Valerien Ismail – 2 November 2021: “Conor Townsend adalah salah satu pemain yang kami tahu sempurna untuk posisi bek sayap. Darnell Furlong juga sama.”
Steve Bruce – 30 April 2022: “Kami meminta bek sayap untuk bermain sebagai bek sayap dan itu tidak wajar bagi mereka.”
Ada perbedaan pendapat mendasar antara manajer West Bromwich Albion saat ini dan pendahulunya mengenai kualitas dua pemain tetap tim utama.
Darnell Furlong dan Conor Townsend akan berganti peran lagi musim depan karena Steve Bruce ingin memberi pengaruhnya sendiri di tim West Brom.
Bruce bermaksud untuk beralih ke empat bek secara permanen, setelah mencoba melakukan perubahan segera setelah pengangkatannya pada bulan Februari hanya untuk meninggalkan ide tersebut atas nama pragmatisme setelah dua pertandingan ketika itu tidak berhasil.
Manajer West Brom kemudian mengakui bahwa dia menyesal melakukan perubahan drastis tersebut, dengan para pemainnya begitu setia pada metode 3-4-3 Ismael sehingga upaya Bruce untuk mengubah sistem mereka menyebabkan keragu-raguan.
Sejak saat itu, Bruce menggunakan formasi tiga pemain bertahan, meskipun dengan peralihan dari formasi 3-4-3 ke 3-5-2, selama sisa musim yang mengecewakan.
Ini berarti bahwa Furlong dan Townsend menghabiskan hampir seluruh musim di posisi yang menurut Ismael dibuat khusus – tetapi menurut Bruce mereka tidak cocok untuknya.
Ada data untuk mendukung posisi masing-masing orang.
Secara statistik, Townsend lebih memberikan ancaman serangan sebagai bek sayap dibandingkan bek sayap selama tiga musim terakhir, dengan rata-rata lebih banyak melakukan take-up, umpan silang dan sentuhan terbuka di sepertiga lini serang lapangan, serta menciptakan lebih banyak peluang. per 90 menit.
Sementara itu, Furlong tampil sedikit lebih mengancam dari posisi bek sayap dibandingkan bek sayap.
Dan teori Ismael bahwa keduanya bisa efektif sebagai bek sayap menyerang didukung oleh fakta bahwa keduanya masuk dalam delapan pemain teratas di Championship musim ini untuk jumlah umpan silang yang dilakukan dalam permainan terbuka.
Townsend juga memiliki persentase akurasi umpan silang tertinggi di antara 10 besar.
Umpan silang kejuaraan 2021-22
Pemain |
Tim |
Buka Putar Persilangan |
Akurasi % |
---|---|---|---|
Stoke City |
201 |
19.9 |
|
dinding pabrik |
182 |
20.33 |
|
Kota Coventry |
168 |
20.83 |
|
Kota Huddersfield |
166 |
17.47 |
|
West Bromwich Albion |
161 |
30.43 |
|
Penjaga Taman Ratu |
161 |
22.36 |
|
Kota Cardiff |
160 |
21.88 |
|
West Bromwich Albion |
151 |
16.56 |
|
Fulham |
150 |
28.67 |
|
Kota Luton |
147 |
27.89 |
Namun, statistik tersebut hanyalah sebagian panduan dan Bruce memiliki gambaran yang lebih besar untuk dipertimbangkan ketika merencanakan musim depan.
Manajer saat ini ingin seluruh timnya menjadi lebih kreatif dan menyerang dan untuk itu menginginkan sistem yang bisa memaksimalkan semua pemainnya, termasuk Matt Phillips dan Grady Diangana, dua pemain sayap alaminya.
Dan Bruce ingin menambahnya dengan Jed Wallace, pemain sayap Millwall yang merupakan salah satu target transfer utamanya musim panas ini.
Meskipun logika sederhana menunjukkan bahwa Townsend – bek sayap yang menyerang lebih alami daripada bertahan – akan menjadi bek sayap yang ideal, ada kalimat yang jelas dalam komentar Bruce di akhir musim ketika dia membahas Townsend dan Furlong. .
“Mereka tidak alami dalam menghadapi orang dan di situlah letak masalah yang kita hadapi,” katanya.
“Kami kesulitan mencetak gol dan itu masih menjadi kelemahan kami. Jika kami ingin menemukan jalan keluar dari divisi ini, maka kami akan lebih nyaman — atau saya lebih nyaman — memenangkan pertandingan dengan cara ini (dengan empat bek).
“Itulah tujuannya dan kami akan melihat apa yang bisa kami lakukan.”
Sulit untuk tidak setuju dengan beberapa kata pertama. Meskipun Townsend dan Furlong mungkin merupakan bek sayap yang efektif di bawah asuhan Ismael, kehidupan mereka akan lebih sulit di bawah asuhan Bruce, yang mengharapkan lebih banyak kreativitas dan kualitas daripada kuantitas dalam hal memberikan umpan silang kepada pemain di area serangan yang luas.
![Steve Bruce, West Brom](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/05/19071909/Steve-Bruce-West-Brom-scaled.jpg)
Steve Bruce yakin para pemain belakang West Brom saat ini ‘tidak alami dalam menghadapi orang’ (Gambar: Adam Fradgley/West Bromwich Albion FC via Getty Images)
Mengalahkan bek dengan sebuah trik bukanlah keahlian Townsend atau Furlong, dan Furlong juga perlu meningkatkan kualitas penyampaiannya.
Keduanya bisa sama-sama berguna dalam hal menyerang sebagai bek sayap yang melakukan overlap, mendukung dan mengambil manfaat dari kerja gelandang sayap alih-alih berlari sendiri.
“Empat bek yang memenangkan promosi dari Championship dua tahun lalu masih di sini jadi ada sesuatu yang perlu dikembangkan,” kata Bruce. “Mereka pernah ke sana, melakukan itu dan mengenakan T-shirt.”
Hal ini setidaknya sebagian benar, karena Semi Ajayi dan Kyle Bartley berperan penting dalam promosi di bawah asuhan Slaven Bilic.
Tapi ada lebih banyak peran pendukung untuk Townsend, sebagai murid Kieran Gibbs, dan Furlong, yang terkadang kalah dari Nathan Ferguson dan Dara O’Shea dalam pertarungan memperebutkan posisi bek kanan.
Townsend telah meningkat secara signifikan sejak saat itu sementara Furlong masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuktikan dirinya sebagai pemain yang dapat berkembang di puncak Championship.
Dia memiliki atribut yang sangat solid, termasuk tinggi badan, atletis dan kecerdasan untuk mendapatkan posisi menyerang yang baik, namun perlu memanfaatkannya lebih banyak ketika dia melakukannya.
Namun, keduanya telah menunjukkan cukup banyak hal yang menunjukkan bahwa, jika digunakan dengan benar dalam tim dengan keseimbangan yang lebih baik daripada musim ini, mereka memiliki sesuatu untuk ditawarkan di posisi di mana Bruce melihat mereka bekerja paling baik.
(Foto teratas: Getty Images)