PJ Walker berada di sideline pramusim Colts pada tahun 2019 ketika Adam Schefter menyampaikan kabar bahwa quarterback awal Andrew Luck akan pensiun. Quarterback cadangan Jacoby Brissett berjalan mendekat dan berbisik kepada Walker, “12 yard ke bawah.”
Tapi Walker sangat bingung sehingga dia bahkan tidak memikirkan tentang Keberuntungan pada awalnya. “Saya tidak tahu siapa yang dia bicarakan,” kata Walker. “Mungkin seperti Tom (Brady) atau seseorang.”
Berita itu mengejutkan, tapi Walker bisa menghargai alasan Luck meninggalkan permainan. Pada musim sebelumnya, pada tahun 2018, Walker mempertanyakan apakah dia ingin terus bermain sepak bola juga. Pada musim keduanya di NFL, Colts melepaskan Walker dari skuad latihan sebanyak delapan kali. Indianapolis biasanya akan memotongnya pada hari Selasa atau Rabu, kemudian mengontraknya kembali ke skuad latihan pada hari Jumat atau Sabtu, tepat pada waktunya untuk menjadi quarterback ketiga yang melakukan perjalanan ke pertandingan. Dia akan melewatkan sebagian besar minggu latihan dan pertemuan.
“Itu sulit,” kata Walker. “Hanya tidak bisa keluar dan berlatih, tidak keluar dan melakukan repetisi, tidak keluar bersama teman-teman, hal-hal itu seperti mempengaruhi saya. Bukan dalam arti yang baik juga karena saya sangat kecewa dengan hal itu. Keunggulan kompetitif saya seperti, Ayolah, saya ingin berada di luar sana bersama teman-teman, tapi itu tidak berjalan seperti itu.”
Saat berada jauh dari tim selama beberapa hari kerja pada musim itu, Walker berlatih sendiri dan berusaha untuk tetap berada dalam kondisi terbaiknya, namun itu merupakan pengalaman yang terisolasi karena ia tidak dapat menggunakan fasilitas Colts atau bahkan berinteraksi dengan pelatih mana pun. . Colts membutuhkannya, tetapi mereka tidak membutuhkannya setiap hari, jadi Walker tinggal di wilayah abu-abu untuk musim ini.
“Pada minggu ketiga atau keempat, saya sudah cukup mengatasinya,” kata Walker.
Dan musim yang membuat frustrasi itulah yang mendorongnya ke tahap paling menarik dalam karirnya: XFL 2.0. Walker memutuskan dia lebih suka mendapatkan pengalaman bermain nyata daripada tinggal di wilayah abu-abu transaksional NFL, jadi dia menandatangani kontrak dengan Houston Roughnecks pada tahun 2020, di mana dia memimpin liga (pertama dalam passing yard dan touchdown) musim ditutup secara tiba-tiba. ketika COVID-19 tiba. “Berada di tim latihan selama dua tahun terakhir, saya siap untuk pergi ke sana dan bermain sepak bola di mana pun saya berada,” kata Walker.
Penampilan itu memberinya kontrak di Carolina, tempat dia menghabiskan dua musim terakhir dan mencatatkan rekor 4-3 sebagai starter Panthers.
Selamat datang di QB2, miniseri saya untuk Atletik fokus pada pemain favorit saya di NFL, quarterback cadangan. Istilah QB2 longgar karena orang-orang ini terus-menerus bergerak naik dan turun di grafik kedalaman, dan setiap gerakan memiliki cerita berbeda untuk mereka ceritakan. Walker memulai di QB4 Carolina di kamp pelatihan, kemudian menjadi QB2, lalu QB1 untuk lima pertandingan, dan sekarang menjadi QB2 lagi.
Dalam episode ini, Walker berbicara tentang perubahan peraturan XFL favoritnya, bagaimana rasanya ketika pelatih kepala Matt Rhule dipecat di pertengahan musim, bagaimana ruang quarterback Panthers dapat berfungsi dengan tiga orang yang tahu mereka bisa menjadi starter dan menang. permainan, dan mengapa Steve Wilks layak mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala Panthers secara permanen.
Episode ini direkam pada 16 Desember selama Minggu 15. Anda dapat menonton tiga episode pertama QB2, menampilkan quarterback Jets Mike White, quarterback Texas Kyle Allen, dan pensiunan quarterback Charlie Whitehurst di Atletikmengatakan Saluran Youtubeatau dengarkan lebih lanjut Pertunjukan sepak bola atletik.
Tentang perubahan aturan XFL favoritnya:
“Tidak ada poin tambahan. Sejauh ini, ini adalah favorit saya. Ada beberapa kali saya benar-benar berlari ke sana seperti berlari ke lapangan setelah touchdown, mengira kami akan mendapatkan poin tambahan, namun harus berlari ke sana lagi karena kami perlu mencetak gol lagi saat menyerang. Jadi aku sebenarnya menyukai bagian itu.”
Tentang strategi meraih satu angka dari garis dua yard, dua angka dari garis lima yard, atau tiga angka dari garis 10 yard:
“Saya pikir itu didasarkan pada tim yang kami mainkan karena kami sebenarnya mengincar tiga poin melawan tim saya beberapa kali di XFL. Namun kami adalah tim yang banyak melakukan umpan. Sepertinya kami sering melempar bola. Jadi bagi kami itu adalah saat kami melihat tim bermain seperti split safety di sana, Anda tahu, kami menyerang. Kami melempar bola ke sana dan kami menginginkan ruang itu sehingga kami bisa mengejar tiga poin. Anda tahu, kami akan mencoba untuk memperluas lapangan dan mencoba membuat orang-orang berlari sebanyak yang kami punya. Anda tahu, ada lebih banyak ruang bagi kami untuk keluar dan melakukan konversi serta membuat permainan itu berhasil.”
Tentang bagaimana ruang quarterback Carolina berfungsi dengan Baker Mayfield dan Sam Darnold, dua mantan pemain pilihan putaran pertama, berpindah-pindah di antara ketiga pertandingan awal mereka musim ini:
“Saya baru saja berbicara dengan salah satu orang di ruang ganti tentang hal ini. Saya belum pernah berada di dekat sekelompok pria yang tidak egois seperti kelompok yang kami miliki di ruang QB saat itu.
Kami semua tahu kami bisa tampil dan berkontribusi untuk bermain di hari Minggu dan tampil serta memenangkan pertandingan untuk program ini, untuk tim ini, untuk organisasi ini, Anda tahu, tapi hanya satu orang yang bisa tampil di sana dan bermain di hari Minggu, jadi bagi kami ini tentang mendukung siapa pun yang tampil dan bermain pada hari Minggu. Dan saya pikir itulah yang kami lakukan dengan sangat baik. Setiap pria saling mendukung, dan kami di luar sana bersaing satu sama lain.
Dan keputusan yang dibuat minggu ini untuk melihat siapa yang bermain adalah keputusannya. Kami berlari bersamanya dan saling memberi makan. Kami saling membantu. Kami menemukan satu sama lain dengan lebih baik sepanjang minggu. Dan itu membantu kami dan membuat transisi kami lebih mudah setiap minggunya karena jika seseorang menunjukkan kemarahan atau semacamnya, hal itu mungkin akan berdampak pada ruangan. Tapi semua pria, mereka tetap rendah hati, tetap lembut dan apa pun yang terjadi, terjadilah. Mereka mengikuti alur keputusan yang telah dibuat.”
Apakah Steve Wilks layak mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala Panthers:
“Sangat. Ya. Anda bisa, Anda bisa, Anda bisa melihat bagaimana orang-orang itu menerima- bahkan bukan menyetujuinya, kami mempercayai apa yang dia khotbahkan kepada kami. Dan memiliki sekelompok pria yang bermain untuk Anda adalah satu hal, tetapi memiliki sekelompok pria yang benar-benar mencintai Anda sebagai pribadi dan ingin bermain untuk Anda adalah satu hal. Dan saya pikir orang-orang di ruang ganti, itulah yang mereka rasakan terhadap Pelatih Wilks. Anda tidak bisa meminta orang yang lebih baik untuk pekerjaan itu.”
(Foto: Grant Halvorsen / Getty Images)