Pada tahun pertama Matt LaFleur sebagai pelatih kepala, pengepakan ditempatkan di gelandang luar dengan penandatanganan agen bebas baru Za’Darius Smith dan Preston SmithTim 2018 memecat pemimpin Kyle Fackrell dan pilihan putaran pertama pemula Rashan Gary. Namun, di gelandang dalam, mereka mengumumkan lebih sedikit Blake Martinez, BJ Goodson Dan Oren Burks.
Musim itu, setelah Packers membiarkan Martinez dan Goodson berjalan melalui agen bebas (mereka membiarkan Burks berjalan di luar musim ini), sepertinya terlalu familiar. Packers belum menurunkan gelandang dalam All-Pro sejak Ray Nitschke pada tahun 1969. Di musim 2019 tersebut, dan terlebih lagi dalam satu dekade terakhir, lini tengah pertahanan mereka sebagian besar diisi oleh pemain-pemain medioker.
Namun memasuki musim 2022, gelandang dalam Packers-lah yang memiliki kedalaman dan keunggulan yang sangat kurang. Quarterback De’Vondre Campbell sedang menjalani musim terobosan, setelah itu ia masuk dalam Tim Utama All-Pro. milik Georgia Quay Walker adalah draft pick pertama tim di nomor 22 secara keseluruhan. Lintas Barnesyang merupakan gelandang dalam terbaik Green Bay pada tahun 2020 kini menjadi no. 3.
Namun, hanya Gary dan Preston Smith yang tetap terbukti sebagai gelandang luar. Di belakang mereka ada pemain pemula di putaran kelima Kingsley Sayang dari Carolina Selatan, Randy Ramsey yang berusia 26 tahun, yang absen sepanjang musim lalu karena cedera, dan dua pemain muda di Seperti Galea Dan Jonatan Garvin yang kesulitan dalam tugas tetap musim lalu, yang mereka peroleh hanya karena cederanya veteran Za’Darius Smith dan Whitney Mercilus.
Gelandang luar tidak seperti cornerback, tempat starter bertahan Jair Alexander jarang meninggalkan lapangan, bahkan sama sekali. Packers tidak memiliki banyak bukti kedalaman cornerback musim ini, tapi itu hanya menjadi masalah jika salah satu dari tiga teratas Alexander, Eric Stokes Dan Rasul Douglas menahan cedera. Tentu saja, kedalaman tetap penting, tapi mungkin tidak sepenting pada posisi seperti gelandang luar, di mana Packers tahu cadangan mereka akan berjumlah cukup besar. Gary dan Preston Smith masing-masing memainkan kurang dari 64 persen pertahanan Packers pada tahun 2021, meninggalkan banyak aksi untuk tim cadangan. Saat berada di luar lapangan, penurunannya drastis. Hal ini tidak mungkin terjadi jika Packers ingin pertahanan papan atas mereka di atas kertas benar-benar memenuhi tuntutan tersebut.
Ditanya tentang menyusun hanya satu edge rusher tahun ini, manajer umum Brian Gutekunst mengatakan ini di awal musim ini: “Tentu saja kami memiliki beberapa pemain yang kembali dan kami sangat percaya diri.”
Sejak awal musim 2019, tidak ada tim di NFL yang menambahkan lebih sedikit poin yang diharapkan pada permainan mempertahankan laju daripada Packers, menurut TruMedia. Itu tidak terlalu dekat.
Pratinjau garis D, unit yang lebih dalam yang harus dikuasai oleh Packers: https://t.co/eO312UjPuw
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 11 Juli 2022
Keyakinan itu sebagian besar harus terletak pada Gary dan Smith, yang keduanya berada di peringkat 25 besar liga dalam persentase umpan terburu-buru yang menyebabkan tekanan di antara gelandang bertahan dan gelandang, menurut TruMedia. Gary berada di urutan kedelapan dengan Baja‘ TJ Watt (15,5 persen) dan Smith berada di urutan ke-24 dengan Oleh Miller (13,4 persen). Garvin berada di urutan ke-78 dalam daftar itu (10,2 persen) dan Galeai tidak bermain cukup cepat untuk lolos (dia mencatatkan tekanan pada 6,4 persen dari 78 percobaan umpannya).
Faktor X dalam susunan pemain kemungkinan besar adalah Enagbare, yang dapat memikul beban lebih besar sebagai pendatang baru di ronde kelima dibandingkan yang dilakukan Gary sebagai petenis ronde pertama pada tahun 2019. Menurut Statistik & Info ESPN, Enagbare berada di peringkat kedua di SEC dalam persentase tekanan pada dropback lawan musim lalu di belakang hanya potensi No. 2023. 1 pilih Will Anderson Jr dari Alabama.
“Seperti tinggi badannya, seperti kemampuannya, sangat cerdas di kelas,” kata pelatih gelandang luar Jason Rebrovich tentang Enagbare. “Dia anak otak, paham betul, transisi dari kelas ke lapangan. Kami punya beberapa hal teknis yang perlu kami bersihkan dan perbaiki sedikit, tapi kesan pertama, dia melakukan pekerjaan yang sangat, sangat bagus.”
Faktor X pada gelandang dalam juga kemungkinan besar merupakan pendatang baru, bahkan di liga yang menjauh dari tim dengan dua gelandang dalam yang dominan meskipun ada bukti bahwa strategi seperti itu bisa berhasil (ingat apa yang bajak laut yang dilakukan Packers dengan Lavonte David Dan Devin Putih dua tahun yang lalu?)
Tidak ada kata terlalu dini untuk memproyeksikan daftar 53 orang.
Menyelami: https://t.co/2dLvcpADk6
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 23 Juni 2022
Packers berpikir Walker dapat mempertahankan larinya dan mengoper dengan cukup baik untuk memberikan fleksibilitas kepada staf mereka yang belum pernah mereka dapatkan dalam beberapa tahun terakhir. Lewatlah sudah hari-hari – mereka berharap – mengirim telegram apa yang mereka bersiap-siap untuk berhenti di pertahanan, apakah lulus atau lari, berdasarkan pada apakah mereka memiliki lima bek bertahan atau dua gelandang dalam di lapangan. Jika Packers memiliki lima pemain bertahan di garis latihan, itu menyisakan satu tempat untuk gelandang dalam kedua/cornerback ketiga. Dengan beragam pemain yang dapat mengisi peran hybrid tersebut – Alexander, Douglas, Darnell Savage Jr. dan Walker di antara mereka — Packers dapat memadukan dan mencocokkan pertahanan sesuai keinginan mereka.
Campbell menunjukkan betapa berharganya seorang gelandang tengah yang bisa mempertahankan umpan dan menghentikan laju di level tinggi musim lalu, jadi Packers menambahkan pemain lain di posisi yang mereka inginkan setelah bertahun-tahun gagal melakukannya. sarana pertahanan mereka. Dibandingkan dengan rekan setimnya di kampus dan sesama Packers pada putaran pertama, tekel defensif Devonte WyattWalker mengambil repetisi sebagai starter selama periode tim di luar musim ini.
“Besar, cepat, kuat, eksplosif,” kata Gary tentang Walker pada bulan Juni. “Pertama kali saya melihatnya dan satu hal yang saya tantang Quay adalah: ‘Anda berada di posisi pendukung.’ Yakin. Serukan seruan tersebut karena jika Anda percaya diri, kita semua juga percaya diri.’ Tapi dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mengambil peran dan mengisi posisi yang seharusnya diisi oleh pemain lainnya.”
Packers mungkin mampu membawa Wyatt secara perlahan karena mereka memiliki gelandang bertahan veteran Kenny Clark, Dekan Lowry Dan Jarran Reed di sampingnya. Tapi waktu bersama pemain muda mereka sepertinya bukan sebuah kemewahan, mengingat kurangnya pilihan veteran di belakang pemain utama, mereka akan diberikan bersama dengan Walker dan Enagbare di kedua posisi gelandang.
Koordinator pertahanan tahun kedua Joe Barry tahu apa yang dia miliki dalam diri Gary, Smith dan Campbell, bintang-bintang di posisi tersebut, tetapi pertahanan yang berpikir itu bisa menjadi yang terbaik di liga – dan tidak memiliki alasan untuk percaya sebaliknya – akan membutuhkan kontribusi yang signifikan. jauh dari sekarang dari dua orang yang belum pernah memainkan snap NFL.
(Foto De’Vondre Campbell melakukan tekel: Jeff Hanisch/USA Today)