Penerus keluarga Dolan, pemilik dengan masa jabatan terlama dalam sejarah waralaba Cleveland, secara resmi sudah ada.
Kesepakatan telah diselesaikan bagi David Blitzer untuk bergabung dengan organisasi Guardians, awalnya sebagai investor minoritas, namun dengan jalur untuk menjadi pemilik mayoritas. Sumber menyarankan untuk Atletik selama setahun terakhir Paul Dolan mencoba mempertahankan kendali selama sekitar lima tahun.
Untuk saat ini, Blitzer membeli sekitar 25 hingga 30 persen tim, kata berbagai sumber. Matt Kaulig, seorang pengusaha yang berbasis di Cleveland yang bermain sebagai quarterback di Universitas Akron pada tahun 90an, juga akan menjadi bagian dari pengaturan investor minoritas.
Keluarga Dolan membeli waralaba dari keluarga Jacobs seharga $323 juta pada tahun 1999. Sekitar 15 tahun kemudian, mereka menyewa Allen & Co., butik perbankan olahraga yang dipimpin oleh Steve Greenberg, putra mantan GM Cleveland Hank Greenberg, untuk membantu mereka menemukan mitra baru. Melalui proses itu, mereka mengamankan John Sherman sebagai pemilik minoritas dan calon penerus, namun setelah sekitar tiga tahun bersama organisasi tersebut, Sherman malah membayar $1 miliar untuk kampung halamannya, Kansas City Royals.
Paul Dolan telah mencari pengganti Sherman sejak saat itu. Tahun lalu, Dolan dan para petinggi tim menyelesaikan proses perubahan nama tim yang telah berdiri selama lebih dari satu abad. Mereka juga memperpanjang sewa kasarnya klub, yang akan mengikat mereka ke Progressive Field di pusat kota Cleveland setidaknya hingga tahun 2036 dan mencakup $435 juta dalam peningkatan dan renovasi kasarnya. Kontrak tersebut juga mencakup beberapa opsi lima tahun.
Ketika Dolan mencoret hal-hal tersebut dari daftar tugasnya musim panas lalu, dia meningkatkan upayanya untuk menemukan mitra bisnis baru. Dia menyediakan tur kasarnya untuk berbagai pihak yang berkepentingan, dan dia terlibat dalam apa yang dia gambarkan sebagai “percakapan bermakna” dengan Blitzer seiring berjalannya waktu. Kesepakatan apa pun akan mencakup transfer kekuasaan pada akhirnya, menurut berbagai sumber yang mengetahui negosiasi tersebut. Sherman juga memiliki jalur menuju kepemilikan mayoritas yang dimasukkan ke dalam kesepakatannya, meskipun hal itu dilakukan tanpa batas waktu tertentu dan diserahkan kepada kebijaksanaan Dolan, kata sumber.
Blitzer telah memiliki ketertarikan pada berbagai tim dari berbagai liga, termasuk Philadelphia 76ers dari NBA dan New Jersey Devils dari NHL, serta beberapa klub sepak bola baik di Amerika Serikat maupun di Eropa.
Pemilik liga menyetujui investasi Blitzer di Guardians awal bulan ini, yang dikonfirmasi oleh komisaris Rob Manfred pada rapat pemilik sekitar dua minggu lalu.
The Guardians membuka musim dengan gaji hanya $70 juta, yang menempati peringkat ke-27 di liga, hanya di depan Athletics, Pirates, dan Orioles yang sedang membangun kembali.
Pada akhir Maret, Forbes menilai waralaba tersebut sebesar $1,3 miliar, yang menempati peringkat ke-24 di antara tim MLB.
(Foto: Bill Streicher / USA Hari Ini)
