NEW YORK – Yang diperlukan hanyalah menghadapi salah satu pelempar bola bisbol terbaik untuk menghasilkan yang terbaik Raphael Devers. Atau mungkin ia menghadapi satu pelempar besar secara khusus.
Kelanjutan dari siksaannya selama bertahun-tahun orang Yankee umpan Gerrit ColeDevers yang sedingin es sampai sekarang menggandakan dan mengakhiri kekeringan 16 pertandingan home run dengan skor 3-2 Sox Merah Menang di Yankee Stadium pada hari Jumat. Double pada inning keempat adalah pukulan ekstra-base pertama Devers dalam lebih dari seminggu, dan homer pada inning keenam adalah pukulan panjang pertamanya sejak 19 Mei.
Home run juga merupakan yang ketujuh dalam karir Devers melawan Cole. Dia tidak memukul lebih dari tiga pukulan melawan orang lain, dan tidak ada pemukul lain yang memukul lebih dari empat pukulan melawan Cole.
“Sejujurnya, ini bukan pelempar yang mudah untuk dihadapi,” kata Devers. “Saya senang bisa mengalahkannya, tapi dia sangat bagus. Itu bukan pelempar yang mudah untuk dihadapi.”
Sejujurnya, tidak ada pelempar yang menyerang Devers lebih sering daripada Cole — hampir setengah dari pukulan head-to-head mereka — dan Devers telah menyerang enam kali dalam sembilan penampilan plate terakhirnya melawan dua kali pelari Cy Young. -ke atas. menuju pertandingan hari Jumat. Tapi kali ini, Devers melakukan single pada pukulan pertamanya (rata-rata pukulan yang diharapkan 0,950), menggandakannya pada pukulan kedua, kemudian melakukan single ke kiri lapangan pada lemparan pertama dari pukulan ketiganya, sebuah perubahan.
“Dia hanya punya kekuatan yang besar dan sepertinya dia bisa memantulkan bola dengan baik,” kata Cole. “Dia mendapat umpan bagus di lapangan. Saya tidak menyangka dia akan mencari perubahan setelah melakukan pukulan terakhir dengan cukup baik. Saya pernah mengalami saat-saat di mana saya mengubah nada dan dia melakukannya. Saya pernah mengalami saat-saat di mana saya tetap keras kepala dan dia tetap melakukannya. Mereka membayarnya $300 juta karena suatu alasan. Dia pemain yang bagus, kawan. Saya belum pernah menemukan pemain seperti dia.”
Mungkin karena permainannya, atau mungkin hanya karena Devers. Dia memasuki permainan ini dengan hanya mencetak 0,243 musim ini, dan persentase on-base 0,298 miliknya turun 60 poin penuh dari tahun lalu. Persentase sluggingnya turun 85 poin (dari 0,557 menjadi 0,472) selama tiga minggu berturut-turut tanpa atap, dan Devers semakin dekat ke pemain ofensif rata-rata liga (wRC+-nya turun menjadi 103).
Saya mendapatkan banyak pertanyaan Devers dan saya benar-benar tidak tahu apa yang harus saya rujuk sebagai jalan keluarnya. Kecepatan berjalannya sempat melambat, namun kini mulai pulih. Hampir semuanya sejalan, hanya BABIP-nya yang turun jauh. Saya pikir itu hanya hal yang aneh dan dia akan segera pergi. pic.twitter.com/78P7Hve7t4
— Statistik Red Sox (@redsoxstats) 9 Juni 2023
Namun di balik statistik biasa-biasa saja itu ada seorang pemain yang masih memukul bola seperti salah satu yang terbaik dalam permainan. Persentase slugging Devers tahun ini lebih baik daripada musim mana pun dalam kariernya, dan kecepatan keluar rata-ratanya sangat sejalan dengan lima tahun sejak terobosannya pada tahun 2019. Devers berjalan lebih sedikit dan memukul lebih banyak bola terbang dengan lebih sedikit line drive, tetapi sebagian besar data ayunan dan kontaknya bagus. Persentase slugging yang diharapkannya masih lebih baik dari 91 persen liga. Kecepatan keluar rata-ratanya (persentil ke-94), persentase pukulan keras (persentil ke-92) dan persentase slugging (persentil ke-81) juga termasuk yang terbaik dalam bisbol.
“Jujur saja, saya belum mengubah apa pun,” kata Devers. “Saya berharap lebih banyak malam seperti ini datang, tapi saya baru saja bekerja keras beberapa hari terakhir untuk memperbaiki semuanya, dan hari ini terasa benar.”
Pergi ke lapangan berlawanan dengan home run, kata Devers, sangat membesarkan hati. Itu menjadi fokusnya akhir-akhir ini, dan dia melakukannya secara besar-besaran.
Bagi manajer Alex Cora, tujuh langkah berjalan dalam sembilan pertandingan terakhirlah yang menunjukkan bahwa terobosan Devers akan datang, tetapi dia juga terkena pukulan homer lawan yang berlari sejauh 405 kaki melawan salah satu pelempar terbaik yang bermain dalam bisbol. Seperti yang dia katakan, tidak banyak hits yang bisa melakukan itu.
“Dia sedikit frustasi karena jelas dia yakin – meski dia benci mengatakannya – dia tahu pelanggarannya ada pada dirinya,” kata Cora. “Senang sekali melihatnya memukul bola seperti itu. Ini membuka banyak hal. Kemampuan untuk pergi seperti itu, itu membantu Anda. Anda bisa melakukan fastball setelah itu, dan tentu saja itu berarti Anda bisa melihat bola dengan baik. Mudah-mudahan ini adalah awal dari sesuatu yang besar baginya.”
Red Sox membalas Cole dengan Garrett mereka sendiri, dan Garret Whitlock bangkit untuk kesempatan itu. Pada start ketiganya sejak kembali dari daftar cedera, Whitlock melakukan inning ketujuh yang memungkinkan dua run (satu diperoleh) pada tujuh pukulan dan satu jalan. Dia memukul enam. Dia menjadi pelempar lawan ketiga yang memenangkan pertandingan yang dimulai oleh Cole musim ini. Yankees unggul 11-2 di awal Cole.
Tapi Devers tidak masuk dalam lineup untuk salah satu pertandingan itu. Dan tidak ada keraguan tentang dia pada hari Jumat.
Dengan laporan dari Chris Kirschner
(Foto: Elsa / Getty Images)