Ini adalah awal dari musim reguler NWSL yang baru, dan seperti kebanyakan permulaan lainnya, ada kegembiraan dalam semua kemungkinan yang terbentang di hadapan kita. Klub masuk dengan papan tulis kosong; semuanya berada pada titik nol. Challenge Cup memang memberi kita gambaran tentang seberapa siap klub-klub untuk mulai bekerja, tetapi karena liga dibagi menjadi beberapa wilayah, ini akan menjadi pengalaman pertama kita merasakan kompetisi head-to-head yang sebenarnya.
Berdasarkan sedikit data yang kami miliki dan juga getarannya, berikut adalah prediksi berani kami tentang bagaimana musim 2022 akan berjalan.
Pemenang perisai
meg: Laura Harvey menyukai perisai, dan menurutku OL Pemerintah akan kembali ke jalur mereka memenangkan Perisai pada tahun 2022. Kami sungguh, sungguh Sungguh kita tidak bisa mengabaikan dampak dari semua turnamen internasional besar terhadap roster NWSL bulan Juli ini – dua pesaing teratas dalam Reign and the Spirit akan sangat terpukul oleh beberapa kekalahan besar di kualifikasi CONCACAF, Euro, dan segalanya. lain di kalender internasional. Tapi saya menyukai peluang Pemerintahan untuk lebih meminimalkan kerusakan. Harvey tahu cara mengatasi kesibukan musim reguler dan cara mengatasi kekacauan NWSL, dan itu adalah hal yang sangat tidak berwujud di liga ini.
langkah: Ketika kami berpikir untuk secara konsisten mengumpulkan poin selama satu musim, saya pikir saya harus melakukannya Semangat Washington lagi. Memikirkan skenario kekacauan, itu adalah Semangat, Keberanian, Pemerintahan, dan Duri yang saling mengalahkan dengan serangkaian hasil imbang 1 poin yang secara statistik mustahil dan seseorang seperti Gotham mengumpulkan cukup banyak kemenangan, mungkin di jeda internasional, untuk mencapai puncak titik. Dr. Suara Ian Malcolm: sekarang, eh, dia teori kekacauan.
Hasil paling liar
Meg: Washington Spirit tidak pernah kalah lagi. Rekor tak terkalahkan mereka saat ini, yang mencakup 15 pertandingan sejak 12 September tahun lalu, sudah terlihat sedikit mustahil, meski mereka hanya mempertahankannya dengan empat kali seri dan dua kemenangan melalui Challenge Cup. Kita mungkin mengetahui sejak awal apakah prediksi yang sangat berani ini berhasil atau tidak bagi saya berkat pertandingan pembuka musim/semifinal Piala Tantangan berturut-turut yang mereka lakukan melawan OL Reign minggu ini. (Meskipun demikian, adakah yang lebih baik daripada dua tim terbaik di liga, yang sudah terlihat dalam kondisi yang cukup baik, berhadapan di awal musim dan memulai narasi tahun 2022? Tidak untuk saya.)
Steph: Gelombang San Diego 6-3 Angel City FC. Sejujurnya ini bukan prediksi terliar karena keduanya sudah pernah menjalani pertandingan yang kacau balau. saya hanya ingin lagi kekacauan. Jika kita berbicara tentang hasil paling liar sepanjang musim, itu mungkin adalah Houston Dash yang menyingkirkan, katakanlah, Portland Thorns dari persaingan playoff dengan memenangkan seri head-to-head dan dengan demikian membuat mereka kehilangan enam atau tujuh poin yang dibutuhkan dari a atasan ketat – balapan di luar meja. Itu membuka gerbang bagi Chicago Red Stars yang sedang berjuang untuk mencapai semifinal, kemudian keluar untuk akhirnya memenangkan kejuaraan.
meg: Tunggu, aku punya satu lagi. Keberanian Carolina Utara menjatuhkan 10 gol pada seseorang. Anda tahu mereka mampu melakukannya.
Pemula Terbaik Tahun Ini
langkah: Ini adalah kategori yang paling sulit untuk membuat tebakan apa pun, aman atau berani, karena kita belum melihat banyak kelompok pemula. Anda mungkin tergoda untuk menunjuk Jaelin Howell atau Naomi Girma, mengingat betapa pentingnya mereka bagi klub masing-masing di Racing dan Wave. Tapi prediksi yang berani akan terjadi Elyse Bennett (KC) atau Diana Ordoñez (NC Courage). Bennett semakin berat karena klub saat ini tidak sekuat Courage. Meski sebaliknya, hal itu membuat Bennett “lebih mudah” tampil menonjol. Saya ingin melihat penyerang Tinaya Alexander menemukan pijakannya dengan Semangat – sulit dilakukan saat ini karena serangan tim terasa cukup lengkap dengan starter mereka dan bukanlah hal yang kecil untuk menjadi kompetitif selama beberapa menit dengan Baik Trinity Rodman maupun Ashley Hatch.
meg: Saya ingin memasukkan nama lain ke dalam campuran di sini (walaupun saya sangat menyukai pilihan Elyse Bennett): Amirah Ali (San Diego). Dia langsung menjadi pusat perhatian Wave ketika dia berada di lapangan, tapi itu mungkin tergantung pada waktu bermainnya ketika pemungutan suara dibatalkan. Saat ini, Girma terasa seperti taruhan yang sangat aman sebagai yang terdepan dalam hal ini, dan meskipun no. 1 draft pick mungkin terasa sedikit membosankan, saya tidak akan benci jika seorang pemain bertahan mendapatkan penghargaan ekstra di akhir musim.
MVP
langkah: Tebakan aman: Trinity Rodman, Debinha atau Jess Fishlock. Cara saya memikirkan hal ini adalah dengan mempertimbangkan siapa yang kemungkinan akan menjadi puncak klasemen di akhir musim dan bekerja mundur dari sana. Ini semua adalah pemain pengubah permainan yang dapat mencapai prestasi tim yang luar biasa dalam beberapa pertandingan per musim.
Tebakan Berani: Kristen Hamilton, Kailen Sheridan atau Ifeoma Onumonu. Bagi Hamilton, MVP adalah sebuah hal yang aneh karena merupakan penghargaan yang berkaitan langsung dengan kinerja tim, dan petahana menghadapi pendakian yang menanjak musim ini. Tapi Hamilton tampaknya siap untuk mengaktifkan otot bokongnya dan menyerang bukit itu, dan akan menyenangkan melihat hasilnya. Sheridan akan menjadi MVP jika dia benar-benar menemukan performa terbaiknya dan membantu mendorong negara-negara Teluk meraih hasil tertentu di musim pertama mereka. Dan bagi Onumonu, dia adalah pemain dengan angka 9 yang mematikan, namun Gotham juga merupakan klub yang sepertinya tidak bisa menyatukan semuanya, sehingga peluangnya untuk meraih MVP dapat dikurangi oleh kinerja klub secara keseluruhan yang biasa-biasa saja. (Dalam hal ini, betapa menyenangkannya melihat Gotham akhirnya menguasai lini tengah mereka dan melibatkan Jennifer Cudjoe dengan kemampuan maksimalnya? Bicara tentang kandidat MVP yang menyenangkan.)
meg: Tahun kedua cenderung sedikit sulit bagi pemenang rookie of the year, tapi menurut saya itu tidak akan menjadi faktor bagi Trinity Rodman di tahun 2022. Saya pikir dia memiliki peluang yang sah untuk menjadi MVP jika dia mempertahankan performa terbaiknya di tahun 2021, tetapi saya juga berpikir jika saya akan membuat prediksi yang berani di sini, saya akan mengambil rekan setimnya di Spirit. Ashley Sanchez. Apakah dia bisa mengerahkan seluruh kemampuannya untuk lini tengah Gees, dan menghadirkan kreativitas khasnya? Saya merasa ini akan menjadi kejutan nyata bagi para pemilih MVP.
Juara
langkah: Simpan yang terbaik untuk yang terakhir! Prediksi aman klub mana yang akan memenangkan liga ada di segitiga Washington Spirit/North Carolina Courage/OL Reign, mungkin dengan Thorns bergabung di dalamnya. Memenangkan Kejuaraan membutuhkan kombinasi kinerja yang konsisten sepanjang musim ditambah mode bertahan hidup yang lebih cepat dan kacau di semi-final dan final. Jadi jika kita melihat siapa yang mampu bertahan, namun juga bertaruh pada pertandingan besar yang hanya dilakukan sekali saja, mungkin Roh Keberanianlah yang ada di sana… jika kita hanya berbicara tentang taruhan yang aman.
Jika Anda membuat taruhan yang berani, dan itulah saya, menurut saya Teluk San Diego. Ini adalah tim yang, jika mereka bisa bekerja sama, bisa membuat orang lain setidaknya sedikit berkeringat. Casey Stoney telah berbicara banyak tentang membangun skuad yang dapat menangani kebutuhan kedalaman sepanjang musim, dan dengan fokusnya pada pertahanan sebagai atribut inti, hal ini memberikan dorongan pada gagasan tentang tim yang dapat bertahan sepanjang musim. Dan di lini depan, jika mereka bisa membuat lini tengahnya bekerja dengan baik dan benar-benar cocok dengan pemain depan, itu akan memberi mereka lebih banyak dorongan di kolom “satu kali pertandingan besar” juga.
meg: Pertanyaan sebenarnya yang saya tanyakan pada diri saya adalah, apakah saya peduli siapa juaranya jika kita lolos ke final Spirit–Reign? Meskipun saya sangat terpesona melihat bagaimana kedua tim ini mengelola musim ini, mungkin ada pelajaran di sini dari tahun 2021, di mana kami memiliki keunggulan yang sangat jelas di Portland… hanya untuk berakhir dengan final Chicago–Washington. Jadi jika saya bersaing dengan kuda hitam tahun ini, itu pasti Challenge Cup Arus Kota Kansas, meski kehilangan Lynn Williams karena cedera akhir musimnya. Kristen Hamilton sangat diremehkan sepanjang karir NWSL-nya, tetapi sudah menunjukkan bahwa dia bisa maju dan menjadi pencetak gol terbanyak tim. Kansas City terasa seperti pilihan yang cukup solid untuk mengikuti postseason saat ini (maaf) — dan yang harus Anda lakukan adalah datang pada waktu yang tepat untuk menyebabkan kekacauan NWSL.
(Foto: Vincent Carchietta / USA TODAY Sports)