CABANG BUNGA, Ga. – Sementara Falcons mengambil istirahat musim panas, kami akan membagi kelompok posisi tim untuk melihat apa yang akan dilakukan Atlanta ke kamp pelatihan 2022. Kami akan mulai dengan garis ofensif, yang tidak terlalu berhasil untuk awal yang baik, tapi setidaknya hindarilah.
Falcons finis di urutan ke-26 di NFL dalam tingkat kemenangan blok operan ESPN (54 persen) dan peringkat ke-29 dalam tingkat kemenangan blok lari (67 persen). Mereka berada di urutan ke-31 dalam tingkat keberhasilan bergegas (31,8) persen dan ke-28 dalam tekanan quarterback yang diperbolehkan (250), menurut TruMedia. Tidak ada tim yang mengizinkan lebih banyak tekanan pada quarterback dengan persentase pengembalian tendangan (39,7) dan tidak ada tim yang melakukan lebih sedikit tekanan pada pukulan pertama (75).
Itu tidak bagus, dan lima pemain starter kembali dari musim lalu. Namun, bukan berarti kelima pemain tersebut akan mempertahankan posisi starter tersebut. Mari kita gali grafik mendalamnya untuk melihat harapan perbaikan apa yang ada.
Agar pengelompokan posisi ini dapat dikelola, kami hanya akan menyertakan pemain yang diproyeksikan masuk dalam daftar 53 pemain di sini.
Permulaan yang diproyeksikan
Jake Matthews, tekel kiri, 6-kaki-5, 309 pound
Di musim NFL kesembilannya, semuanya dihabiskan bersama Falcons, Matthews adalah pendukung lini ofensif, setelah memulai 120 pertandingan berturut-turut dengan tekel kiri, rekor terpanjang saat ini dari semua tekel NFL. Dia telah memulai semua 133 pertandingan yang dia mainkan dalam karirnya, yang dimulai ketika Atlanta memilihnya dengan pilihan keenam dari draft 2014.
Pelatih kepala Arthur Smith mengatakan Matthews “dihargai” dengan perpanjangan kontrak tahun ini karena permainannya yang konsisten dan kehadirannya di ruang ganti.
Matthews bukanlah tekel terbaik di liga (dia mendapat nilai 71,3 untuk musim ini per Pro Football Focus), tapi dia jelas bukan masalah Falcons di lini depan. Perpanjangan yang dia terima di luar musim ini berlanjut hingga musim 2026 dan mencakup Atlanta secara finansial setidaknya selama tiga musim. (Memotong Matthews setelah musim 2023 akan menghasilkan uang mati sebesar $30 juta.)
Jalen Mayfield, penjaga kiri, 6-5, 320
Mari kita periksa teori yang pasti akan kontroversial – Jalen Mayfield sebenarnya menjalani musim rookie yang hebat, dan itu karena dia berjuang keras di posisi guard kiri. Sudah kubilang itu akan menjadi kontroversial. Pasti ada kemungkinan bahwa dalam satu atau dua musim semua orang akan melihat kembali ke tahun 2021 dan berkata, “Seharusnya tahu bahwa orang itu tidak akan berhasil.” Tapi sekarang, katakanlah ini untuk Mayfield – dia berada di posisi awal sebagai pemula dalam posisi yang tidak dia mainkan di perguruan tinggi, dan dia terus menempatkan satu kaki di depan yang lain tanpa jeritan rasa kasihan pada diri sendiri di depan umum. Itu saja membuatnya mendapat rasa hormat dari Smith.
Sekarang muncul pertanyaan yang lebih besar: Bisakah Mayfield benar-benar menjadi gelandang NFL yang berkualitas? Saatnya pick putaran ketiga 2021 membuktikannya. Setelah bermain tekel di Michigan, dia belajar dengan cepat di tengah kamp pelatihan tahun lalu ketika Josh Andrews mengalami cedera tangan. Transisi itu tidak mudah. Mayfield mendapat nilai 49,2 per PFF untuk musim ini (termasuk nilai pemblokiran operan 27,6), yang merupakan yang terburuk di antara para gelandang tim. Namun, ia menjadi starter dalam 16 dari 17 pertandingan dan menjadi bek kanan dengan lima pemain starter di sisi kiri selama OTA pada bulan Mei.
Matt Hennessy (6-4, 295) dan Drew Dalman (6-3, 300), tengah
Falcons kemungkinan akan memiliki Hennessy dan Dalman dalam daftar pemain saat musim dimulai. Mengapa? Beberapa argumen yang mendasarinya: Persaingan untuk mendapatkan posisi akan membuat kedua pemain menjadi lebih baik; tim harus mempertahankan setidaknya tiga pemain yang mampu mengarahkan bola ke quarterback; kedua pemain tersebut masih muda dan diharapkan bisa berkembang; kedua pemain memiliki tipe mental yang dicari Smith dan manajer umum Terry Fontenot. Berikut argumen yang menentang hal tersebut: Mereka pada dasarnya adalah pemain yang sama dan di liga di mana setiap tempat di daftar 53 pemain diperebutkan setiap minggunya, menjaga keduanya adalah hal yang mubazir.
Hennessy menjadi pilihan putaran ketiga pada tahun 2020. Dalman menjadi pilihan putaran keempat pada tahun 2021. Hennessy memulai semua 17 pertandingan sebagai center musim lalu. Dalman bermain di semua 17 pertandingan tetapi tidak bisa menggeser Hennessy, meskipun Dalman mendapat nilai sedikit lebih tinggi dalam efisiensi pemblokiran per PFF – 78,3 untuk Dalman dan 77,1 untuk Hennessy.
Para pemain berbagi foto bersama tim utama melalui OTA (setidaknya porsi penayangan media), yang setidaknya menjadi indikasi bahwa keduanya masih menjadi bagian dari rencana. Jika ingin mempertahankannya, akankah Dalman menang karena dia satu tahun lebih muda dan dipilih oleh rezim ini?
Chris Lindstrom, penjaga kanan, 6-4, 307
Lindstrom, mungkin pemain ofensif terbaik kedua dalam daftar di belakang Kyle Pitts, adalah satu-satunya penjaga di NFL yang tidak mengizinkan pemecatan dalam 17 pertandingan musim lalu. Dia adalah satu-satunya Falcon yang mencetak skor lebih tinggi dari 80 (83,7) untuk Atlanta menurut nomor PFF. Falcons mengambil opsi tahun kelima Lindstrom di offseason, yang membuatnya tetap terkunci hingga musim 2023, dan dia adalah pemain yang ingin dipertahankan Atlanta lebih jauh lagi. Smith kemungkinan besar tidak akan memikirkan Lindstrom selama lebih dari dua jam total selama musim 2022, yang merupakan pujian setinggi yang dapat Anda berikan kepada penjaga sebenarnya.
Kaleb McGary, tekel kanan, 6-6, 306
Berbeda dengan Lindstrom, McGary tidak memilih opsi tahun kelimanya, dan bagaimana dia menanggapinya akan sangat menentukan bagaimana dia bermain pada tahun 2022, kata McGary. Atletik bahwa keputusan itu membuatnya kesal tetapi dengan cara yang positif. McGary yang marah mungkin berguna bagi Falcons. Tahun lalu, dia mendapat nilai 62,8, yang terburuk kedua di antara para starter, dan kurangnya sifat atletisnya yang elit terkadang merugikan Falcons di tepi garis ofensif.
Agen bebas pilihan Germain Ifedi dapat mendorong McGary untuk melakukan pekerjaan awal dengan tekel yang tepat, dan jika dia memenangkannya, McGary mungkin akan berjaga-jaga jika Mayfield tidak menunjukkan peningkatan yang nyata.
Sisanya
Ifedi (6-5, 334) yang disebutkan di atas bisa menjadi pemain bebas agen paling signifikan di Atlanta dalam hal pelanggaran. Dia memulai 83 dari 85 pertandingan profesional, terakhir dengan Bears. Ifedi, yang terpilih pada putaran pertama draft 2016, memainkan sembilan pertandingan terendah dalam kariernya musim lalu karena cedera lutut. Dia memiliki kontrak “buktikan” selama satu tahun dengan Falcons. Jika dia membuktikannya, dia mungkin akan ada untuk sementara waktu.
Elijah Wilkinson (6-6, 322) adalah mantan Beruang lainnya yang ditambahkan dalam hak pilihan bebas. Dengan pengalaman awal dalam menangani dan menjaga, dia adalah pemain cadangan yang berharga. Draft pick putaran keenam Justin Shaffer (6-4, 330) angka untuk mendapatkan setidaknya satu tahun untuk membuktikan dirinya berjaga-jaga.
(Foto teratas Jake Matthews: Kyle Terada / USA Today)