Rachel Daly dari Inggris merasa dia menuju Piala Dunia Wanita bulan depan dalam kondisi fisik dan mental terbaik dalam karirnya.
Daly menghabiskan sembilan tahun di Liga Sepak Bola Wanita Nasional – termasuk tujuh musim bersama Houston Dash – sebelum kembali ke tanah kelahirannya musim panas lalu untuk bergabung dengan Aston Villa.
Pemain berusia 31 tahun, yang sebelumnya bermain untuk membela negaranya, telah berkembang di lini depan di Liga Super Wanita, mencetak 22 gol dalam 22 pertandingan, yang merupakan angka tertinggi di liga.
Inggris mengadakan sesi latihan pra-Piala Dunia pertama mereka pada hari Selasa menjelang turnamen di Australia dan Selandia Baru, dan Daly mengatakan kepada wartawan bahwa dia berada di “tempat yang jauh lebih baik” dibandingkan empat tahun lalu di Prancis.
“Saya mengalami tahun yang sangat baik, itu adalah tahun yang baik bagi saya,” katanya.
“Saya pikir saya bisa menganggapnya sebagai keberuntungan saya, cara Carla (Ward, bos Villa) memberi saya kebebasan di klub untuk memainkan jenis permainan saya sendiri; tim di sekitar saya brilian dan Sarina (Wiegman, manajer Inggris) kembali tampil di level internasional. Saya rasa ini mungkin musim terbaik yang pernah saya jalani dalam karier saya.”
“Banyak yang berubah bagi saya pribadi sejak turnamen terakhir, dan tentu saja pindah rumah. Saya sudah pergi selama 10 tahun jadi saya pikir secara mental saya berada di tempat yang lebih baik. Saya harus berada di rumah.
Saya pikir Anda semua bisa melihat saya bermain dengan senyum di wajah saya dan menikmati sepak bola saya, semoga hal ini terus berlanjut.
Inggris akan menghadapi Portugal dalam pertandingan persahabatan tanggal 1 Juli di Milton Keynes, kemudian juara Olimpiade Kanada dalam pertandingan tertutup di Australia pada tanggal 14 Juli, sebelum memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Haiti pada tanggal 22 Juli di Brisbane.
Pasukan Wiegman termasuk di antara favorit setelah kemenangan mereka di Euro 2022, tetapi Daly menegaskan rekan satu timnya tidak bisa berpuas diri.
“Banyak yang berubah sejak saat itu,” kata Daly. “Tim telah berubah. Kami memiliki wajah-wajah baru. Tentu saja, beberapa pemain cedera, beberapa sudah pensiun, jadi ini tantangan baru bagi kami.
“Senang rasanya bisa memilikinya, tapi sekarang sudah tidak ada lagi dan ini adalah turnamen yang benar-benar berbeda.”
Atletik melaporkan awal bulan ini bahwa para pemain Inggris terlibat dalam perselisihan mengenai tanggal kamp Piala Dunia, tetapi Daly mendukung waktu persiapan tim setelah musim domestik yang melelahkan.
“Kami punya cukup waktu untuk istirahat dan berlibur serta mematikan sepenuhnya secara mental dan fisik,” katanya. “Memulai hari ini telah direncanakan sejak Euro.”
Daly melakukan start pertamanya November lalu sebagai no. 9 untuk Inggris, momen yang dia gambarkan sebagai momen yang sangat “istimewa” karena mendiang ayahnya mengenakan nomor punggung yang sama.
Namun ketika ditanya di lapangan mana dia ingin bermain di turnamen tersebut, dia menambahkan: “Itu keputusan Serena… dan saya akan menghormati di mana pun dia memilih. Saya siap bermain di mana pun saya dibutuhkan.”
Piala Dunia Wanita dimulai pada 20 Juli — ikuti persiapannya dengan Atletik.
LEBIH DALAM
Memperkenalkan skuad Piala Dunia Wanita Inggris 2023: setiap pemain dianalisis
(Foto: Getty Images)