Katanya, yang penting bukan besarnya anjing yang berkelahi, tapi besarnya perkelahian dalam diri anjing.
Namun di tikungan, ukuran itu penting. Sangat penting untuk memiliki pemain yang tinggi dan kuat dalam tendangan sudut karena ketika bola berada di dalam mixer, Anda akan membutuhkan pemain terbesar Anda untuk memenangkan duel udara.
Namun, seiring berkembangnya permainan dan semakin banyak perhatian diberikan pada bola mati, sepak pojok lebih dari sekadar memasukkan bola ke area berbahaya. Rutinitas khusus kini disesuaikan dengan pemain dan lawannya.
Profil mereka akan bervariasi dari bek tengah yang dominan di udara hingga gelandang serang kecil. Kemampuan teknis, kecepatan, dan bentuk tubuh kecil dari beberapa pemain menjadikan mereka kandidat sempurna untuk peran tersebut pria rebound — pemain ditempatkan di luar area penalti lawan untuk bertahan dari kemungkinan serangan balik. Atau mereka mungkin pengambil sudut. Dan terkadang digunakan sebagai bagian dari rutinitas tikungan pendek.
Pemain pendek di dalam kotak penalti bukanlah pemandangan biasa, namun beberapa tim terpaksa melakukan hal ini karena komposisi skuad mereka dan itu tidak selalu merupakan kerugian total.
Pertama, ukuran mereka membuat mereka lebih sulit dikenali dan ini berguna dalam peran mereka sebagai praktisi ilmu hitam. Karena pusat gravitasinya yang rendah, pemain pendek banyak digunakan sebagai pemblokir tendangan sudut. Seringkali lawan akan meninggalkan sundulan terbaiknya untuk ‘menandai’ suatu zona dan peran pemain pendek adalah menyelinap ke arahnya dan mencegahnya menerima umpan silang dengan nyaman.
Dalam contoh di awal musim ini, Kalidou Koulibaly meledak Marc Cucurellatendangan sudutnya masuk ke gawang Chelsea memimpin. Di sini Koulibaly bertindak sebagai pelari terlambat, berlama-lama di tiang jauh. Tottenham memiliki enam penanda zona, lima ke tiang dekat (kuning) dan Kerajaan Emerson di pos terjauh. Empat sisanya adalah merek pria.
Sedangkan untuk Chelsea, mereka punya tiga runner-up Thiago Silva, Kai Havertz (biru) dan Koulibaly (kuning)…
… dan ke area enam yard, Raheem Sterling (5 kaki 7 inci; 170 cm) dan Jorginho (5 kaki 10 inci), keduanya dilingkari merah di bawah, ada tugas yang harus diselesaikan. Tugas mereka adalah memblokir Eric Dier (6 kaki 2 inci) dan Harry Kane (6ft 2in) dan mencegah mereka melewati salib. Di belakang mereka, Silva dan Havertz (dekat titik penalti) berlari ke tiang dekat untuk menyeret Ben Davies (No. 33) dan Son Heung-min bersama mereka akhirnya mengisolasi Koulibaly (kuning) di tiang jauh.
Dengan Emerson Dalam, Koulibaly memanfaatkan rutinitas ini untuk mengirim bola ke gawang Hugo Lloris.
Sterling dan Jorginho mempunyai tugas sederhana di sepak pojok ini, namun itu berarti mereka menghentikan sundulan terbaik Tottenham untuk menyaingi umpan silang.
Sebagai contoh Fulhams pertandingan kandang melawan Brentfordkunjungan Yoane memperingatkan (5 kaki 9 inci) blok Tim Ream (6ft), pemain zonal Fulham membela tiang dekat, menciptakan ruang untuk Christian Norgaard untuk menyerang.
Dalam gol ini, Fulham bertahan secara zonal dengan hanya dua man-marker (putih), juga Andreas Pereira untuk mempertahankan tendangan sudut pendek dan Jay Stansfield sebagai opsi serangan balik ke garis tengah (off shot). Sementara itu, susunan serangan Brentford terdiri dari dua pemblokir di Wissa dan Ben Mee (merah), lalu Ivan Nada, Pontus Jansson dan Norgaard (hitam dan kuning) sebagai pelari.
Sebagai Mathias Jensen bersiap untuk mengambil giliran, Norgaard (kuning) turun di belakang Toney dan Jansson sementara Mee dan Wissa (keduanya dilingkari merah) bersiap untuk menjalankan peran mereka. Norgaard menggunakan Toney dan Jansson (hitam) sebagai layar untuk memisahkan dirinya Kenny Tete Dan Harrison Reed (putih)…
…dan ini dibantu oleh gerakan Jansson dan Toney ke arah yang berlawanan (hitam). Dekat tepi area enam yard, Wissa dan Mee (merah) bergerak di depan Ream dan Bobby De Cordova-Reid (5ft 7in) untuk mengarahkan pemain zona Fulham ke tiang dekat, mencegah mereka menyerang umpan silang Jensen…
…dan ini menciptakan ruang yang ingin diserang oleh Norgaard.
Gelandang Brentford menjentikkan bola ke gawang dengan sedikit defleksi dari Ream.
Wissa mempunyai pekerjaan yang jelas di tikungan ini, dan itu menghentikan Ream untuk keluar. Menahan bek tengah Fulham memungkinkan Wissa Norgaard melepaskan tembakan tepat sasaran yang tak terbantahkan.
Liga Premier tahun 2000-an dikenal dengan kemitraan striker kecil dan besar, dan konsep ini juga dapat diterapkan pada sepak pojok. Pemain pendek dapat digunakan sebagai pemblokir untuk menduduki lawan sementara pemain tinggi menyerang dengan umpan silang.
Contoh yang bagus adalah Rodris gol kebobolan Vila Aston pada 12 Februari — itu kota manchester kepala gelandang Riyad MahrezUmpan silang untuk memberi City keunggulan, tetapi pemain terpenting di sepak pojok ini adalah Bernard Silva (5 kaki 8 inci).
Di sini Villa bertahan dengan lima penanda pemain (putih): tiga untuk bertahan melawan pelari City, Emiliano Buendia pada Ilkay Gundogan Dan Ezri Konsa menandai Erling Haaland di area enam yard. Sisanya bersifat zonal.
Sementara itu City memiliki empat pelari (biru di bawah). Ruben DiasRodri, Aymeric Laporte dan Gundogan di dekat titik penalti, Bernardo (merah) dan Haaland di area enam yard dan tiga pemain di luar kotak untuk bertahan dari kemungkinan serangan balik.
Saat Mahrez mengambil giliran, rutinitas pun dimulai. Laporte dan Gundogan (putih) bergerak berlawanan arah dengan Rodri (kuning) untuk membingungkan penanda Villa, sementara Bernardo (merah) mengambil langkah kecil ke depan…
… dan dia bergerak maju Ollie Watkins (5ft 10in) — Pemain zonal Villa yang bertahan di tiang dekat — untuk memblok penyerang Villa (merah). Apa yang dilakukan Bernardo di sini menciptakan lebih banyak ruang bagi Rodri (kuning) dan membuatnya leluasa menyerang bola.
Rodri kemudian menyundul umpan silang Mahrez ke gawang untuk menjadikan skor 1-0.
Peran Bernardo di sepak pojok ini sangatlah krusial. Tanpa kontribusinya, besar kemungkinan Rodri tidak akan bisa memenangkan sundulannya.
Karakteristik lain dari pemain pendek adalah akselerasinya yang cepat, yang dapat berguna ketika melakukan lari palsu yang dilakukan untuk membuat lawan keluar dari posisinya, sehingga menciptakan ruang.
Tentang gol pertama Fulham kebobolan Hutan Nottingham pada 16 September, De Cordova-Reid adalah salah satu dari tiga pelari palsu yang tugasnya menciptakan ruang Tosin Adarabioyo di pojok. Sebelum tikungan diambil, keluar dari Bos Morgan Gibbs-Putih Dan Brennan Johnson (merah) di luar kotak penalti untuk kemungkinan melakukan serangan balik, artinya mereka hanya memiliki delapan pemain untuk mempertahankan tendangan sudut.
Nico Williams Dan Taiwo Awoniyi (merah) bertahan secara zonal dengan pemain Forest lainnya menjaga enam pemain Fulham, yang didistribusikan dengan De Cordova-Reid (putih) paling dekat dengan gawang dan Tosin (kuning) paling jauh.
Sebagai William mengambil tendangan sudut, Tosin mencoba melepaskan diri dari sasaran…
… Dan Aleksandar Mitrovicblok aktif Ryan Yates membantu bek tengah Fulham.
Pemain Fulham yang tersisa di dalam kotak memiliki peran lain: Ream (biru) mempertahankan posisinya dan tidak berlari untuk menemukan penandanya. Sementara itu, Issa Diop, João Palhinha dan De Cordova-Reid (putih) melakukan lari palsu…
… untuk mendorong penanda mereka lebih dalam (putih) dan menciptakan ruang bagi Tosin (kuning) antara titik penalti dan area enam yard…
…tempat Willian memasang umpan silang. Blokir Mitrovic sebelumnya terhadap Yates (merah) menjauhkan gelandang Forest dari Tosin (kuning), sehingga membuat bek Fulham bisa berlari bebas untuk menguasai bola…
…sebelum meletakkannya di pojok bawah.
Gol lain yang menjadi ciri khas De Cordova-Reid pun hilang Leeds United pada tanggal 23 Oktober. Di sudut ini, penyerang kecil lainnya bekerja sama dengan De Cordova-Reid untuk menciptakan ruang bagi Mitrovic di tiang dekat.
Pertama, pengaturan Leeds terdiri dari empat man-marker (putih) dengan enam pemain sisanya menandai secara zonal.
Di sisi lain, Fulham memiliki tiga pelari di dekat titik penalti (dilingkari hitam), Harry Wilson (5 kaki 8 inci, dalam lingkaran putih) ditempatkan di tiang dekat, dan Mitrovic (kuning) dan De Cordova-Reid (merah) di dalam area enam yard.
Saat Pereira mulai berlari untuk mengambil tendangan sudut, Wilson (putih) bergerak ke arah pemain Brasil itu dan menyeretnya Rodrigo (5ft 11in) bersamanya, membersihkan zona tiang dekat dalam prosesnya dengan menarik pemain Leeds yang melindungi area itu. Beberapa meter lebih jauh, De Cordova-Reid (merah) bergerak maju Liam Cooper (5 kaki 10 inci) untuk mencegah bek tengah Leeds melakukan umpan silang.
Blok De Cordova-Reid (merah) dan lari palsu Wilson (putih) menciptakan ruang yang diperlukan bagi Mitrovic (kuning), yang jatuh ke dalamnya dan menyundul umpan silang Pereira ke gawang.
Sangat mudah untuk mengabaikan kehadiran pemain pendek di tendangan sudut, tetapi merekalah yang melakukan pekerjaan tak kasat mata dalam rutinitas tendangan sudut yang cerdas.
Bagaimanapun, yang penting adalah ukuran pertarungannya, bukan ukuran anjingnya.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Eamonn Dalton)