiket musiman Bengals dan media yang memiliki kredensial, telah diatur dan menampilkan “gemuruh” fisik, tetapi kedua tim diinstruksikan untuk tidak memulai.
McVay dan Taylor jelas sangat akrab satu sama lain – Taylor adalah asisten ofensif di staf McVay sebelum menjadi pelatih kepala Bengals, dan Rams baru saja mengalahkan Bengals di Super Bowl. Secara eksternal, ini tampak seperti peluang untuk terjadinya kecanggungan atau bahkan ketegangan. Namun sebagai seseorang yang telah menyaksikan setiap latihan lari McVay selama bertahun-tahun, mudah untuk melihat efisiensi yang mencerminkan ketika kedua tim berkumpul, bahkan dalam periode kompetitif. Ada banyak kecepatan dan variasi penampilan yang ditawarkan di kedua sisi bola (terutama di periode zona merah).
“Latihan kami pada dasarnya terlihat sama,” kata Taylor sambil tertawa sebelum latihan hari Rabu, “mencurinya dari Rams beberapa tahun lalu. Semuanya relatif mulus. Ini jauh lebih mudah dibandingkan bekerja dengan tim lain di liga karena saya pernah melatih di sana. Saya tahu ritme berlatih.
“Kami tidak akan berlatih dengan siapa pun jika Sean tidak menelepon. Sebagian besar rekan dansa dijemput saat kami berada di Super Bowl. Banyak orang menghubungi saya pada bulan Januari dan Februari (dan) saat itu saya tidak terlalu responsif. Saya pikir kapal itu telah berlayar, lalu Sean menelepon dan bertanya, jika mereka bersedia datang ke sini, apakah kami ingin berlatih bersama? Saya bilang iya.”
Alasan utama McVay dan Taylor ingin mempertahankan praktik ini adalah karena mereka tahu bahwa mereka bisa mendapatkan banyak wawasan skematis dari satu sama lain, dalam lingkungan yang terkendali dan saling percaya (meskipun dalam lingkungan yang kompetitif). Taylor tahu bahwa sekarang semuanya sudah direkam, tim akan mencoba menggunakan beberapa konsep sukses Rams untuk melawannya di pertandingan mendatang. McVay tahu tim akan mencoba menyerang permainan passingnya seperti yang dilakukan koordinator pertahanan Bengals Lou Anarumo di Super Bowl (dan, sejujurnya, cara dia menyerang beberapa pelanggaran passing berkaliber tinggi sebelumnya). Alasan-alasan tersebut, dan masih banyak lagi, semuanya mengarah pada semacam inkubator yang bernilai tak ternilai selama dua hari ini — yang penting jauh dari tontonan publik — dan ini adalah satu-satunya aksi langsung yang akan disaksikan oleh tim pertama dan kedua Rams. di pramusim.
9 hingga 10 pada individu pic.twitter.com/c4TbJCBY6u
— Jourdan Rodrigue (@JourdanRodrigue) 24 Agustus 2022
“Saya rasa Anda bisa melihat adanya rasa saling menghormati di kedua belah pihak,” kata McVay. “Kami bisa mendapatkan pekerjaan situasional yang sangat baik.
“Mereka punya banyak liputan, mereka memainkan semuanya dengan sangat baik. Tidak banyak udara dalam liputannya, dan mereka memadukannya dengan sangat baik. … Dalam banyak kasus, apakah itu menonton orang-orang ini atau bahkan hanya menghabiskan uang sedikit waktu bersama Lou Anarumo, saya sangat menghormati dia dan apa yang telah dilakukan bandnya, terutama hanya menonton lagu mereka sejak Zac mengambil alih.… Saya sangat menyukai permainan ini dan saya sangat menghormatinya cara mereka beroperasi. Saya selalu berusaha untuk belajar, apakah itu memilih otak pelatih mereka atau berbicara dengan beberapa pemain mereka, itu sangat berharga. Anda dapat berbicara dengan banyak orang berbeda di sini belajar di luar, dan itulah yang kamu mencoba memanfaatkannya.”
Saya menghabiskan sebagian besar hari Rabu menyaksikan pelanggaran tim pertama dan kedua Rams. Inilah yang saya lihat (yang dapat saya laporkan dari sesi tertutup):
• Gelandang luar Chris Garrett menjalani latihan kedua berturut-turut setelah absen karena cedera pangkal paha. Punggung lari Darrell Henderson dan Cam Akers (yang menurut McVay, sedang menangani cedera jaringan lunak) hadir dan berpakaian tetapi tidak berlatih. Sementara itu, penerima Van Jefferson juga melakukan perjalanan dan terus merehabilitasi lututnya di pinggir lapangan untuk mengantisipasi pembuka musim (toh tim tidak akan memaksanya kembali). Spesialis pengembalian/penerima Brandon Powell kembali bekerja dalam serangan dan melakukan tangkapan fisik yang mengesankan pada bola jahitan pendek melawan keselamatan Trayvon Henderson.
• The Rams segera meningkatkan tempo, bahkan dalam periode individu di mana mereka mengulangi “peluru”, atau menyusun tujuh pemain dengan quarterback dan menjalankan konsep di udara seolah-olah melawan pemain bertahan sebagai bagian dari pemanasan. Matthew Stafford tampaknya memiliki beban kerja penuh sejak saat itu hingga akhir latihan dua jam, dan antara pelanggaran tim pertama dan kedua, quarterback membuka tujuh lawan tujuh dan 11 lawan 11 dengan jumlah 19 lawan. upaya passing mereka (sering kali dalam tempo, dan dengan quick out dan check serta beberapa permainan jarak jauh yang lebih tinggi). Stafford memukul Cooper Kupp dan Allen Robinson pada touchdown berturut-turut dalam tujuh lawan tujuh, yang terakhir adalah bola pudar mengambang khas Stafford yang tampak menggantung di udara setinggi helm. Stafford melewatkan Robinson setelah melebar ke kiri dalam 11-on-11. Brycen Hopkins juga mendapatkan perebutan zona back-of-the-end terbuka yang bagus dari quarterback cadangan John Wolford dalam 11-on-11 setelah berada di belakang pertahanan.
• The Rams tampaknya mengurangi beban kerja Robinson menjelang akhir latihan, dan McVay mengatakan dia “sedikit bersemangat” dalam kelembapan, namun akan baik-baik saja untuk hari Kamis.
• Bengals menyelesaikan seri zona merah berikutnya (11-on-11) dan mencegah serangan pembuka dari serangan tim utama Stafford dan Rams. Wolford (masih memimpin tim kedua) menerima pukulan buruk dari Jeremiah Kolone, kemudian memberikan umpan kepada Powell pada permainan berikutnya. Berlari kembali Jake Funk, bersama dengan Wolford, sementara Kyren Williams mendapat banyak pekerjaan dengan Stafford, berlari sekuat tenaga untuk menghidupkan drive pada down ketiga dan Wolford mengarahkan bola ke Tutu Atwell di dekat tiang kiri untuk menumpang.
Setelah gagal mencetak gol dalam seri zona merah 11-on-11 pertamanya, Stafford melukis kedua sudut zona akhir dengan touchdown ke Kupp pada permainan berturut-turut.
• Cornerback Chidobe Awuzie memberikan umpan bagus di pinggir lapangan kepada Kupp, yang merespons dengan salah satu rute pribadinya yang terkenal untuk kemudian mencetak gol ke Awuzie.
“Cooper dan saya memiliki agen yang sama dan kami berlatih bersama setelah lulus kuliah, jadi saya telah melawannya selama sekitar lima tahun hingga saat ini. Selalu menyenangkan untuk melawannya, terutama level yang telah ia capai, dan itu adalah tolak ukur yang bagus,” kata Awuzie. “Dia memberi saya rute yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Jadi sekarang ini telah ditambahkan ke buku catatan saya tentang rute yang diharapkan. Dia berada dalam tumpukan, dan itu seperti rute tipe ‘Hunter Renfrow’, di mana dia melakukan keluar, berputar, mundur.
• Atwell memiliki tangkapan over-the-shoulder yang mengesankan di lini bawah, di mana Stafford mengalahkannya dengan langkah setelah Atwell berada di belakang pertahanan, dan Atwell menahan bola saat ia memukul tanah dengan keras. Atwell menjatuhkan tekel di tengah-tengah kontak di kemudian hari, melakukan beberapa kontak berat di tengah permainan. Dia tampak terguncang tetapi tetap berlatih.
• Cornerback rookie Cobie Durant mematahkan umpan yang ditujukan untuk umpan ketat Hayden Hurst yang jauh lebih besar. Thaddeus Moss bertahan pada tangkapan panjang melawan perlindungan fisik dari cornerback rookie Derion Kendrick dan keselamatan Russ Yeast.
• Tabrakan menakutkan terjadi di sore hari antara dua pemain bertahan Bengal dalam intersepsi Stafford yang ditujukan untuk Kupp. Cornerbacks Tre Flowers dan Mike Hilton bertabrakan, menjatuhkan bola ke udara (keamanan Vonn Bell mencegatnya). Kedua pemain tetap di lapangan untuk beberapa saat (juru bicara Bengals kemudian mengonfirmasi bahwa keduanya baik-baik saja).
• Tidak ada yang menggambar “siapa sebenarnya itu guy” berkomentar sepanjang pramusim seperti penerima agen bebas yang belum dirangkai, Lance McCutcheon. Pada hari Rabu, dia naik dan melewati cakupan besar dari cornerback Allan George untuk menangkap bola tinggi di sudut zona akhir, dengan kuat menjatuhkannya ke tanah untuk melakukan touchdown. Wolford adalah gelandang; McCutcheon mendapatkan lebih banyak pekerjaan dengan Wolford adalah hal yang penting (keduanya tidak bekerja sama sama sekali di kamp).
• Cornerback Eli Apple tidak dapat berlatih dan tidak akan berlatih pada hari Kamis. Taylor mengatakan dia baru saja menguras quad-nya. Sementara itu, Jessie Bates kembali ke gedung dan beraksi saat latihan, mengerjakan bagian awal latihan tim.
• Cornerback Rams Jalen Ramsey mengatakan ia belum 100 persen pulih sepenuhnya (walaupun ia berada di jalur yang tepat untuk tampil di laga pembuka musim Rams melawan Buffalo pada 8 September). Dia menjalani operasi untuk memperbaiki sambungan AC yang robek pada bulan Juni, namun berhasil kembali ke repetisi defensif melalui bagian pertama kamp pelatihan.
“Saya masih belum melakukan banyak teknik,” katanya, “hanya mencoba bermain sedikit ringan, tidak menyerang di puncak rute seperti biasanya. Hanya hal-hal tertentu (teknis). Saya akan berada di sana ketika waktunya tepat.”
Ramsey dan No. Penerima 1 Bengals Ja’Marr Chase tidak akan pernah mendapatkan banyak repetisi melawan satu sama lain dalam latihan kompetitif atau dalam 11-on-11 karena Rams memainkan banyak zona dan posisi Ramsey sedikit berubah saat berada di bintang ( Chase juga bergerak). Cornerback David Long Jr. melepaskan umpan melawan Chase yang menimbulkan beberapa obrolan dari sisi pertahanan, tetapi Chase mengumpulkan beberapa tangkapan bagus sepanjang hari melawan berbagai liputan.
“Ja’Marr adalah pemain bagus, tapi kami tahu itu,” kata Ramsey. “Kami tidak memerlukan latihan ini untuk mengetahuinya. Kami sudah mengetahui hal itu. Bukan hanya dia, mereka memiliki korps penerima yang solid. Dia jelas merupakan pemain top, tapi mereka punya pasukan penerima yang solid.”
Saya tidak melihat banyak pertahanan Rams pada hari Rabu saat berada di lapangan yang berlawanan, tetapi rekannya Paul Dehner menghabiskan beberapa waktu untuk menonton. Simak kirimannya di sini.
Rekannya, Jay Morrison dan Dehner, mendapatkan kesimpulan dan pengamatan dari sudut pandang orang Bengal. Lihat kiriman mereka di sini.
(Foto oleh Matthew Stafford, Cooper Kupp dan Sean McVay: Kiyoshi Mio / USA Today)