Sayangnya, musim 2022-2023 mereka menunjukkan tanda-tanda tim terbawah klasemen Liga Premier: pertikaian, perubahan, dan kekacauan yang terus berlanjut.
Southampton sudah lama tidak konsisten, sesuatu yang membuat mereka menjadi diri mereka sendiri dan dalam beberapa hal membuat mereka menarik. Karena mereka merupakan kapal yang relatif stabil hingga musim ini. Keuangan terbatas dan badai kecil datang dari waktu ke waktu dan menghancurkan beberapa cangkir teh, namun bentuk cangkangnya tidak pernah terbukti cukup mematikan.
Entah bagaimana, semuanya berubah musim ini. Jika tembok-tembok itu terancam runtuh selama bertahun-tahun, ini adalah annus horribilis Southampton – tempat di mana rumah itu runtuh. Lima belas pemain ditandatangani, tiga manajer, dua pemecatan manajerial dan serangkaian kepergian personel lainnya setara dengan satu kampanye yang mengerikan.
Atletik membedah tahun yang penuh gejolak dan penuh kekacauan.
Dipersiapkan…
Sorotan
Mari kita mulai dengan nada yang lebih ringan. Kemenangan tandang ke Chelsea pada bulan Februari adalah momen paling menggembirakan (walaupun menggagalkan peluang Manchester City untuk meraih empat gelar di Piala Carabao sebulan sebelumnya tampaknya lebih lucu jika dipikir-pikir).
Meski waktu telah berlalu untuk menunjukkan bahwa Chelsea musim 2022-23 cukup mudah dikalahkan, bagaimana Southampton berhasil bertransformasi dari tim yang kalah 2-1 di kandang dari Wolves tujuh hari sebelumnya – dalam pertandingan di mana mereka memiliki pemain tambahan. selama hampir satu jam dan memimpin 1-0 – untuk mengalahkan salah satu pemain besar bersama mereka benar-benar tidak terduga.
Dalam satu-satunya permainannya sebagai manajer sementara sebelum mendapatkan pekerjaan penuh waktu, Ruben Selles kembali ke dasar, secara singkat menyegarkan kembali skuad dan memberikan kepada para penggemar apa yang disukai dan dibenci oleh semua penggemar dengan ukuran yang sama: harapan.
Titik terendah
Tentukan pilihanmu. Degradasi seharusnya menjadi titik terendah tentu saja, namun karena musim ini terasa seperti kematian karena ribuan pemotongan, rasanya tak terelakkan untuk turun pada saat sudah dikonfirmasi.
Nottingham Forest di kandang sendiri pada pertandingan pertama tahun 2023, saat Southampton terus melakukan 75 umpan panjang tanpa tujuan dan kalah 1-0 dari sesama kandidat degradasi, sangat buruk sebelum kekalahan memalukan dari Wolves yang disebutkan di atas. Tapi saya hanya akan condong pada kekalahan kandang dari Fulham pada 13 Mei karena betapa buruknya kinerjanya dan sketsa rapuh dari St Mary’s di babak kedua.
Tujuan musim ini
Gol penyeimbang Stuart Armstrong di kandang Arsenal pada bulan Oktober. Dalam pergerakan paling lancar Southampton musim ini, bola dimulai dengan Gavin Bazunu di gawang sebelum pertahanan bermain melalui tekanan tim tamu dalam sapuan dari belakang ke depan. Itu adalah salah satu contoh yang langka, jika tidak unik, dari semua unit yang bekerja sama, menunjukkan ketenangan dan kehalusan yang menghentikan pemimpin liga di jalurnya.
Mohamed Elyounoussi membantu Armstrong dan memberikan versi final yang pas dari “zona merah” No.10 yang saat itu menjadi manajer Ralph Hasenhuttl.
Masalah terbesar yang harus diperbaiki untuk musim depan
Di mana memulainya? Direktur sepak bola baru Jason Wilcox akan memiliki banyak hal. Southampton akan menjalani perombakan skuad secara signifikan sekarang karena mereka kembali menjadi klub Championship, dan Anda mungkin memerlukan lebih dari dua tangan untuk menghitung jumlah pintu keluar dari sana.
Kesabaran harus menjadi suatu kebajikan, dengan potensi perubahan besar dalam gaya bermain di bawah manajer baru membutuhkan waktu untuk membiasakan diri. Di bawah asuhan Russell Martin, yang diperkirakan akan dipinjamkan oleh Southampton dari rival Championshipnya Swansea City, mereka akan berusaha mendominasi penguasaan bola – dan untuk melakukannya mereka perlu merekrut pemain yang sangat spesifik (banyak di antaranya) yang memiliki kondisi seperti itu. permainan. Sementara itu, mereka harus terus mengganti semua personel kunci yang keluar.
Merampingkan skuad dan memperkuat setiap aspek klub akan sangat penting untuk memastikan arah perjalanan baru segera efektif dan mengurangi tekanan pada pemilik Sport Republic.
Momen paling lucu
Apa pun yang agak lucu sebenarnya adalah humor tiang gantungan. Jika Anda tidak tertawa, Anda akan menangis, seperti kata mereka. Southampton kadang-kadang menulis dan menampilkan tragikomedi mereka sendiri selama 10 bulan terakhir.
Jika bukan Nathan Jones sebagai karakter utama, yang bersiap dan siap untuk mengatakan sesuatu yang aneh dalam konferensi persnya, maka itu adalah mereka yang berada di lapangan. Seperti saat melawan Crystal Palace, ketika Jan Bednarek berbaris untuk melakukan lemparan jauh ke dalam kotak tanpa gol sementara Paul Onuachu yang tingginya 6 kaki 7 inci berdiri di sampingnya, melakukan bib dan melakukan peregangan, menunggu untuk masuk sebagai pemain pengganti.
Hal teraneh yang pernah dikatakan manajer Anda
Jones mengirimkan barang ke sini. Dalam 94 hari di St Mary’s, termasuk enam minggu istirahat Piala Dunia dan dengan demikian merupakan periode yang kurang menarik, dia adalah tambang emas dari kutipan-kutipan aneh dan indah. Namun, dia menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir dalam konferensi pers pra-pertandingan terakhirnya.
“Saya ingin menjadi versi terbaik dari diri saya,” kata Jones. “Saya bisa saja tinggal di komunitas pertambangan, menjadi guru olahraga dan memiliki kehidupan yang menyenangkan, menikah dengan seorang gadis Welsh yang baik. Cantik. saya tidak Saya ingin menguji diri saya di setiap level – dan itu tidak merugikan wanita Welsh. Saya ingin menguji diri saya sendiri.”
Pemain yang dengan senang hati tidak akan pernah dilihat lagi oleh para penggemar mengenakan kaus itu lagi
Tim yang bengkak membawa banyak beban mati.
Mohammed Salisu telah absen dalam beberapa bulan terakhir karena masalah dengan komitmen dan penerapannya dalam upaya pulih dari cedera. Ibrahima Diallo telah dilupakan dan Elyounoussi, pemain yang dipercaya oleh para manajer dan berkomitmen penuh, menunjukkan kurangnya ketajaman dan kemampuan umum dalam menyerang. Kontraknya akan berakhir pada akhir bulan depan.
Statistik yang merangkumnya
Memiliki tim termuda di liga adalah statistik yang sangat jelas. Ketidakseimbangan antara pemain muda dan pengalaman telah menjadi tema mendasar musim Southampton.
Lebih khusus lagi, tidak ada tim yang menikmati berada di puncak dengan jumlah tembakan terbanyak dari luar kotak penalti. Dengan tiga pertandingan tersisa, 39 persen tembakan Southampton dilakukan dari jarak jauh. Kalau ada patokan yang menunjukkan tidak adanya kecerdikan dan kualitas, inilah patokannya.
Satu lagi, katamu? OKE, Southampton telah kalah dalam 25 pertandingan Liga Premier. Sebelumnya, jumlah kebobolan terbanyak mereka dalam satu musim liga adalah 23 gol, pada musim 1971-72 dan 1993-94 (tahun ketika mereka memainkan 42 pertandingan liga, bukan 38 pertandingan saat ini).
Alasan untuk optimis menghadapi musim depan
Kegembiraan Kejuaraan: lebih banyak penguasaan bola, lebih banyak kemenangan, tidak ada barisan belakang di setiap pertandingan dan, untungnya, tidak ada VAR.
Prediksi finis untuk musim depan
Siapa yang tahu? Bisa jadi sangat bagus, bisa jadi sangat buruk. Butuh waktu bagi para pemain, staf, dan suporter untuk terbiasa dengan gaya permainan yang akan diterapkan di seluruh klub mulai dari tim utama hingga akademi. Saya akan finis di babak playoff – posisi kelima.
(Foto: Charlie Crowhurst/Getty Images)