Rakyat Qatar telah menunggu selama 12 tahun untuk melihat negaranya berkompetisi di turnamen Piala Dunia.
Dalam enam hari semuanya akan berakhir.
Investasi sebesar $200 miliar telah menghasilkan satu gol sejauh ini – Mohammed Muntari menciptakan sejarah pada hari Jumat dengan mencetak gol pertama negaranya di turnamen tersebut. Ini adalah satu-satunya sorotan dari dua penampilan buruk di Grup A yang berakhir dengan kekalahan 2-0 dari Ekuador dan kekalahan 3-1 dari Senegal.
Dengan sisa pertandingan grup yang masih harus dimainkan, tersingkirnya Qatar dari kompetisi tersebut dipastikan ketika Belanda dan Ekuador masing-masing mengumpulkan empat poin dengan bermain imbang 1-1 pada Jumat malam.
Bagi para pemain Qatar, yang tidak satu pun mampu mencuri perhatian dunia, yang ada hanyalah kekecewaan.
Tarek Salman, yang masuk melawan Senegal saat pertandingan tinggal menyisakan tujuh menit, adalah salah satu dari sedikit pemain yang berhenti untuk berbicara kepada media di zona campuran setelah pertandingan.
LEBIH DALAM
Qatar 1-3 Senegal: Tuan rumah tampil maksimal dan Grup B akan mengawasi runner-up Grup A
![Tarek Salman, Almoez Ali, Mohammed Muntari](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/25150749/GettyImages-1444473214-scaled-e1669406899852.jpg)
Tarek Salman, kiri, mendekati Almoez Ali dan Mohammed Muntari setelah Qatar kalah 3-1 dari Senegal (Foto: Alex Grimm via Getty Images)
Hampir tidak ada jurnalis Qatar yang hadir di area tersebut, di mana para pemain biasanya ditanyai pertanyaan tentang pertandingan yang baru saja mereka ikuti.
Salman berkata: “Tentu saja kami ingin mengatakan kami sangat menyesal kepada para penggemar, untuk negara, karena kami membuat mereka merasa tidak enak karena kalah dalam dua pertandingan berturut-turut.
“Mereka berharap kami memenangkan satu pertandingan untuk membuat sejarah bagi negara dan, seperti yang Anda tahu, segalanya di sini untuk Piala Dunia berjalan dengan baik dan (negara) ingin kami menang. Kami sangat menyesal.”
Semuanya terasa agak menyedihkan bagi sekelompok pemain yang tampak menderita demam panggung pada matchday pertama melawan Ekuador – pertandingan pembuka keseluruhan turnamen – namun menghasilkan performa yang lebih baik pada hari Jumat, meski kembali kalah.
Dari banyaknya kritik yang dihadapi di Piala Dunia kali ini, hal tersebut bukanlah kesalahan para pemain. Mereka pantas mendapat simpati ketimbang mencemooh keterbatasan yang terungkap dalam kenyataan di panggung terbesar sepakbola.
Yang mengkhawatirkan, Qatar kesulitan untuk menghasilkan momen seperti yang dinikmati oleh tuan rumah sebelumnya seperti Afrika Selatan pada tahun 2010 atau Korea Selatan, yang menjadi tuan rumah bersama dengan Jepang delapan tahun sebelumnya. Kinerja yang lebih baik di lapangan mungkin telah memanusiakan citra sebuah negara yang dianggap dangkal di mata banyak pengamat dan tidak ramah di mata para pengkritik paling tajam.
Untuk semua upaya mereka di lapangan, sulit untuk membayangkan bahwa pihak netral akan mengingat aspek apa pun dari tim Qatar ini di tahun-tahun mendatang. Sebaliknya, mereka malah menjadi tontonan. Sayangnya negara yang ingin pengunjungnya tetap menonton sepak bola akan dikenang karena segalanya kecuali sepak bola mereka.
Terlepas dari semua aspek negatif yang bisa dibenarkan, terutama perlakuan terhadap pekerja migran dan perbincangan yang terus berlanjut tentang hak-hak LGBT+, hal ini tetap ada adalah aspek positif yang bisa ditemukan di Piala Dunia ini.
Sudah lama sekali sejak turnamen ini diselenggarakan di negara Arab, dan pemandangan anak-anak kecil yang menyaksikan pahlawan mereka dari dekat memunculkan kepolosan yang sangat dibutuhkan oleh turnamen paling menyedihkan ini.
Untuk pertandingan ini, penduduk setempat Qatar setidaknya tinggal lebih lama, sementara sebagian besar penonton sudah pergi jauh sebelum pertandingan berakhir dalam kekalahan hari Minggu dari Ekuador.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/25110938/GettyImages-1444442195-scaled-e1669392606772-1024x684.jpg)
LEBIH DALAM
Qatar v Senegal – lambang sepak bola modern: Dua negara, 12 tanah air
![Penggemar Qatar](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/25152724/GettyImages-1245083146-scaled-e1669408078324.jpg)
Suporter Qatar saat bertanding melawan Senegal (Foto: Foto Olimpik/NurPhoto via Getty Images)
Eksodus kali ini baru dimulai pada menit ke-84, ketika Senegal menguasai permainan melalui Bamba Dieng, enam menit setelah Qatar mengancam akan menyamakan kedudukan dengan memperkecil ketertinggalan 2-0.
Ketika para pendukung berhamburan keluar, saya keluar untuk mendengarkan pandangan mereka.
Pengusaha Faisal, seorang pria paruh baya yang mengenakan pakaian tradisional Qatar thobe, mengatakan: ‘Hari ini kami tidak bermain dengan baik. Saya berharap Piala Dunia dan organisasinya pada akhirnya berhasil dan orang-orang yang mengunjungi Qatar dapat menikmatinya.
“Qatar telah menginvestasikan banyak upaya, tenaga dan pengetahuan untuk menghadirkan teknologi dan lingkungan terbaik dari seluruh dunia. Kami sangat bangga dengan apa yang telah mereka lakukan.”
Mengenai kritik media Barat, Faisal menyela: “Itu karena mereka iri. Karena pernahkah kamu melihatnya? Negara yang menyelenggarakan Piala Dunia (sangat bagus)? Terutama stadion. Orang-orangnya tenang, Anda bisa berjalan dengan aman, tidak ada yang bisa berbicara (buruk) kepada Anda, ambil dompet Anda, Anda bisa membiarkan mobil Anda tidak terkunci.
“Kami membantu orang, meskipun kami tidak mengenal mereka. Ini adalah keramahan kami. Kami menyambut semuanya. Jika masyarakat ragu, mereka harus datang ke sini dan melihat Qatar.”
Pendukung yang lebih muda, Jassem, lebih positif terhadap penampilan tersebut.
Dia memulai dengan menjelaskan tersingkirnya hari Minggu, yang dia salahkan karena taktik pelatih kepala Qatar asal Spanyol Felix Sanchez.
“Kami tidak menyerang sama sekali,” dia tertawa. “Hari ini orang-orang mundur lebih lambat karena performa kami lebih baik dan kami memiliki harapan hingga gol ketiga Senegal, ketika pertandingan pada dasarnya berakhir sebagai sebuah pertandingan.”
FIFA juga menyebarkan siaran pers pada hari Jumat yang mengklaim bahwa penonton di turnamen tersebut tercatat 94 persen dari kapasitas, meskipun bagi sebagian besar pengamat yang hadir di stadion, hal ini tampaknya menyesatkan. Qatar-Senegal adalah pertandingan lain di mana kantong kursi kosong terlihat.
Namun, Jassem menegaskan ada gairah terhadap sepak bola di Doha. Dia juga hadir saat Iran menang atas Wales pada hari sebelumnya dan akan menghadiri Arab Saudi melawan Polandia pada hari Sabtu.
“Saya telah bermain sepak bola sejak kecil,” katanya. “Saya bermain di lingkungan saya, tim sekolah, tim lokal. Kami adalah populasi yang sangat menyukai sepak bola.
“Kami memiliki tim favorit lain yang bisa kami lihat. Hati saya tertuju pada semua tim Asia karena jika mereka melakukannya dengan baik, hal itu mungkin akan menambah jumlah tempat yang tersedia bagi tim-tim dari Timur Tengah dan Asia di Piala Dunia mendatang.
“Tidak ada bedanya jika kami tersingkir. Kita sudah menantikan Piala Dunia selama 12 tahun, namun kita juga selalu menyaksikan turnamen tersebut dan membayangkannya di negara kita sendiri. Sekarang di sini, kami akan menikmatinya.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/19144959/QATAR-WORLD-CUP-7-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Setiap pertanyaan Piala Dunia membuat Anda terlalu takut untuk bertanya
(Foto teratas: Li Ming/Xinhua melalui Getty Images)